礦口的轟鳴聲漸漸平息，揚起的塵土如灰色的幕布，遮住了西沉的夕陽。林越靠在一棵老槐樹上喘息，懷中的靈髓晶仍在散發著溫潤的靈力，順著經脈滋養著他因高速奔逃而有些紊亂的靈脈。他抬手擦去額頭的汗水，丹瞳掃過四周，確認沒有追兵後，才踏上返回雲城的古道。
夕陽將他的身影拉得很長，古道旁的野草在晚風中搖曳，發出沙沙的聲響。轉過一道山彎，前方突然傳來喧鬧的人聲，夾雜著清脆的笑聲。林越抬頭望去，只見道旁的茶寮裡坐滿了人，其中一道粉色身影格外顯眼 —— 蘇清瑤。
她身著一襲粉色羅裙，裙襬上繡著精緻的牡丹花紋，頭上插著一支赤金步搖，隨著她的笑聲輕輕晃動。與往日不同，她臉上化著精緻的妝容，眉宇間帶著幾分刻意的嫵媚，正與幾名世家子弟談笑風生，手中把玩著一枚玉佩。
蘇清瑤也恰好瞥見了林越，眼中閃過一絲驚訝，隨即起身迎了上來。她的步伐輕盈，羅裙掃過地面的野草，留下淡淡的香氣：“林越弟弟，好久不見，沒想到你竟能從迷霧礦脈活著出來。”
林越淡淡點頭，沒有停下腳步。他對蘇清瑤向來無甚好感，當年他還是 “廢柴” 時，這位雲城蘇家的大小姐每次見到他都避之不及，甚至在試煉場當眾嘲笑他 “一輩子只能是廢物”。如今態度轉變，多半是因為他最近在雲城闖下的名聲，以及他懷中的靈髓晶。
“林越弟弟，等等我。” 蘇清瑤快步追上，語氣帶著刻意的親暱，目光不自覺地瞟向林越懷中 —— 靈髓晶的靈力透過衣襟散發出來，形成淡淡的光暈，瞞不過修士的感知。
茶寮裡的世家子弟也注意到了林越，眼中閃過輕蔑與嫉妒。其中一人站起身，語氣傲慢地說道：“清瑤，這不是當年那個連靈脈都無法覺醒的林家棄子嗎？你怎麼還跟他說話？”
蘇清瑤皺了皺眉，轉頭說道：“王公子，慎言。林越弟弟如今可是影閣的少主，實力深不可測。” 她的話看似維護，實則在提醒眾人林越的身份，同時也在暗示自己與他的 “親近”。
林越腳步未停，蘇清瑤卻突然擋在他面前，從儲物戒中取出一枚玉佩。那玉佩通體瑩白，上面雕刻著鴛鴦戲水的圖案，散發著淡淡的靈力波動：“林越弟弟，這是我蘇家祖傳的暖玉，能溫養靈脈，贈予你聊表心意。”
她遞玉佩的姿勢刻意放緩，指尖若有若無地擦過林越的手，眼中帶著幾分嬌羞。周圍的世家子弟發出曖昧的鬨笑，顯然以為兩人之間有什麼情愫。
林越側身避開，語氣疏離：“蘇小姐的好意我心領了，玉佩還是自己留著吧。” 他懷中的靈髓晶突然變得灼熱起來，晶體內的靈力劇烈波動 —— 這是靈髓晶對邪異氣息的排斥，蘇清瑤身上分明帶著淡淡的魔丹宗丹藥味道。
蘇清瑤臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常：“林越弟弟如今實力非凡，想必早已不是當年的林家棄子了。我父親常說，你與我乃是天造地設的一對，不如……”
“蘇小姐多慮了。” 林越打斷她的話，丹瞳掃過她腰間的香囊。那香囊繡著蘭花圖案，看似普通，裡面卻摻了噬心草 —— 這種草藥能散發特殊香氣，讓異性產生好感，但長期佩戴會侵蝕靈脈，是陰私的手段。
“這香囊中摻了噬心草，雖能增進好感，卻也會侵蝕靈脈。” 林越的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“蘇小姐還是儘早丟棄為好。”
蘇清瑤臉色驟變，下意識捂住香囊，眼中閃過慌亂。她沒想到林越竟連這種隱秘的丹藥都能識破，一時間有些手足無措：“你…… 你胡說什麼！這只是普通的香囊！”
周圍的世家子弟也察覺到了不對勁，看向蘇清瑤的眼神變得微妙起來。那名王公子更是嗤笑一聲：“原來蘇小姐是用了這種手段，真是讓人不齒。”
蘇清瑤的臉瞬間漲得通紅，又變得慘白。她咬了咬嘴唇，拉著林越的衣袖，聲音帶著哭腔：“林越弟弟，我只是…… 只是太喜歡你了，才會用這種方法，你原諒我好不好？”
林越不動聲色地抽回衣袖，目光銳利如刀：“蘇小姐接近我，究竟是為了靈髓晶，還是受了秦昊的指使？” 他的推演瞳早已看穿了一切 —— 昨日城外密林中，蘇清瑤與秦昊見面，秦昊許諾給她噬靈魔丹，讓她設法竊取靈髓晶，而她腰間的香囊，正是秦昊給她的。
蘇清瑤的身體猛地一僵，眼中滿是難以置信：“你…… 你怎麼知道？”
“若要人不知，除非己莫為。” 林越的聲音冷淡如冰，“秦昊許諾給你的噬靈魔丹，不過是殘次品，服用後雖能暫時提升修為，卻會讓靈脈逐漸魔化，最終淪為廢人。你以為他是真心幫你？”
周圍的世家子弟譁然，看向蘇清瑤的眼神充滿了鄙夷。蘇清瑤臉色慘白，強作鎮定：“林越，你別血口噴人！我只是…… 只是欣賞你的才華，沒有勾結秦昊！”
“欣賞我的才華？” 林越冷笑一聲，往事如潮水般湧上心頭，“當年我在試煉場被林峰羞辱時，蘇小姐可不是這麼說的。你站在一旁，笑著說我是扶不起的阿斗，這輩子都只能是廢柴，還說就算給我百年時間，也追不上你的腳步。”
這句話如同一記耳光，狠狠打在蘇清瑤臉上。她踉蹌著後退，眼中滿是羞憤與難堪：“此一時彼一時！當年我年幼無知，說錯了話，如今你飛黃騰達，難道就不能給我一個機會嗎？”
“機會？” 林越轉頭看向夕陽，餘暉灑在他的臉上，卻沒有絲毫暖意，“我的道，是復仇之道，是丹帝之道，容不下心懷鬼胎之人。你為了利益勾結秦昊，為了目的不擇手段，這樣的你，不配站在我身邊。”
他轉身離去，身影漸漸消失在夕陽的餘暉中。蘇清瑤僵立在原地，指甲深深掐進掌心，鮮血順著指縫滴落。周圍的世家子弟指指點點，笑聲如針般刺進她的心裡。她抬起頭，眼中閃過怨毒的光芒：“林越，你給我等著，我不會放過你的！”
回到影閣據點時，趙虎早已等候多時。他遞上一封密報，臉色凝重：“少主，秦昊在雲城活動頻繁，似乎在聯絡各方勢力，而且林嘯天派人傳來訊息，說想與你面談。”
林越接過密報，丹瞳掃過上面的字跡，嘴角勾起冷弧。林嘯天，他的叔父，當年背叛蘇婉的元兇之一，如今終於耐不住性子了。“先不管他們，” 他將靈髓晶放在桌上，眼中閃過期待，“煉製築基丹，要緊。”
