林越的推演瞳飛速運轉，將臥底的每句話、毒囊的紋路、丹爐的反應在腦海中串聯成網，一個可怕的猜想逐漸清晰：“周峰勾結魔丹宗，不止是為了禁術丹方。他要收集散落的上古丹爐，用魔丹宗的禁術融合成完整的焚天鼎 —— 那東西能煉製吞靈丹，吞噬他人修為來突破境界。” 他突然攥緊拳頭，丹火在掌心凝聚，“臥底說凡界丹師要當藥鼎，恐怕就是用來給焚天鼎獻祭的！”
“咻 —— 咻 —— 咻 ——”
三枚燃燒的丹火符突然從通風口射進來，火焰拖著紅色的尾焰，落地瞬間炸開熊熊火光。灼熱的氣浪撲面而來，將石壁烤得發燙，蘇清瑤下意識地擋在火絨身前，林越則將眾人護在身後，掌心的丹火凝聚成半透明的護盾，擋住飛濺的火星：“趙虎，立刻啟動藏龍閣的三階護陣！清瑤，用迷瘴散擋住追兵的視線！我們去頂層丹房，那裡有靈脈加持，能驗證我的猜想！”
火焰中，焚天丹爐突然發出耀眼的金光，爐身的紋路與火光交織，竟隱隱浮現出一行上古文字。那些文字如同流動的黃金，在空中停留片刻便化作光點消散，林越只看清了最後兩個字 ——“噬靈”。他心中一沉，看來這場危機，比想象中還要兇險。
藏龍閣頂層的丹房瀰漫著濃郁的藥香，十二根盤龍柱上鑲嵌的夜明珠散發著柔和的白光，將整間屋子照得如同白晝。林越將焚天丹爐放在靈脈匯聚的石臺上，爐身的上古文字仍在緩緩流轉，與石臺上刻著的聚靈紋形成共鳴，發出細微的 “嗡嗡” 聲，像是丹爐在低聲訴說。
蘇清瑤正蹲在桌前整理情報，一張張獸皮卷攤開在紫檀木桌上，用硃砂標註著密密麻麻的符號：“按照臥底的說法，聯盟入門考核分三輪。第一輪是煉丹，要求煉出中品靈界聚氣丹；第二輪實戰測試，對手是聯盟的外圍弟子；第三輪面見執事，由周峰的心腹親自問話。陷阱應該在第一輪的藥材裡，枯靈粉遇高溫會分解，尋常丹師根本察覺不到。”
趙虎端著一盤靈髓晶走進來，額角還沾著灰塵，粗布衣衫上有幾道劃破的口子，顯然剛從護陣那邊過來：“林先生，外面的追兵被迷瘴散擋著，但撐不了多久。剛才手下回報，周峰帶了五十多個築基期弟子，還有三個金丹期長老，手裡肯定有破陣丹 —— 咱們的三階護陣最多能扛半個時辰。”
小黑趴在丹爐旁，用爪子扒拉著一枚靈髓晶，那晶體在它掌心發出淡淡的藍光。突然，它抬起頭，琥珀色的瞳孔裡映著爐身的金光：“主人，丹爐說它想‘吃東西’，這些亮晶晶的石頭能讓它變強，還能擋住外面那些壞東西的感應！” 話音剛落，焚天丹爐突然發出一陣吸力，桌上的靈髓晶瞬間被吸進爐口，爐身的黑色紋路亮了幾分，隨即又黯淡下去。
林越伸手撫摸著爐身，指尖傳來溫熱的觸感，推演瞳透過爐壁，清晰地看到內部藏著一個殘破的丹陣 —— 那丹陣的紋路與毒囊裡的魔紋隱隱呼應，像是兩個相互召喚的磁石。“周峰的目標確實是丹爐。” 他轉身看向眾人，眼底閃過一絲決絕，“但這也是我們的機會。”
“機會？” 赤焰狐不解地歪頭，火絨從它懷裡探出頭，小鼻子嗅了嗅空氣中的藥香，打了個噴嚏，“難道我們真要去聯盟當臥底？那不是羊入虎口嗎？周峰要是認出你，咱們連跑的地方都沒有！”
“認不出來。” 林越從儲物袋裡掏出一枚青色令牌，令牌上刻著 “丹武聯盟巡查隊” 的字樣，邊緣還留著戰鬥的劃痕，“這是上次從巡查隊小隊長身上繳獲的，裡面有他的靈力印記。只要稍加改動，就能混進聯盟。” 他指尖劃過令牌，眼底的推演瞳閃爍著金光，“周峰歧視凡界飛昇者，肯定不會對一個‘投靠的下界修士’設防，這正是我們調查他勾結魔丹宗的機會。”
林越將令牌放在桌上，令牌上的青色紋路在夜明珠的光照下流轉，像是活物般蠕動：“這枚令牌的原主叫李三，是巡查隊的小隊長，上個月在黑風谷被我們殺了。他有個堂弟叫林風，也是凡界飛昇者，上個月在靈都失蹤了 —— 正好，我可以冒充林風，以‘投靠堂兄’的名義加入聯盟。”
蘇清瑤立刻明白了他的意圖，指尖在獸皮捲上劃過，標出聯盟外圍的勢力分佈：“周峰的人都知道李三死了，但肯定沒想到會有人冒充他的堂弟。你進入外圍後，可以先去藥材庫，臥底說那裡的管事是周峰的親信，手裡肯定有交易魔丹宗的賬本。另外，他陷害我的物證也可能在那裡 —— 當初我撞破交易時，留了一枚毒針在現場。”
“但考核的陷阱怎麼辦？” 趙虎皺著眉頭，肥厚的手指敲了敲桌面，“枯靈粉能讓藥材的靈力在凝丹時潰散，就算是上品藥材，煉出來也是廢丹。到時候煉不出丹藥，當場就會被抓起來，根本進不了聯盟。”
林越從儲物袋裡取出一株萬毒草，那草葉在燈光下泛著暗紫色的光澤，正是從黑風谷採摘的珍品。他指尖凝聚丹火，將草葉煉化成淡紫色的汁液，汁液滴在瓷碗裡，發出細微的 “滋滋” 聲：“這是萬毒草的根鬚汁液，能中和枯靈粉的藥性。臥底說周峰會在考核藥材里加枯靈粉，只要提前用這汁液浸泡藥材，就能破解陷阱。” 他將汁液倒進玉瓶，塞給小黑，“到時候你藏在靈海深處，趁人不注意把汁液灑在藥材上。”
小黑歡快地搖著尾巴，用爪子接過玉瓶，瞬間塞進靈海：“放心吧主人！保證沒人發現！”
就在這時，它突然跳上桌子，爪子指著那枚聯盟令牌：“主人！丹爐說這令牌裡有眼睛！周峰能透過令牌看到持有者的樣子！”
林越眼神一凜，推演瞳立刻掃過令牌，果然在令牌內部發現一枚細小的傳訊符，符印上刻著周峰的靈力印記：“好個周峰，連自己人都監視。趙虎，你有沒有能偽造容貌和靈力波動的東西？”
“有！” 趙虎一拍大腿，從儲物袋裡掏出一張銀色面具，那面具泛著柔和的光澤，邊緣刻著複雜的易容符文，“這是我從黑市淘來的易容符面具，能改變容貌和靈力波動，就算是金丹期修士也看不穿。不過只能用三個時辰，正好夠透過三輪考核。”
蘇清瑤卻憂心忡忡地看著林越，指尖無意識地絞著衣角：“我和你一起去。我的毒術能應付突發狀況，而且周峰以為我還在被追殺，肯定想不到我敢混進聯盟。要是遇到危險，我還能幫你脫身。”
“不行。” 林越搖頭，伸手按住她的肩膀，指尖能感受到她因緊張而緊繃的肌肉，“你去太危險，周峰對你的氣息太熟悉了，上次在黑風谷他追了你三天三夜，就算你改了容貌，他也能認出你的毒力波動。你留在藏龍閣，和趙虎一起接應我，順便煉製一批毒丹備用 —— 要是我在聯盟裡得手，肯定需要毒丹對付追兵。”
他頓了頓，語氣放緩了些：“小黑和赤焰狐跟我去。小黑能掩飾焚天丹爐的氣息，赤焰狐的火焰符能應付實戰測試，你們倆留在這，我才能放心。”
赤焰狐立刻站直身體，頸間的火焰符閃爍著紅光：“放心！實戰測試我能打十個！上次那個築基期的巡查隊隊長，還不是被我一爪子拍飛？” 火絨也跟著叫了兩聲，小爪子拍了拍赤焰狐的毛髮，像是在附和母親的話。
就在這時，外面突然傳來劇烈的震動，護陣的符文光芒透過窗戶照進來，將屋子染成淡藍色。趙虎的手下慌慌張張地跑進來，臉色慘白：“虎爺！不好了！周峰的人用破陣丹炸護陣！已經破了兩層了，第三層撐不了多久！”
林越當機立斷，抓起桌上的易容面具戴在臉上，指尖凝聚靈力注入面具，銀色的面具瞬間貼合皮膚，化作一張陌生的青年面容 —— 劍眉星目，卻帶著幾分怯懦，正是凡界飛昇者常見的憨厚模樣。“趙虎，立刻給我們準備三套外圍弟子的制服，要最舊的那種。清瑤，你和火絨躲進密室，用匿息陣隱藏氣息，等我們離開後，立刻銷燬這裡的藥材和獸皮卷，三天後在靈都西市的‘百草堂’藥鋪匯合。”
蘇清瑤用力點頭，從懷中取出一個雕刻著蛇紋的玉瓶遞給林越，玉瓶入手冰涼，還帶著她指尖的溫度：“這裡面是三十枚紫鱗毒針，遇到危險就用，能瞬間麻痺金丹期修士。還有這枚傳訊符，只要捏碎我就能感應到，就算隔著聯盟的護陣也能傳遞訊息。” 她的指尖微微顫抖，眼神里滿是擔憂，“林越，一定要活著回來。”
林越接過玉瓶，將傳訊符塞進懷裡，指尖在她手背輕輕按了一下：“放心，我不會有事。” 轉身對小黑和赤焰狐道，“走！”
三人剛走出丹房，就聽到外面傳來周峰的怒吼聲，那聲音如同驚雷般在藏龍閣上空炸開：“給我搜！挖地三尺也要把蘇清瑤找出來！藏龍閣敢窩藏要犯，今天就把這裡夷為平地，所有修士全扔進丹爐煉藥！”
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