剛走到丹爐前，就聽到旁邊傳來一聲冷笑。“喲，這不是那個凡界來的野小子嗎？沒想到你真敢來參加選拔，不怕死在這裡？” 說話的是丙組六號的弟子，名叫張昊，是周峰的跟班之一，化神後期的修為，之前多次刁難外圍弟子。
林越沒有理會他，徑直走到自己的丹爐前。小黑卻不樂意了，尾巴上的紫火竄起半寸：“你才是野小子！我主人一根手指就能打敗你，信不信？”
張昊嗤笑一聲，眼中充滿了輕蔑：“就憑他？一個剛突破化神後期的凡界修士，也敢說這種大話？等會兒煉丹時，我讓你知道什麼叫差距，你的丹藥連丹爐都出不來，就得炸了！”
林越依舊沒有說話，只是將手放在聚靈丹爐上。丹爐入手溫熱，裡面的聚靈符文正在緩緩運轉。他閉上眼睛，推演瞳在眼底飛速運轉，將趙虎給的資訊與周峰的情況結合起來，開始制定應對策略：丹術對決中，儘量選擇陰寒屬性的丹藥，攻擊周峰的弱點；實戰中，專攻他的左側肋下舊傷，同時警惕他的禁術……
“鐺！” 一聲清脆的鐘響打斷了林越的思緒。一炷香的時間到了。
王長老的聲音再次傳遍廣場：“丹術對決第一輪，指定丹藥 —— 靈界築基丹！一炷香時間，開始！”
話音剛落，廣場上的八十一座丹爐同時亮起火焰，各種顏色的火焰交織在一起，如同火海般壯觀。弟子們立刻開始行動，取靈草、引丹火、煉丹藥，動作熟練而迅速。
林越也不例外，他抬手一揮，將藥材架上的靈草吸入手中，同時引動混沌丹火。淡金色的火焰湧入丹爐，瞬間將溫度提升到兩千度。“靈界築基丹雖然是基礎丹藥，但要煉出高分，必須保證品質和速度，還要體現控火技巧。” 林越心中瞭然，推演瞳開始分析靈草的藥性和煉化順序。
小黑蹲在丹爐旁，尾巴上的紫火躍躍欲試：“主人，要我幫忙嗎？我的雙火能提升丹藥品質！”
“暫時不用。” 林越搖搖頭，“先看看情況，等遇到周峰再說。”
他指尖一動，將靈草按順序投入丹爐。靈草在丹火中迅速融化，化作各種顏色的液體。林越操控著丹火，將液體融合在一起，動作行雲流水，沒有絲毫滯澀。推演瞳將丹藥的每一個變化都清晰地呈現在他腦海中，溫度、溼度、融合度，都控制得恰到好處。
旁邊的張昊看到林越的煉藥速度，眼中閃過一絲驚訝，但很快又恢復了輕蔑：“速度快有什麼用？品質不行也是白搭！” 他加大了丹火的強度，想要在速度上壓制林越。
林越對此視而不見，依舊專注地煉藥。他知道，真正的對手不是張昊，而是周峰。這場選拔，才剛剛開始。
白玉臺上，王長老看著林越的方向，眼中閃過一絲好奇：“這個凡界來的弟子，煉藥手法倒是有些特別，混沌丹火？有點意思。”
旁邊的張長老冷哼一聲，語氣帶著偏見：“凡界的旁門左道而已，再特別也成不了大器。周峰的煉藥手法才叫正宗，一看就是名門出身。”
王長老沒有反駁，只是目光再次投向林越，若有所思。
當第三通鐘聲撞碎雲層時，青銅爐耳同時發出嗡鳴，廣場東側的觀禮臺突然爆發出雷鳴般的喝彩 —— 周峰身著繡金法袍，袍角綴著三十六顆圓潤的靈玉，每走一步便有靈韻流轉，踏著凝結的靈氣落在最前排的煉丹臺後，腰間佩劍的劍穗隨步伐輕擺，劍穗上的 “峰” 字玉墜與丹爐共振，每一步都踩在掌聲的節點上。
林越抱著小黑穿過擁擠的弟子群，玄色的外圍弟子服在清一色的月白核心弟子服飾中格外扎眼，布料上還沾著廢丹庫的炭灰。“凡界來的也敢湊熱鬧？” 身後傳來刻意放大的竊笑，說話的是周峰的跟班李奎，他故意撞了下林越的肩膀，“聽說上週還被周師兄堵在廢丹庫揍得爬不起來？這就忘了疼？”
小黑猛地抬頭，蓬鬆的尾巴上竄起半寸紫火，鼻尖翕動著發出威脅的低吼，卻被林越按住腦袋。“別衝動。” 他指尖劃過儲物戒冰涼的金屬邊緣，觸到裡面的古丹爐殘片，殘片傳來微弱的溫熱，像有脈搏在跳動，“實力才是最好的回應，等會兒讓他們看看，凡界丹術是不是真的登不上臺面。”
推演瞳在眼底悄然運轉，淡金色的光流掃過廣場中央的水晶臺 —— 那裡懸浮著本輪考核的三味主藥：凝露草葉片瑩潤如翡翠，赤紋鐵線蓮的花瓣纏繞著硃紅紋路，雲髓砂則像細碎的星辰聚成小山，皆是煉製靈界築基丹的標配。但林越的視線定格在凝露草的根部，那裡泛著極淡的灰斑，指甲蓋大小的區域下，藥性正以肉眼難辨的速度流失。“是靈脈逆流造成的損傷，” 他心中瞭然，“昨晚周峰肯定動了水晶臺的靈陣，藥性比常規藥材弱了三成。”
“考核開始！一炷香內煉出靈界築基丹，以品階定勝負！” 裁判長老的聲音裹著靈力傳遍廣場，震得青銅丹爐微微震顫，爐下的靈火槽同時燃起幽藍火焰，火焰舔舐著爐底，發出細微的 “噼啪” 聲。周峰率先出手，指尖彈出的丹火如流霞墜地，赤紅色的火焰剛入爐便化作盤龍形狀，三株藥材在靈力牽引下化作流光飛入爐中，動作行雲流水，引得觀禮臺又是一陣叫好，連裁判長老都捋著鬍鬚點頭。
林越卻沒有急著動火。他將凝露草放在白玉盤裡，指尖凝起一縷淡金色的混沌丹火，火焰細如髮絲，卻帶著穿透性的暖意。他左手按住玉盤邊緣，推演瞳將葉片的分子結構拆解成無數光點，灰斑區域的壞死細胞像枯萎的藤蔓纏繞著活性纖維。“找到了。” 他輕聲自語，丹火如探針般刺入葉片，精準挑開灰斑下的壞死組織。
丹火觸碰到雜質的瞬間，發出 “滋滋” 輕響，淡灰色的煙氣嫋嫋升起，帶著細微的焦糊味。“主人，直接煉也能成中品，何必費這勁？” 小黑趴在煉丹臺邊緣，爪子扒著臺沿晃悠，尾巴掃過冰涼的石面，“一炷香時間可不多了。”
“築基丹是修士根基，差一絲藥性都可能影響後續修行。” 林越頭也不抬，另一隻手已拿起赤紋鐵線蓮，指尖靈力順著花瓣紋路遊走，將其中凝結的露水引到葉尖，“周峰追求速度，卻忘了丹道之本在‘精’。他煉的上品丹，看似完美，實則靈韻散亂，根本經不起推敲。”
周峰的丹爐已泛起氤氳霞光，淡紅色的光暈從爐蓋縫隙中溢位，空氣中瀰漫著清冽醇厚的藥香，顯然已進入凝丹階段。他眼角餘光瞥見林越仍在慢條斯理地處理藥材，嘴角勾起一抹冷笑，暗中將靈力注入丹爐下的靈脈節點 —— 上品丹藥的丹光需蓋過全場，才能徹底碾碎這凡界小子的氣焰，讓他知道核心弟子與外圍廢物的差距。
“嗤，裝模作樣的本事倒是不錯。” 周峰低聲嘲諷，丹火猛地暴漲三寸，爐身的溫度瞬間提升到三千度，“再過半柱香，我倒要看看你拿什麼交差。”
林越終於將處理好的三味藥材投入丹爐。混沌丹火如溫玉般包裹住藥材，淡金色的火焰貼著凝露草流轉，將其中的靈液逼成透明露珠；他左手輕按爐壁，小黑立刻會意，尾巴上的紫火順著他的袖口鑽入爐底，與混沌丹火交織成螺旋狀火柱，紫金色的火焰在爐內旋轉，發出輕微的呼嘯聲。
“雙火同煉？這野小子瘋了！” 觀禮臺上響起驚呼聲，說話的是丹房的王執事，他指著林越的丹爐，“靈界築基丹藥性溫和，雙火極易燒穿藥胚，就算成丹也是廢丹！”
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