周峰被兩名核心弟子抬下去時，仍在掙扎嘶吼，眼中的怨毒讓周圍的人不寒而慄，路過觀禮臺時，他還死死盯著林越的方向，彷彿要將這個名字刻入骨髓。裁判長老們聚在廣場中央的石桌旁商議，白髮長老手中的玉牌不斷閃爍，淡藍色的靈光在牌面流轉，顯然在與聯盟高層傳遞訊息。
林越靠在修復後的丹爐旁調息，雙火反噬帶來的疲憊感如潮水般湧來，四肢百骸都透著痠痛，但丹田處的靈力卻比之前更加精純，運轉時多了一絲混沌丹火的特質。小黑趴在他腿上，用舌頭舔舐著他手臂上的灼傷，溫熱的唾液帶著微弱的靈力，竟讓疼痛感減輕了不少，小傢伙尾巴上的紫火忽明忽暗，眼神中滿是關切。“主人，剛才那個老爺爺好厲害！比黑風谷的守護獸還強！” 小傢伙仰著腦袋，聲音清脆。
“是丹聖殘魂。” 林越撫摸著它的絨毛，指尖傳來柔軟的觸感，眉心處的丹聖印記微微發燙，彷彿有一股暖流在緩緩流淌，“殘片裡藏著的傳承，比我想象的更強大。” 他看向觀禮臺，青衣人影早已消失不見，但空氣中殘留著一絲熟悉的毒草氣息 —— 與蘇清瑤煉製的 “幽蓮毒丹” 氣味極為相似，只是更加清淡，像是經過了刻意掩飾。
“難道清瑤也在聯盟裡？” 林越心中一動，推演瞳悄然運轉，淡金色光流掃過廣場的每一個角落，卻沒有發現任何線索。那些核心弟子看他的眼神複雜，有嫉妒，有敬畏，還有些人在低聲議論，似乎在謀劃著什麼。這時，裁判長老們終於走了過來，為首的白髮長老臉上帶著複雜的神色，既有對丹聖殘魂的敬畏，又有對林越潛力的警惕。
“林越，你以化神後期修為擊敗元嬰初期的周峰，且引動丹聖殘魂認可，符合核心弟子選拔標準。” 白髮長老遞過一枚赤金色的令牌，令牌上刻著 “丹武核心” 四字，邊緣鑲嵌著細小的靈玉，陽光照射下折射出璀璨的光芒，“從今日起，你晉升為核心弟子，享受聯盟核心資源。”
觀禮臺再次爆發出喝彩，外圍弟子們激動地互相擁抱 —— 他們這些出身低微、被核心弟子輕視的人，終於有了一位出身外圍的核心弟子。李奎臉色慘白，縮在人群中不敢抬頭，生怕被林越注意到，雙手緊緊抓著衣襟，指甲幾乎要嵌進肉裡。
林越接過令牌，指尖傳來溫潤的觸感，令牌中蘊含著濃郁的靈脈之力，順著指尖緩緩流入體內，竟能自動滋養他疲憊的靈力。他能清晰地感覺到，令牌與自身的靈力產生了共鳴，彷彿成了身體的一部分。白髮長老繼續說道：“核心弟子享有獨立丹房、靈脈加持、藏經閣中層許可權，每月可領取十株高階靈草，其中包含兩株千年份的靈材。” 長老頓了頓，語氣變得嚴肅，“但相應的，需參與聯盟丹術研發，每季度需完成三次丹術任務，不得擅自脫離聯盟總部。”
“我知道了。” 林越點頭，目光卻看向廣場東側的核心弟子區域 —— 那裡的建築金碧輝煌，飛簷翹角上雕刻著精美的丹紋，靈脈波動比外圍濃郁十倍不止，空氣中的靈氣幾乎要凝聚成實質的霧靄。就在這時，一道冰冷的聲音傳來，如寒冬的寒風般刺耳：“等一下！他使用禁術引動殘魂，怎能算贏？”
眾人循聲望去，只見一位身著紫袍的中年長老走了過來，他腰間的令牌比白髮長老的更華麗，牌面上鑲嵌著一顆鴿蛋大小的靈晶，顯然地位更高。這位長老面容陰鷙，眼神如毒蛇般盯著林越，嘴角帶著一絲不屑。周峰的跟班李奎立刻跑過去，諂媚地躬身行禮，指著林越大喊：“吳長老！就是他用旁門左道傷了周師兄！這凡界野種根本不配當核心弟子！”
吳長老眼神陰鷙，上下打量著林越，目光在他破舊的弟子服和手中的丹爐上停留片刻，冷哼一聲：“丹聖殘魂乃聯盟禁忌，擅自引動者，當廢去修為逐出聯盟！” 他身後的兩名核心弟子立刻上前，手按腰間佩劍，眼中滿是敵意，靈力運轉間，腰間的佩劍發出輕微的嗡鳴。
白髮長老立刻擋在林越身前，蒼老的臉上帶著堅定：“吳長老，丹聖殘魂非禁術，乃是丹聖自願留下的傳承，林越能引動，說明他得到了丹聖認可。且他擊敗周峰光明正大，怎能算違規？”
“光明正大？” 吳長老冷笑，聲音提高了幾分，讓周圍的弟子都能聽清，“凡界飛昇者本就不該加入聯盟，更別提晉升核心！我看他是魔丹宗的奸細，故意用妖術引動殘魂，妄圖顛覆聯盟！” 話音未落，他突然出手，掌心凝聚起淡紫色的靈力，帶著濃郁的毒意，直拍林越面門。那紫色靈力所過之處，空氣都變得粘稠，散發著淡淡的腥臭。
林越眼神一冷，側身避開，同時將核心弟子令牌擋在身前。令牌突然亮起赤金色光芒，形成一道半透明的防護罩，防護罩上浮現出細密的丹紋。“嘭” 的一聲，吳長老的攻擊撞在防護罩上，紫色靈力瞬間潰散，防護罩只是微微震顫了一下。“核心弟子令牌可抵擋元嬰初期全力一擊，吳長老這是要違規對核心弟子動手？” 林越冷聲問道，語氣中帶著一絲嘲諷。
吳長老臉色一變，他沒想到這凡界小子竟如此機敏，更沒想到令牌的防禦如此強悍。他的掌心傳來一陣刺痛，剛才的攻擊被反彈回來，震得他經脈微微發麻。就在這時，一道威嚴的聲音從空中傳來，如洪鐘大呂般響徹廣場：“住手！核心弟子選拔結果，豈是你能更改的？”
眾人抬頭，只見一位身著金色法袍的老者懸浮在空中，周身靈壓如實質般擴散開來，讓所有人都感到呼吸困難，修為較低的弟子甚至直接跪倒在地。老者面容威嚴，眼神深邃如星空，周身環繞著淡淡的金光，正是丹武聯盟會長雷嘯天，元嬰後期修為，在靈界也是頂尖強者。白髮長老等人立刻跪拜，恭敬地喊道：“參見雷會長！”
林越心中一動，推演瞳悄然運轉，卻發現雷嘯天的修為深不可測，他的靈力如浩瀚的海洋，根本無法解析其深淺。雷嘯天的目光落在林越身上，眼中閃過一絲訝異，隨即化為讚賞：“你能引動丹聖殘魂，倒是個奇才。吳長老，此事就此作罷，林越的核心弟子身份，我親自確認。” 他的聲音不大，卻帶著不容置疑的權威。
吳長老臉色鐵青，卻不敢反駁，雷嘯天的實力遠在他之上，且掌控著聯盟的核心權力。他狠狠瞪了林越一眼，眼神中的怨毒幾乎要溢位來，轉身帶著兩名核心弟子離去，臨走前還不忘給李奎使了個眼色。雷嘯天降落在地面，遞給林越一枚黑色玉簡，玉簡表面刻著複雜的靈紋：“這是核心弟子的許可權憑證，明日去藏經閣啟用。你的獨立丹房在靈脈峰三號，今晚便可入住。”
雷嘯天離開後，白髮長老鬆了口氣，擦了擦額頭的冷汗，對林越說道：“林師弟，你日後要多加小心。吳長老乃周峰的師尊，心胸狹隘，定會報復你。而且他背後有周家支援，周家在聯盟內勢力不小。” 長老的語氣中帶著關切，“若有麻煩，可以來找我，我姓張，掌管外圍弟子考核。”
林越點頭道謝，心中卻已明白 —— 聯盟內部並非鐵板一塊，雷嘯天與吳長老之間顯然存在矛盾，而自己的出現，無疑加劇了這種衝突。他握緊手中的黑色玉簡，指尖傳來冰涼的觸感，心中暗忖：看來核心弟子的日子，並不會比外圍輕鬆。
當晚，林越帶著小黑前往靈脈峰。
推門而入時，林越不禁驚歎 —— 房間寬敞明亮，中央擺放著一尊通體雪白的玉質丹爐，爐身上刻著繁複的靈紋，正是傳說中的 “寒玉養魂爐”，可在煉丹時保持藥材的靈性，還能滋養丹火。旁邊的石桌上擺滿了高階靈草，有散發著清香的 “凝氣花”，有閃爍著銀光的 “銀絲草”，還有三株通體赤紅的 “火靈根”，正是煉製雙火丹藥的主材。牆角的聚靈陣正散發著淡青色的光暈，陣眼處鑲嵌著一顆拳頭大小的靈晶，不斷吸收著外界的靈力。
“這才是人住的地方！” 小黑跳到石桌上，抓起一株凝氣花啃了起來，花瓣入口即化，小傢伙舒服地眯起眼睛，尾巴搖得歡快，“比廢丹庫好一百倍！”
林越走到丹爐前，指尖撫過冰涼的爐身，推演瞳自動運轉，瞬間解析出這尊丹爐的特性：寒玉養魂爐，以萬年寒玉為材，內建聚靈陣，可提升丹藥成功率三成，尤其適合煉製高階丹丸。他開啟儲物戒，將修復後的丹聖丹爐放在寒玉爐旁，兩者竟產生了共鳴，丹聖丹爐上的丹紋與寒玉爐的靈紋相互呼應，淡金色與乳白色的光流交織在一起，形成了一道小小的靈氣場。
就在這時，門外傳來敲門聲，節奏輕柔而急促。林越警惕地開啟門，只見一位身著青衣的侍女站在門口，手中託著一個玉盤，盤中放著一套月白核心弟子服和一枚身份玉牌。侍女低著頭，長髮遮住了臉龐，聲音輕柔卻帶著一絲顫抖：“林師兄，這是你的衣物和出入憑證。”
林越接過玉盤，目光突然一凝 —— 侍女袖口繡著一朵細小的黑色毒草，花瓣呈六瓣，正是蘇清瑤獨有的毒丹標記！這個標記極為隱秘，除了他和蘇清瑤，無人知曉。他立刻抓住侍女的手腕，指尖傳來細膩的皮膚觸感，語氣急促地問道：“你是誰？這標記是怎麼回事？清瑤在哪裡？”
侍女猛地抬頭，露出一張蒼白的臉龐，眼中滿是驚恐，嘴唇顫抖著：“師兄饒命！我…… 我只是個普通侍女，這是蘇師姐讓我繡的，她說若遇到一位叫林越的師兄，就把這個交給你。” 她從懷中取出一枚小巧的毒丹，丹身呈淡紫色，表面刻著細微的花紋，正是蘇清瑤常用的 “傳音毒丹”，“蘇師姐被困在聯盟地牢，讓我轉告你，小心吳長老和周峰的報復，他們正在策劃對付你…… 還有，地牢第三層有異動，不要輕易靠近……”
林越心中一緊，接過毒丹，指尖傳來熟悉的靈力波動，果然是蘇清瑤的手筆。他剛要追問地牢的具體位置和守衛情況，侍女突然渾身抽搐，口吐黑血倒在地上，眼睛瞪得大大的，瞬間沒了氣息。推演瞳掃過侍女的屍體，林越發現她體內藏著一枚微型毒囊，藏在牙齒縫隙中，顯然是被人下了死咒，一旦洩露訊息就會毒發身亡。
“清瑤……” 林越握緊毒丹，心中湧起濃烈的殺意，指尖因用力而泛白。他能想象到蘇清瑤在地牢中遭受的苦難，那個溫柔卻堅韌的女子，此刻正身處險境。
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