龍紋剛成型，就化作一道金光融入守護獸體內。原本狂暴的靈力突然平息下來，守護獸眼中的紅光漸漸褪去，龐大的身軀緩緩趴在地上，發出溫順的低吟。它抬起巨大的頭顱，用紫火雙眸看著林越，像是在表達臣服。
林越落地時踉蹌了一下，胸口的地圖不再發光，雷嘯天的靈力也消失無蹤。他走到守護獸面前，伸出手輕輕撫摸它的鱗片，觸感溫熱，帶著淡淡的丹香，與之前的兇戾判若兩獸。“雷會長…… 到底是什麼人？” 林越心中充滿疑惑 —— 能遠端傳遞靈力安撫元嬰後期妖獸，還能留下與丹聖守護獸共鳴的龍紋印記，這絕不是普通的聯盟會長能做到的。
人群后方，周峰藏在一塊巨石後，陰鷙的目光掃過林越，嘴角勾起一抹冷笑。他悄悄將魏坤給的蝕骨煙塞回儲物戒，轉身看向秘境深處 —— 噬靈淵的陷阱已經備好，林越，你的死期，還沒到。
守護獸趴在地上，巨大的頭顱輕輕蹭了蹭林越的手臂。溫熱的觸感傳來，帶著淡淡的丹香，林越能清晰地感受到它體內流淌的平和靈力，與之前的狂暴判若兩獸。蘇清瑤小心翼翼地靠近，伸出手觸碰守護獸的鱗片，驚訝地說道：“它的靈力波動很穩定，像是被某種契約馴服了。”
林越摩挲著胸口的地圖，推演瞳掃過守護獸額頭的丹紋。他發現，那些丹紋與地圖上的龍形印記不僅同源，還形成了一種微妙的共鳴 —— 守護獸之所以溫順，不是因為他的實力，而是因為雷嘯天留下的印記。“雷會長應該與丹聖有淵源，這守護獸認的不是我，是他留下的龍紋印記。”
馬長老走了過來，目光閃爍地打量著守護獸，玄色袍袖下的手指微微蜷縮 —— 元嬰後期妖獸的精血、鱗片、內丹，每一樣都是煉製高階丹藥的寶貝。“既然妖獸已馴服，我們儘快進入核心區吧。” 他的聲音帶著不易察覺的急切，“秘境開啟時間只有一個月，遲則生變。”
周峰突然開口，語氣帶著假意的關切：“林越師弟剛才力戰妖獸，消耗肯定很大。不如我們先在入口處休息半個時辰，等恢復了靈力再出發？” 他的目光掃過林越的手臂，那裡還殘留著被石片劃傷的痕跡，顯然是想確認林越的靈力損耗情況。
林越自然看穿了他的心思，淡淡一笑：“不必了，早入核心區，也能早一步找到機緣。” 他話音剛落，守護獸突然起身，朝著山谷深處走去，時不時回頭看向眾人，像是在引路。
眾人跟在守護獸身後，沿途的迷霧自動散開，露出一條鋪著青石的古道。古道兩旁生長著奇異的靈草，葉片泛著淡淡的靈光，其中幾株火紅色的靈草格外顯眼 —— 那是千年火靈草，能大幅增強丹火威力，在靈界的藥材市場上，一株就能賣出上萬靈石。蘇清瑤興奮地摘下幾株，小心翼翼地放進玉盒：“有了這些火靈草，我的毒丹威力至少能提升三成！”
林越卻注意到古道上的腳印。腳印有新有舊，舊的腳印已經模糊，顯然是很久以前留下的；新的腳印卻與丹武聯盟弟子的鞋印吻合，而且腳印旁還散落著淡淡的魔氣 —— 那是魔丹宗弟子特有的氣息。“之前有人進入過秘境？” 林越心中疑惑，推演瞳掃過腳印，發現魔氣中還夾雜著一絲熟悉的氣息，與周峰儲物戒裡的蝕骨煙氣息相似。
走了約莫半個時辰，守護獸突然停下腳步，對著前方的石門低吼。石門高約十丈，寬五丈，整體由黑色岩石打造，上面刻滿了丹聖的煉丹圖譜 —— 有丹爐生火的場景，有藥材配伍的紋路，還有丹藥成型的異象。石門正中央鑲嵌著一塊菱形晶石，晶石上佈滿裂紋，顯然是被人強行破壞過。
“這就是核心區的入口！” 一名核心弟子興奮地喊道，就要衝過去。
“等等！” 林越攔住他，推演瞳掃過石門，“上面有殘留的禁制，強行闖入會觸發機關。” 他走到石門旁，指尖拂過晶石旁的岩石，發現上面刻著一行細小的字跡：“丹心為匙，雙火為引”—— 這正是丹聖筆記中提到的核心區開啟方式。
林越讓眾人退後，小黑飛到石門前方，爐口對準菱形晶石。金色的太陽火與冰藍色的幽冥火同時噴出，兩道火焰纏繞著晶石，如同兩條靈蛇在舞動。晶石上的裂紋漸漸亮起紅光，石門開始緩緩震動，發出 “轟隆隆” 的聲響，震得地面都在微微顫抖。
石門開啟的瞬間，一股濃郁的丹聖氣息撲面而來，夾雜著淡淡的腐朽味。核心區內並非想象中的金碧輝煌，而是一片殘破的宮殿遺址 —— 斷壁殘垣上刻滿了丹紋，部分丹紋還在散發著微弱的靈光；地面散落著破碎的丹爐碎片，碎片上的焦痕顯示這裡曾發生過激戰；遠處的天空中，一座完整的殿宇懸浮在空中，殿頂鑲嵌著巨大的丹爐虛影，周圍縈繞著七彩靈光，顯然是丹聖傳承的所在地。
“那就是丹聖煉丹殿！” 蘇清瑤指著懸浮的殿宇，眼中滿是興奮，“傳承一定在裡面！”
就在眾人準備前往時，守護獸突然發出警惕的低吼，龐大的身軀擋在眾人身前。林越回頭望去，只見石門後的陰影中，竄出數十隻巴掌大的銀色甲蟲。甲蟲的外殼泛著金屬般的光澤，翅膀扇動時發出刺耳的嘶鳴，六條細腿上帶著尖銳的倒鉤，看起來異常鋒利。
“是噬丹蟲！” 馬長老臉色大變，後退了兩步，“這種蟲子專門吞噬靈力和丹藥，就算是化神期修士，被它們纏上也會靈力耗盡而死！”
話音剛落，噬丹蟲就如潮水般撲來。最先衝過去的那名核心弟子來不及反應，瞬間被甲蟲覆蓋。他發出淒厲的慘叫，身上的靈力以肉眼可見的速度流失，儲物戒中的丹藥自動飛出，被噬丹蟲瞬間啃食殆盡，連玉製的丹瓶都被嚼成了粉末。短短幾個呼吸間，那名弟子就倒在地上，氣息微弱，顯然是靈力耗盡。
“快用火焰攻擊！” 林越喊道，小黑立刻噴出雙火，火焰在身前形成一道火牆。噬丹蟲碰到火焰紛紛墜落，發出 “滋滋” 的灼燒聲，黑色的灰燼散落在地上，散發出刺鼻的氣味。但很快，又有更多的噬丹蟲從陰影中竄出，火牆漸漸被突破，幾隻漏網的甲蟲朝著蘇清瑤飛去。
蘇清瑤丟擲毒丹，紫色毒霧瀰漫開來，試圖阻擋噬丹蟲。但毒霧剛觸到甲蟲，就被它們吸食殆盡 —— 噬丹蟲不僅吞噬靈力和丹藥，連毒素都能消化。“毒對它們沒用！” 蘇清瑤焦急地喊道，手中的毒丹已經所剩無幾。
林越運轉推演瞳，金色光暈在噬丹蟲身上仔細掃過。他發現，每隻甲蟲的頭部都有一個細小的紅點，那是它們的靈力核心。“攻擊頭部的紅點！那是它們的弱點！” 林越指尖彈出數十道靈力針，靈力針如暴雨般射向噬丹蟲，精準命中紅點。紅點破裂的瞬間，噬丹蟲的身體立刻僵硬，隨後化作灰燼。
眾人紛紛效仿，靈力針、飛劍、火焰齊齊攻向噬丹蟲的頭部。一時間，靈力碰撞的聲響、甲蟲的嘶鳴、火焰的灼燒聲交織在一起，整個遺址入口亂成一團。周峰混在人群中，看似在攻擊噬丹蟲，實則在悄悄觀察林越的動作。他摸出魏坤給的黑色符紙，指尖靈力注入，符紙化作一道黑影，趁著混亂，悄無聲息地飛向林越的後背 —— 那是蝕骨煙，只要接觸到靈力就會爆炸，腐蝕修士的經脈。
黑影如鬼魅般靠近林越，離他的後背只有三尺距離。周峰的嘴角勾起一抹得意的冷笑 —— 只要蝕骨煙爆炸，林越的經脈就會被腐蝕，到時候就算不被噬丹蟲吞噬，也會變成一個廢人，丹聖傳承就是他的囊中之物！
就在這時，小黑突然轉身，爐口噴出一道冰藍色火焰。火焰速度極快，瞬間將黑影凍成冰塊。冰塊落在地上，發出清脆的碎裂聲，露出裡面黑色的粉末。粉末接觸到空氣，立刻散發出刺鼻的硫磺味，正是魔丹宗特有的蝕骨煙氣味。
“是蝕骨煙！” 蘇清瑤立刻認出，臉色驟變，“周峰，是你搞的鬼！”
林越猛地回頭，看向周峰的方向。周峰臉上的笑容僵住，連忙收起靈力，裝出無辜的樣子：“清瑤姑娘可別冤枉我！我剛才一直在攻擊噬丹蟲，怎麼會用這種陰毒的東西？” 他一邊說，一邊悄悄將剩餘的蝕骨煙塞回儲物戒，眼神卻在快速打量四周，尋找脫身的機會。
“不是你還有誰？” 林越的眼神冰冷，推演瞳掃過周峰，清晰地看到他儲物戒中殘留的魔氣，與蝕骨煙的氣息完全一致，“這蝕骨煙是魔丹宗的特產，你勾結魔丹宗，還敢狡辯？”
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