進入核心內部的那一瞬間，所有的混亂、喧囂、殺機都消失了。
呈現在五人面前的，是一個完全無法用語言形容的空間。
沒有上下左右的概念，沒有地面，沒有牆壁，沒有天花板。他們懸浮在一片純粹的白色光芒中，那光芒柔和而均勻，彷彿本身就是這個空間的存在基礎。腳下是流動的光霧，如雲海般緩緩翻湧，卻承載著他們的重量。
最奇異的是，他們感覺不到任何能量波動，也感覺不到時空亂流。這裡安靜得可怕，連自己的心跳聲都清晰可聞。
“這……這是哪裡？”祁天運環顧四周，一臉茫然。他懷裡的四塊碎片已經停止了震動，安靜地散發著溫潤的光芒。
陸雪兒握緊寒月劍，警惕地觀察著：“應該是核心的內部空間。我母親的信中提到過，‘冰心之域，照見本真’。這裡……可能是某種試煉之地。”
“試煉？”伊琳娜皺眉，“都什麼時候了還試煉？趕緊找出口啊！”
她話音剛落，空間突然發生了變化。
白色的光芒開始流轉、匯聚，在他們前方形成五根通體透明的水晶柱。每根水晶柱直徑約三尺，高約一丈，表面光滑如鏡，倒映著眾人的身影。
而在五根水晶柱中央，懸浮著一枚拳頭大小的冰晶。那冰晶呈完美的六稜柱狀，晶瑩剔透，內部隱約有流光轉動。
“那是……核心樞紐？”蘇宛兒眼睛一亮。
就在眾人想要上前檢視時，水晶柱突然爆發出耀眼的光芒！
五道光芒分別籠罩了五人，光芒中傳來一股無法抗拒的吸力。祁天運只覺得眼前一白，身體不受控制地被拉向最近的一根水晶柱。
“等等——！”他剛喊出兩個字，整個人已經沒入了水晶柱中。
其他四人也一樣，被各自的水晶柱吸入。
光芒散去，五根水晶柱恢復了透明。從外面可以清楚看到，每根柱子裡都站著一個人——他們閉著眼睛，懸浮在柱子中央，表情各異，有的痛苦，有的迷茫，有的恐懼。
而在柱子表面，開始浮現出模糊的畫面。那些畫面快速閃爍，像是記憶的碎片，又像是內心的投影。
試煉，開始了。
祁天運的試煉
祁天運感覺自己站在一個熟悉的地方。
醉仙樓的後院。
陽光明媚，紫月正在井邊洗衣，哼著輕柔的小調。她穿著那身淡青色的布裙，袖子挽到肘部，露出白皙的小臂。水花濺起，在陽光下閃爍著細碎的光芒。
“天運，你回來啦？”紫月抬頭看到他，露出溫柔的笑容，“餓了嗎？我去給你熱飯。”
祁天運張了張嘴，想說些什麼，但身體卻不受控制地走向她。他伸出手，想要觸控她的臉，但手指穿過了她的身體——那只是個幻影。
景象變化。
他站在明霞宗的山門外。慕靈珊蹦蹦跳跳地跑過來，手裡捧著一束剛採的野花：“天運哥哥！你看這花好不好看？送給你！”
她的小臉紅撲撲的，眼睛裡滿是天真和歡喜。但下一秒，山門崩塌，火焰沖天，慕靈珊的笑容凝固，她尖叫著被火焰吞噬。
“不——！”祁天運想要衝過去，但腳下生了根，動彈不得。
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