養心殿，仙帝蕭琰日常處理政務和休憩之所，此刻燈火通明，卻氣氛肅殺。殿內裝飾並非極盡奢華，而是透著一種莊重、威嚴與內斂的王者之氣。巨大的蟠龍金柱支撐著穹頂，地面鋪著光可鑑人的玄黑色靈玉磚，兩側牆壁上是描繪大玄仙朝開國功績與山河壯麗的巨幅壁畫，無聲地訴說著皇權的厚重與歷史的滄桑。
蕭琰已換下那身沾染了夜露與殺氣的便服，穿著一身繡有暗金龍紋的玄色常服，端坐在寬大的紫檀木御案之後。他並未佩戴帝冠，墨玉般的長髮僅用一根簡單的龍形玉簪束起，幾縷髮絲垂落額前，卻絲毫不減其威嚴。面容依舊年輕俊朗，但那雙深邃的眼眸中，此刻卻沉澱著與年齡不符的深沉與疲憊，以及掌控一切的冷靜光芒。
御案上，擺放著兩樣東西：一是那枚從熊百奇遺骸處找到的、烏黑剔透隱隱有血光流動的儲物戒指；二，則是一塊用明黃色錦緞襯底、單獨放置的古老金屬碎片——正是從戒指中找出的那塊《混元寶鑑》殘片！其材質、紋路，與之前從祁天運那裡“收繳”來的那塊，幾乎同出一源，只是形狀略有不同，散發出的氣息更加晦澀古老。
蕭琰修長的手指輕輕敲擊著桌面，目光在兩件物品之間流轉，最終定格在那塊新得的碎片上，眉頭微蹙，陷入深思。
“困龍臺…上古禁制…寶鑑碎片…”他低聲自語，聲音在空曠的大殿中迴盪，“熊百奇…你究竟還知道多少？南疆…又在這其中扮演了什麼角色？”
他回想起困龍臺那詭異的一幕，熊百奇魔丹自爆的能量竟被那古老禁制生生吞噬…這絕非尋常！那片土地之下，定然埋葬著遠超他想象的秘密。而這寶鑑碎片，似乎就是開啟某些秘密的關鍵鑰匙之一。
“陛下。”影衛統領——一個身形如同標槍般挺直、面容籠罩在金屬面具之下、只露出一雙銳利如鷹眸的男子——如同鬼魅般出現在殿中，單膝跪地，聲音低沉而毫無波瀾，“現場已清理完畢，所有痕跡均已抹除。參與行動的影衛已下達封口令。申公禮已回到私宅，暫無異常動作，但其手下人員調動頻繁。”
“嗯。”蕭琰微微頷首，並未抬頭，“熊百奇府上及其軍中黨羽，處理得如何了？”
“回陛下，名單上的首要人物已全部控制，反抗者格殺勿論。其餘相關人員正在嚴密監控中。大軍暫由副將李牧接管，此人忠心可靠，已宣誓效忠陛下。”影衛統領彙報得簡潔明瞭。
“很好。務必確保平穩過渡，不可引起軍中動盪，尤其是邊軍。”蕭琰指示道，語氣不容置疑，“另外，加大對南疆方向的監控力度，尤其是黑巫教的動向。熊百奇伏誅，他們絕不會毫無反應。”
“遵命！”影衛統領領命，身形一晃，再次無聲無息地消失。
殿內又恢復了寂靜。蕭琰拿起那枚儲物戒指，神識再次探入其中，仔細清點著熊百奇多年的“珍藏”——大量的靈石、珍稀礦材、魔道功法玉簡、以及與南疆往來的一些密信（雖然關鍵內容可能已被銷燬）…這些，都將成為他進一步清洗朝堂、鞏固權力的籌碼。
而最重要的，自然是那兩塊寶鑑碎片。
他將兩塊碎片放在一起，它們之間似乎產生了一種極其微弱的、若有若無的共鳴，表面的紋路在燈光下彷彿活了過來，隱約有流光轉動，但稍縱即逝，難以捕捉。
“《混元寶鑑》…飛昇之秘…龍脈所在…”蕭琰的眼神變得無比深邃，“看來，是時候好好研究一下這東西了。或許…朝堂之上，也該聽聽不同的聲音了…”
他心中已然有了新的計劃。剷除熊百奇只是第一步，接下來，如何利用這塊“磨刀石”帶來的餘波，平衡朝局，甚至…引出更多關於寶鑑的線索，才是重中之重。
而那個看似不起眼的小太監…蕭琰的嘴角勾起一抹極淡的、難以察覺的弧度。或許，還能帶來更多的“驚喜”。
與此同時，申公禮那陰森的黑屋之內，氣氛卻如同冰窖。
“嘩啦——！”
一套價值連城的青玉茶具被狠狠摔在地上，碎片四濺！申公禮胸口劇烈起伏，那張佈滿皺紋的老臉因為極致的憤怒和屈辱而扭曲得如同惡鬼，哪裡還有半分在人前的卑微與諂媚！
“蕭琰小兒！欺人太甚！欺人太甚！！！”他尖厲的咆哮聲在房間裡迴盪，充滿了怨毒，“還有小康子那個小閹狗！吃裡扒外的東西！咱家真是瞎了眼！竟養出這麼一頭白眼狼！”
他本以為自己是執棋之人，利用祁天運這枚棋子去算計熊百奇，既能除掉政敵，又能攫取寶物。卻萬萬沒想到，自己從頭到尾都被蕭琰玩弄於股掌之間！不僅半點好處沒撈到，反而被削了權柄，讓那個一直跟他不對付的李副總管爬到了頭上！更是折了熊百奇這條線可能帶來的後續利益！
而那個他一手提拔起來的小太監小康子，竟然搖身一變，成了皇帝的近侍！這簡直就是在狠狠打他的老臉！
“公公息怒！氣壞了身子不值當啊！”旁邊的心腹太監嚇得跪倒在地，連連勸慰。
“息怒？咱家如何息怒？！”申公禮猛地轉過身，一雙三角眼中閃爍著毒蛇般的寒光，“蕭琰小兒勢大，咱家暫時動他不得…但那個小康子…哼！一個無根無基的小閹狗，仗著幾分運氣和狡詐，就敢爬到咱家頭上拉屎拉尿？咱家要不讓他死無全屍，咱家就不姓申！”
他枯瘦的手指死死攥緊，指甲幾乎掐進掌心，聲音如同從牙縫裡擠出來：“給咱家盯緊了他！把他每日的一舉一動，見了什麼人，說了什麼話，都給咱家查得清清楚楚！尤其是…他和陛下之間，到底還有什麼咱家不知道的勾當！咱家就不信，抓不到他的把柄！”
“是！是！奴才這就去辦！”心腹太監連滾爬爬地退下。
申公禮獨自站在一片狼藉中，喘息良久，才緩緩平息下來，但眼中的怨毒卻絲毫未減。他走到那懸浮的骷髏頭骨前，伸出雞爪般的手輕輕撫摸著，聲音變得低沉而詭異：“蕭琰…小康子…你們給咱家等著…這仙宮…到底是誰的天下，還未可知呢…”
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