嗅風小獸的異常警示，讓營地剛剛鬆弛下來的氣氛再度繃緊。趙莽立刻加派了雙倍人手值夜，篝火添得更旺，幾乎將背風的小土坡照得亮如白晝。士兵們刀劍不離手，警惕地注視著黑暗中每一個可能藏匿危險的角落。
祁天運縮在馬車裡，耳朵豎得老高，聽著外面呼嘯的風聲，總覺得那風裡夾雜著別的什麼聲音，像是低語，又像是哭泣，攪得他心神不寧。
“紫月，那小傢伙……到底看到什麼了？”他壓低聲音問坐在對面的紫月。
紫月凝神感知了片刻，輕輕搖頭：“距離太遠，氣息很微弱，而且飄忽不定。不像是活物，倒像是……殘留的怨念或者邪氣。”她頓了頓，補充道，“古佛州曾是上古戰場，後又經歷佛國覆滅，天地間殘留些不乾淨的東西，也不奇怪。”
祁天運聽得頭皮發麻：“怨念？邪氣？媽的，這地方聽著比淨身房的陰溝還邪門！”他趕緊從懷裡摸出幾張皺巴巴、畫得歪歪扭扭的符紙——那是他自己搗鼓的“驅邪安神符”，雖然品階低得可憐，但此刻攥在手裡，好歹能壯壯膽。
一夜無事。除了風聲更大，並沒有預想中的襲擊發生。天亮時分，眾人都頂著一對黑眼圈，尤其是祁天運，幾乎沒怎麼閤眼。
慕靈珊倒是精神頭十足，早早起來，餵了嗅風一些乾果，自己也就著清水吃了點乾糧。她看到祁天運萎靡不振的樣子，好奇地問：“公公，你沒睡好嗎？是不是這裡的床鋪不習慣？”
祁天運有氣無力地擺擺手：“習慣，太習慣了……習慣得老子都快去見閻王爺了。”他打了個大大的哈欠，“慕姑娘，趕緊帶路吧，早點離開這鬼地方，找個能喘氣的地兒。”
車隊再次啟程。有了慕靈珊這個嚮導，行進路線果然清晰了許多。她似乎對這片看似毫無特徵的荒原瞭如指掌，總能避開那些看似平坦實則暗藏流沙或裂縫的區域，選擇相對堅實的路徑。
“看，那邊那片紅褐色的石頭，叫‘血牙石’，繞著走，下面經常有毒蠍巢穴。”
“這邊坡上的草顏色發暗，下面是鬆軟的，馬車容易陷進去。”
“前面那個彎道，風特別大，要貼著裡面走，不然容易被吹翻車。”
她騎著李二帶來的一匹溫順的小馬，走在車隊側前方，不時回頭脆生生地提醒，肩頭的嗅風小獸也機警地四處張望，偶爾用鼻子嗅嗅空氣，發出輕微的吱吱聲，像是在補充主人的判斷。
祁天運看著少女輕盈的背影，忍不住對旁邊的紫月嘀咕：“這丫頭，年紀不大，懂得還真不少。比她那個看起來不太聰明的樣子強多了。”
紫月微微一笑：“山野之人，自有其生存的智慧。靈珊姑娘心思純淨，與自然親近，能察覺到我們忽略的細節。”
隨著不斷深入，周圍的景色越發荒涼破敗。開始還能看到一些枯死的胡楊和零星的灌木，後來連這些都沒有了，只剩下無邊無際的黃土、戈壁灘和裸露的岩石。天空是一種病態的灰黃色，太陽有氣無力地掛在天上，陽光都被風沙濾得失去了溫度。
更讓人心悸的是，開始出現一些巨大的人工造物的廢墟。有時是半截坍塌的土牆，有時是幾根斷裂的、需要數人合抱的石柱，上面雕刻著模糊不清的佛像或異獸圖案，但大多被風沙侵蝕得面目全非，只能從宏大的基座和散落的巨大構件上，依稀想象它們當年的輝煌。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的味道，不僅僅是塵土，還有一種淡淡的、像是香火混合著腐朽木頭的氣息，彷彿時光在這裡沉澱了太久，已經變質。
“這裡……就是古佛州了？”祁天運看著車窗外一片斷壁殘垣，喃喃道。這和他想象中佛光普照的聖地相差何止萬里，簡直就是一片被遺忘的死亡國度。
慕靈珊放慢馬速，靠近祁天運的馬車，小臉上也帶著一絲肅穆：“嗯，再往前就是大片的廢墟了。聽師父說，很久很久以前，這裡到處都是金碧輝煌的寺廟和佛塔，僧侶和信徒多得數不清……可現在，什麼都沒了。”
正說著，嗅風小獸突然變得焦躁起來，在她肩上立起身子，朝著左前方一片相對完整的廢墟建築群“吱吱”尖叫，渾身的毛都炸開了。
幾乎在同一時間，祁天運感覺自己的眉心微微一跳，一種難以言喻的悸動感傳來，彷彿有什麼不祥的東西在那個方向盤踞，讓他本能地感到厭惡和警惕。這是他混沌靈根對異常能量波動的天然感應！
“停！”祁天運幾乎是脫口而出。
車隊應聲而止。趙莽策馬過來，詢問道：“大人，有何發現？”
祁天運指著左前方那片廢墟，臉色有些發白：“那……那邊感覺不對頭！很邪門！”他說不出具體道理，但那種心悸的感覺非常真實。
慕靈珊也趕緊點頭：“趙校尉，嗅風很少這麼害怕！那邊肯定有危險！”
趙莽眉頭緊鎖，凝目望去。那片廢墟像是一個小型的寺院遺址，主體建築還算完整，但門窗都已消失，像一張張黑洞洞的巨口。周圍散落著許多碎石和風化的骨骸（不知是人還是動物的）。看起來寂靜無聲，除了風聲，並無異樣。
但趙莽深知祁天運雖然修為低微，卻常有詭異的直覺，而且那少女的御獸術也顯示異常。他不敢大意，揮手示意：“斥候小隊，上前探查！其他人，結陣戒備！”
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