“哎喲喂……葉大神醫，這澡盆子裡您是不是又加了什麼料？怎麼感覺骨頭縫裡跟有螞蟻在爬似的？”祁天運齜牙咧嘴地泡在木桶（葉靈兒不知從哪個角落翻出來的）裡，感受著藥力絲絲縷縷滲入經脈，又癢又麻。
葉靈兒正拿著個小本本記錄著什麼，頭也不抬：“加了點‘千年石髓’和‘活絡草’，幫你疏通被蠱毒侵蝕過的經脈，疼癢就對了，說明藥力在起作用。忍著點，豆渣就要有豆渣的覺悟。”
祁天運：“……”他覺得自己可能剛出蠱毒的虎口，又落入了葉靈兒的“魔掌”。不過，感受著體內確實在一點點恢復的氣力，以及那雖然討厭但證明身體在排毒散瘀的“層次感”飽嗝，他明智地選擇了閉嘴，只在心裡默默盤算著等回了京城，非得去醉仙樓連吃三天席把這場子找補回來不可。
柳凝霜在這幾日裡，大多時間獨自在溶洞中漫步。她沿著巖壁，觀察那些發光的苔蘚和礦物，仰望著洞頂垂落的、彷彿蘊藏著周天奧秘的鐘乳石林，指尖不時在空中虛劃，推演著地脈與星象之間的聯絡。她神色專注而清冷，與眾人保持著一種恰到好處的距離，彷彿一位偶然駐足此間的世外仙姝，在完成她自己的功課。
第三日傍晚，柳凝霜結束了最後一次對溶洞中央那片最宏大鐘乳石群的觀測。她回到凹槽，眾人正圍坐在溫泉潭邊，分享著葉靈兒用某種地下菌類和獸肉熬製的、香氣撲鼻的肉湯。
柳凝霜走到祁天運面前，月光石（葉靈兒提供的照明工具）柔和的光暈灑在她月白色的長裙上，彷彿為她披上了一層清輝。
“小康子總管。”她開口，聲音依舊如冰泉般清冽。
祁天運連忙放下湯碗，掙扎著想站起來行禮，卻被柳凝霜用眼神制止。
“此地星脈走向與地氣樞紐，我已勘察完畢。”她平靜地說道，目光掃過眾人，最後落回祁天運臉上，“你的毒性已除，傷勢穩定，此地於我機緣已盡。是時候告辭了。”
雖然早知道會有分別的一刻，但聽到這話，祁天運心裡還是咯噔一下，湧起強烈的不捨。這幾日，若非柳凝霜多次在靈氣亂流中穩定局面，並以星輝助他穩固心神，他恢復得絕沒這麼快。這位清冷如月的仙子，看似疏離，實則數次於危難中伸出援手。
“柳仙子……您這就要走了？”祁天運語氣裡帶著真切的惋惜，“不再多住幾日？葉仙子這兒好東西多著呢！”
葉靈兒也湊過來，眨著大眼睛：“是啊是啊，柳姐姐，我還有很多丹藥想跟你探討呢！”
柳凝霜微微搖頭，唇角似乎極輕微地彎了一下，如同冰湖上掠過的一絲微風，轉瞬即逝。“星軌執行不等人，我尚有他處需往。”她說著，從袖中取出一枚小巧玲瓏、觸手溫潤的月牙形玉簡，遞到祁天運面前，“此番同行，你之‘運道’，頗有意思。這枚玉簡你收好，若日後……再遇上古陣道疑難，或星象迷局，可憑此物嘗試尋我。”
祁天運雙手接過玉簡，只覺得入手溫涼，隱隱能感受到其中蘊含的一絲精純星力，知道這絕對是件寶貝。他珍而重之地揣進懷裡最貼身的位置，拍著胸脯保證：“仙子放心！玉簡在，我小康子就在！以後但凡有用的著我的地方，您儘管開口！赴湯蹈火，在所不辭！”雖然他清楚自己這點微末本事，能幫上柳凝霜的可能性微乎其微，但態度必須表到位。
柳凝霜不再多言，對著眾人微微頷首，算是告別。隨即，她身形一晃，如同一縷輕煙，又如同一道流動的月華，悄無聲息地融入了溶洞深處的幽暗之中，幾個起落便消失不見，彷彿從未出現過一般。
眾人望著她消失的方向，一時間都有些悵然若失。尤其是祁天運，摸著懷裡那枚月牙玉簡，感覺像是失去了一道強大的護身符。
就在這時，一直沉默旁觀的趙莽走了過來，他的傷勢已無大礙，恢復了往日的沉穩嚴肅。他對祁天運抱拳，沉聲道：“祁大人。”
祁天運回過神來，看向趙莽：“趙校尉，有何事？”
趙莽目光掃過葉靈兒和慕靈珊，語氣帶著公事公辦的嚴謹：“祁大人，您身中之毒已解，實乃萬幸。然而，古佛州之行，變故迭生，鎮魔塔崩塌，萬靈教、黑巫教活動猖獗，此間種種，事關重大，遠超我等最初預期。末將職責所在，需即刻將相關情報，以及……柳仙子臨行前拓印的部分星圖副本，護送回京，面呈陛下！此地雖暫時安全，但絕非久留之地，遲則生變！”
他刻意強調了“情報”和“星圖副本”，而非具體的“寶鑑碎片”（畢竟祁天運身上的碎片還在，而蕭琰之前是否得到另一塊並未明言），措辭嚴謹，既點明瞭事情的緊迫性和重要性，又避免洩露過多機密。他的目光尤其在葉靈兒這個來歷不明的“藥王谷傳人”身上停留了一瞬，帶著一絲不易察覺的審視。
祁天運心裡跟明鏡似的。趙莽這是要回去向蕭琰彙報工作，順便把自己這個“不穩定因素”暫時摘出來，免得他繼續在金吾衛的“保護”（監視）下，與反玄盟的人以及葉靈兒這等江湖異士牽扯過深。他臉上立刻堆起理解萬分的表情，甚至還帶著點“終於可以輕鬆一下”的慶幸：
“哎呀！趙校尉所言極是！正事要緊！正事要緊！陛下肯定等著您的訊息呢！您放心，我這邊有紫月照顧，還有葉仙子這等神醫在，安全無虞！您和李四兄弟儘管安心回京，路上千萬小心！務必把我等的……呃，忠心與艱辛，稟明陛下！”他這話說得漂亮，既配合了趙莽，又暗示了自己“勞苦功高”。
趙莽深深看了祁天運一眼，似乎想從他臉上看出些什麼，但祁天運那副油滑又諂媚的模樣毫無破綻。他點了點頭：“既如此，末將便與李四先行一步。祁大人保重，我等在京城再會。”他又對紫月囑咐了幾句，無非是保護好祁公公之類。
很快，趙莽便扶著傷勢未愈但堅持同行的李四，沿著葉靈兒指出的、通往地面的一處相對安全的隱秘出口，離開了這片地下溶洞。
轉眼之間，熱鬧的溶洞凹槽裡，就只剩下了祁天運、紫月、慕靈珊，以及新加入的葉靈兒。
感受著驟然變得“寬鬆”許多的環境，祁天運長長地、毫無形象地伸了個懶腰，結果牽動了還未完全癒合的經脈，疼得他齜牙咧嘴。
“哎喲……總算都走了……”他嘀咕著，臉上卻露出一種如釋重負的奸笑。沒了趙莽這尊“門神”時刻盯著，他感覺空氣都清新了不少（忽略他打嗝的味道）。
葉靈兒湊過來，用胳膊肘捅了捅他，笑嘻嘻地問：“喂，豆渣，現在沒人管你了，接下來打算幹嘛？真回那個悶死人的皇宮啊？”
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