她伸出玉指，在那對鴛鴦中心輕輕一點：“姐姐我，無論身在何方，都會第一時間來尋你。”
這既是誘惑，也是離間，更是一個極其危險的陷阱！
祁天運心跳如鼓，他知道，接下這玉佩，就等於在身上綁了一個隨時可能爆炸的炸藥，而且是與萬靈教這頭猛虎扯上了不清不楚的關係。可不接……以這妖女的手段，今天自己能不能安然走出這茶樓，都是未知數。
他臉上陰晴不定，掙扎了片刻，最終還是伸出手，用微微顫抖的手指，將那枚溫潤卻帶著邪氣的玉佩拿了起來，迅速塞入懷中，彷彿那玉佩燙手一般。
“蘇……蘇聖女厚愛……奴婢……奴婢……”他支支吾吾，不知該說什麼好。
蘇宛兒見他收下，臉上露出一個滿意的、帶著幾分深意的笑容，彷彿獵人看著獵物一步步走入精心佈置的羅網。
“很好。”她站起身，水藍色的裙襬如同流水般漾開，身姿搖曳生姿，“茶錢，姐姐我已經付過了。康監官，好自為之。我們……後會有期。”
說完，她不再多看祁天運一眼，撐著同樣是一把水藍色的油紙傘，嫋嫋婷婷地走下樓梯，消失在茶樓門口迷濛的雨幕之中，彷彿從未出現過。
祁天運獨自坐在雅座上，許久沒有動彈。窗外雨聲依舊，但他卻感覺渾身冰涼。他下意識地摸了摸懷中那枚彷彿帶著蘇宛兒體溫和香氣的“同心佩”，只覺得那玩意兒像一塊燒紅的烙鐵，燙得他心頭髮慌。
萬靈教的絕殺令，黑巫教的詛咒暗殺，皇帝蕭琰的猜忌與利用，反玄盟內部的審視與期待，現在，又加上一個神秘莫測、敵友難分的蘇宛兒和這枚不知是催命符還是救命稻草的邪門玉佩……
他這條小命，就像是狂風暴雨中的一葉扁舟，四周全是看不見的暗礁和漩渦。
他端起那杯早已涼透的雨前龍井，一飲而盡。冰涼的茶液順著喉嚨滑下，卻無法澆滅心頭的燥熱與不安。
“媽的……這京城……真他孃的不是人待的地方……”
他低聲罵了一句，丟下幾塊碎銀子（儘管蘇宛兒說付過了，但他不想欠這妖女一分一毫），站起身，也快步離開了清韻茶樓。
雨，似乎下得更大了。前方的路，在雨幕中一片模糊。
清韻茶樓那場與蘇宛兒短暫卻驚心動魄的會面，如同在祁天運心湖裡投下了一塊巨石，漣漪久久不散。那枚藏在懷中、觸手溫潤卻透著邪氣的“同心佩”，更像是一道無形的枷鎖，時時刻刻提醒著他，自己已然身處何等險惡的漩渦之中。
接連幾日，他都有些心神不寧，處理內侍省事務時也難免有些走神，所幸他新官上任，手下人只當他是尚未熟悉，倒也未曾起疑。只是每當夜深人靜，他獨自躺在榻上，腦海中便會不受控制地閃過蘇宛兒那魅惑與冰冷交織的眼神，以及那句“與虎謀皮，終非長久之計”的低語。
這日，天還未亮，祁天運便依制穿戴整齊他那身嶄新的正四品內侍省監官服，隨著上朝的文武百官隊伍，沉默地步入那象徵著大玄最高權力中心的紫宸殿。
紫宸殿內，金碧輝煌，莊嚴肅穆。巨大的蟠龍金柱支撐著高聳的穹頂，兩側文武百官按品階肅立，鴉雀無聲。空氣中瀰漫著龍涎香的氣息，以及一種無形的、沉甸甸的威壓。祁天運作為內侍省官員，位置靠後，他低眉順眼，努力降低自己的存在感，心中卻莫名地有些不安，總覺得今日這大殿之內，氣氛比往日更加凝重幾分。
高踞龍椅之上的蕭琰，今日穿著一身玄黑底色、繡著十二章紋的袞服，頭戴十二旒冕冠，珠簾垂落，遮住了他大半面容，只露出線條冷硬的下頜和薄唇，更添幾分天威難測。
冗長的朝議按部就班地進行著，各地官員奏報著或大或小的事務，蕭琰或簡短批示，或交由相關部司商議，一切看似平靜。然而，祁天運敏銳地察覺到，站在前排的幾位重臣，如宰相林文正、兵部尚書等人，眉宇間似乎都籠罩著一層若有若無的陰霾。
終於，在朝議接近尾聲，司禮太監即將宣佈散朝之時，蕭琰緩緩開口了，他的聲音透過冕冠的珠簾傳出，帶著一種不容置疑的威嚴，瞬間吸引了所有人的注意力：
“眾卿家，近日南疆八百里加急軍報，鎮南王厲凌雲上奏，言其子厲因雄已年滿二十，驍勇善戰，屢立軍功，懇請朕為其賜婚，以安其心，亦以示天家對南疆將士之恩寵。”
此言一齣，大殿內原本就凝重的氣氛彷彿瞬間凍結！不少官員臉上都露出了驚愕、凝重，甚至是難以置信的神色！
鎮南王厲凌雲！這個名字在大玄朝堂，本身就代表著強大的實力、桀驁的藩王，以及……隱隱的不臣之心！他坐擁南疆數十萬精銳邊軍，扼守帝國南大門，勢力盤根錯節，早已是朝廷的心腹大患。如今，他竟然主動為其子求取天家公主？！
這哪裡是示恩？這分明是試探，是脅迫！是想透過聯姻，進一步鞏固他厲家在西南的統治，甚至……為將來可能的舉動，披上一層合法的外衣！
祁天運站在後排，心裡也是咯噔一下。南疆！又是南疆！柳凝霜的警告、陸遠鐘的暗示、蘇宛兒話語中隱約透露的資訊，此刻彷彿都匯聚到了這一點上！龍脈異動，鎮南王求親……這絕非巧合！
蕭琰彷彿沒有看到下方百官驟變的臉色，繼續用他那平穩卻帶著無形壓力的聲音說道：“鎮南王世代鎮守南疆，功在社稷。其子厲因雄，朕亦有所耳聞，確為青年才俊。朕思慮再三，以為此請合乎情理。朕之皇妹明玉公主，年已及笄，品貌端妍，與厲世子正是良配。”
