永寂冰原的第三個夜晚，天空呈現出一種詭異的澄澈。
鉛灰色的雲層在黃昏時分奇蹟般散去，露出墨藍色的天穹。沒有月亮，但無數星辰璀璨得如同撒在黑色天鵝絨上的碎鑽，清晰得彷彿伸手可及。更遠處，北方天際，一抹淡綠色的光暈開始悄然暈染，如同水彩在宣紙上緩緩滲透。
窪地邊緣的臨時營地中，所有人都屏住了呼吸。
祁天運盤坐在冰面上，雙腿早已凍得麻木，但他顧不上這些。懷裡的三塊碎片燙得像燒紅的炭，識海中那幅星圖正以某種玄奧的軌跡緩慢旋轉。他能感覺到，冰穹上方那股浩瀚的力量正在積聚、湧動，即將達到某種臨界點。
“時辰快到了。”周靈蝶的聲音從身旁傳來，很輕，卻異常清晰。
她今日換上了一身更利於行動的裝束：內裡是緊身的銀白色軟甲，外罩一件裁剪合體的冰藍色斗篷，斗篷邊緣繡著細密的禦寒符文。長髮被利落地束在腦後，露出光潔的額頭和修長的脖頸。腰間兩側分別掛著冰晶短刺和一把新配的長劍——那是伊琳娜從羅梟武庫中為她挑選的，劍身狹長，泛著幽藍光澤，名為“霜語”。
祁天運轉頭看她。在極地星光和遠處漸起的極光映照下，周靈蝶的側臉線條清冷而優美，鼻樑挺直，睫毛在眼下投出細密的陰影。她的眼神專注地望著天際，嘴唇緊抿，那是她緊張時的習慣性動作。
“靈蝶，”祁天運忽然開口，“等會兒進去，如果……我是說如果情況不對，你別管我，先護著自己。”
周靈蝶轉眸看他，那雙清冷的眸子在夜色中亮得驚人。她沒說話，只是輕輕搖了搖頭。
“喂喂，這還沒進去呢就開始交代後事了？”蘇宛兒慵懶的聲音從另一側傳來。
她今日的裝束依舊美豔中透著危險：暗紅色的皮裘換成了更貼身的款式，腰間束著鑲有暗金色紋路的皮帶，赤練鞭盤在腰間如同一條蟄伏的毒蛇。她斜倚在一塊冰岩上，修長的雙腿交疊，指尖夾著一片薄薄的冰晶，正漫不經心地把玩著。極光初現的淡綠色光芒映在她美豔的臉上，讓她的笑容顯得有幾分虛幻。
“蘇姐姐，你就別嚇我了。”祁天運苦著臉，“我這小心臟經不起折騰。”
“怕什麼？”伊琳娜大步走過來，暗金色的鎧甲在星光下泛著冷硬的光澤。她手裡拎著那柄短柄戰斧，隨意地扛在肩上，“有老子在，保你死不了！”她頓了頓，咧嘴一笑，“最多缺胳膊少腿。”
祁天運臉都綠了。
墨璇和葉靈兒走了過來。墨璇依舊是一身深藍色勁裝，外面披著厚厚的黑色斗篷，手裡拿著記錄冊和一支特製的、能在冰面上刻字的金屬筆。葉靈兒則裹得像個小雪球，只露出一雙大眼睛，懷裡緊緊抱著她的丹藥包裹。
“極光峰值將在半刻鐘後達到。”墨璇看了眼手中一個精巧的星象羅盤，聲音冷靜，“持續時間預計三刻鐘。祁天運，你準備好了嗎？”
祁天運深吸一口氣，緩緩站起身。他活動了一下凍僵的四肢，感受著體內那微弱的混沌靈力——經過三天的練習，他對那種“融入”禁制的韻律已經有了些把握。
“應該……可以試試。”他說道，努力讓自己的聲音聽起來不那麼心虛。
伊琳娜拍了拍他的肩膀，力道依舊大得讓他踉蹌：“小子，放輕鬆！成了咱們進去吃肉，不成咱們回去喝酒，橫豎不虧！”
這話糙理不糙，祁天運心裡居然真的安定了一些。
時間一分一秒過去。
天際那抹淡綠色的光暈逐漸擴散、變亮，開始流動、變幻。先是幾縷絲帶般的淺綠光帶從地平線升起，緩慢地在天穹上蜿蜒。緊接著，紫色、粉色、藍色的光帶陸續加入，它們交織、纏繞、旋轉，彷彿有看不見的巨手在天穹上揮灑著光的顏料。
“開始了。”墨璇低聲道。
所有人都抬頭望去。
那景象超越了語言能描述的極限。整個北方的天空都被流動的極光填滿，它們時而如帷幕垂落，時而如瀑布傾瀉，時而如漩渦旋轉。光帶邊緣散發著朦朧的光暈，將下方的冰原映照得如同夢境。更神奇的是，那些光帶彷彿有生命一般，緩緩朝著冰原窪地的方向匯聚、垂落。
祁天運懷裡的碎片劇烈震顫起來！他感覺自己的心臟也跟著一起狂跳。他閉上眼，集中全部精神，將混沌靈力緩緩外放。
混沌靈力無色無形，但在他的感知中，它們如同無數細絲，朝著冰洞方向、朝著那層淡藍色禁制延伸而去。這一次，他沒有像之前練習時那樣小心翼翼地“觸碰”，而是直接嘗試去“感知”禁制本身流動的韻律。
冰冷。浩瀚。古老。孤獨。
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