血月當空，妖異的光輝如同粘稠的血漿，潑灑在十萬大山的層巒疊嶂之上。參天古木的枝葉在血光下投下猙獰的暗影，濃郁的、帶著奇異甜腥與腐敗氣息的瘴氣如同乳白色的紗幔，在林間、山谷中緩緩流淌，遮蔽視線，侵蝕心神。
百草堂的防護光幕在身後緩緩閉合，隔絕了劍閣的紛擾，卻將這支傷痕累累、各懷心事的隊伍推入了嶺南這片更加詭譎莫測的天地。空氣中瀰漫的溼熱與無處不在的蟲鳴，都讓人感到一種原始的壓迫感。
“咳咳…阿嚏！”蕭凡裹著一件七長老歐陽清漪特製的、摻了驅瘴草藥的厚斗篷，臉色依舊有些蒼白，但眼神已恢復清明。體內星竅深處，紫金劍影如同定海神針，牢牢鎮壓著蟄伏的逆鱗魔氣與那股漆黑的毀滅力量，但血月的光輝似乎讓這份“平靜”變得有些微妙，一絲若有若無的陰冷躁動在經脈中游走，引動了他的噴嚏。他下意識地緊了緊斗篷，彷彿要將那躁動也捂住。
“感覺如何？”小敏走在他身邊，沉凝的氣息如同一座移動的山嶽，定坤劍雖未出鞘，但那厚重的守護劍意已悄然彌散開來，將靠近的瘴氣排開數尺。她融合地元后氣質愈發溫潤包容，但看向蕭凡的眼神深處，藏著一絲化不開的擔憂。
“還行，就是這鬼地方的味道…阿嚏！…太沖鼻子了！”蕭凡揉了揉鼻子，努力做出輕鬆的樣子。他體內那點紫金光芒似乎對瘴氣中的某些毒素有天然的“中和”作用，噴嚏打出後反而感覺頭腦清醒不少。
“切，嬌氣！”王焱被慕容雪和歐陽倩攙扶著，胸口纏滿了繃帶，臉色因失血而蠟黃，但眼神卻像餓狼般盯著手中那塊被慕容雪冰封的赤紅冰晶（炎龍精血），嘴裡嘟囔著：“等老子煉化了這寶貝，這點瘴氣算個屁！老子一把火全燒乾淨！” 他掙扎著想自己走，卻被慕容雪一個冰冷的眼神定住：“想死就動。” 王焱頓時蔫了，這冰坨子雖然救了他，但氣場好像更凍人了。
焰靈姬慵懶地搖著羽扇，火紅的裙襬在瘴氣中如同一朵盛放的曼陀羅，纖塵不染。她饒有興致地把玩著那塊流轉星輝的星鑰碎片，對周圍惡劣的環境視若無睹。“哎呀，這血月下的山林，倒是別有一番景緻呢~就是蟲子多了點。” 她屈指一彈，一縷細小的火苗精準地將一隻試圖靠近她手臂的、色彩斑斕的毒蟲燒成青煙。
“啊啊啊！蟲子！好多蟲子！”蘇芊芊就沒那麼淡定了。她穿著最名貴的鮫綃避毒紗衣，戴著鑲嵌避毒珠的帷帽，全副武裝得像個小粽子，手裡還緊緊攥著那塊發光的月魄石。即便如此，看到樹葉上蠕動的巨大毛蟲、石縫裡探頭的毒蠍，還是嚇得她尖叫連連，死死抓著旁邊忠叔的胳膊。忠叔依舊刻板肅立，空洞的眼神直視前方，任由蘇芊芊搖晃，身體紋絲不動，只是偶爾在毒蟲靠近蘇芊芊時，腳下會“不經意”地挪動半步，將其踩扁，動作快得只留下一道殘影。
歐陽倩手持劍閣地圖和一份簡陋的嶺南輿圖，眉頭緊鎖：“按七叔公給的線索和姑姑標註的避瘴路線，我們需先抵達最近的苗疆寨子‘黑水寨’打探訊息，那裡是進入聖女遺蹟外圍區域的必經之路。”
一行人沿著崎嶇溼滑的山路艱難前行。血月的光輝透過濃密的樹冠，在地上投下斑駁陸離的光影，更添幾分詭異。瘴氣時濃時淡，林間不時傳來不知名野獸的低吼和毒蟲的嘶鳴。
穿過一片瀰漫著紫色毒霧的死亡沼澤（依靠焰靈姬的火焰驅散和歐陽倩的精準帶路），眼前豁然開朗。一座依山傍水、由巨大原木和竹樓搭建的寨子出現在山谷中。寨子外圍豎立著猙獰的圖騰柱，柱上雕刻著毒蛇、蜈蚣、蠍子等五毒形象。空氣中瀰漫著刺鼻的草藥味和…淡淡的血腥氣。
寨門緊閉，哨樓上人影綽綽，警惕的目光如同實質的刀子射向這群不速之客。
“站住！外來者！報上名來！” 一個穿著斑斕短褂、臉上塗著油彩、手持淬毒吹箭的精瘦漢子用生硬的官話喝道，眼神不善地掃過眾人，尤其在重傷的王焱和裹得嚴實的蕭凡身上停留最久。
“我等從蜀中劍閣而來，欲往聖山遺蹟，途經寶寨，望行個方便，補充些食水藥物。”歐陽倩上前一步，抱拳朗聲道，姿態不卑不亢。
“劍閣？沒聽過！”精瘦漢子嗤笑一聲，眼神輕蔑，“什麼阿貓阿狗都敢往聖山鑽？看你們這衰樣，怕不是被仇家追殺逃過來的吧？尤其是那個病癆鬼和小白臉！”他指著蕭凡和王焱，語氣充滿嘲諷，“黑水寨不歡迎廢物和麻煩！滾！”
“你說什麼？！”王焱本就憋著一肚子火，聞言頓時炸了，不顧傷勢就要衝上去，“老子撕了你的嘴！”
“王焱！冷靜！”歐陽倩和慕容雪同時按住他。
焰靈姬掩唇輕笑，聲音酥媚入骨：“咯咯，這位小哥好大的火氣。我們是不是廢物，可不是你說了算哦。不過…”她美目流轉，掃過寨牆上那些淬毒的箭簇和隱隱散發危險氣息的竹樓，“強龍不壓地頭蛇的道理，我們還是懂的。只是，若貴寨遇到了什麼‘麻煩’，或許我們能幫上點小忙呢？” 她意有所指地嗅了嗅空氣中的血腥味。
精瘦漢子臉色微變，顯然被焰靈姬說中了什麼。他猶豫了一下，惡狠狠道：“幫忙？就憑你們？寨子裡的事，外人少打聽！再不走，休怪我們不客氣！” 他一揮手，寨牆上頓時豎起一排閃著幽藍寒光的吹箭！
氣氛瞬間劍拔弩張！
就在這時，寨子裡突然傳來一陣撕心裂肺的哭嚎和驚恐的尖叫！緊接著，寨門被猛地撞開，幾個寨民連滾爬爬地跑出來，臉上滿是恐懼：“鬼！鬼啊！阿木老爹…阿木老爹他…他活過來了！在吃…在吃阿牛！”
人群大亂！連哨樓上的守衛都嚇得臉色發白！
“活屍？”蕭凡眉頭一皺，仵作的本能瞬間壓過了體內的不適。他撥開擋在前面的王焱（後者正呲牙咧嘴），快步上前，對那嚇傻的精瘦漢子道：“帶路！我是仵作！或許能看出端倪！”
“仵…仵作？”精瘦漢子愣了一下，看著蕭凡雖然臉色蒼白但眼神銳利沉穩，又看了看寨內亂成一團的情景，一咬牙：“好！跟我來！要是敢耍花樣…”他晃了晃手中的吹箭。
眾人迅速進入寨子。只見寨子中央的空地上圍滿了驚恐的寨民，人群中央，一個鬚髮皆白、穿著苗疆傳統服飾的老者（阿木老爹）正趴在一具年輕壯漢（阿牛）的屍體上，喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬聲，動作僵硬地撕咬著屍體的脖頸！鮮血染紅了地面，場面血腥恐怖！
“阿爹！不要啊！”一個苗女哭喊著要衝上去，被旁人死死拉住。
“真是活屍！快！用火！燒了他！”有寨民驚恐地喊道，舉起火把。
“住手！”蕭凡一聲斷喝，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，讓混亂的場面為之一靜。他分開人群，無視那“活屍”猙獰的姿態和濃烈的血腥味，冷靜地觀察著。
。發待勢蓄意劍護守，後其隨敏小”！心小“
。近靠敢不民寨的讓場氣的大強，來上了圍地惕警也人等雪容慕、姬靈焰
：過掃速快，儀的最同如目的凡蕭
。跡痕鬥搏或土泥有沒，淨乾常異裡甲指但，黑青皮他！到做能活識意無非絕這，管皮扯撕只，骨頸開避都口下次一每，準其極度角和道力的咬撕但，躁狂僵然雖作 ”活“
！片鱗堅的植中寨於屬不、的綠暗片小一著夾乎似中指，拳握手右他！裝偽咬撕被再後開割利被是像更，跡痕割切的微細有，然自不其極緣創但，狀裂撕口傷頸脖，牛阿者死
！同不道味氣瘴與，甜腥的淡淡著發散，紫暗的稠粘、的眼起不滴幾有，近附置位的伏跪爹老木阿在，跡痕扎掙和跡了除 ，跡痕面地
