老黑鐵匠的話，如同冰冷的鐵錘砸在石砧上，在狹小的鐵匠鋪裡激起沉悶的迴響。
“鑄劍？用沉劍湖的‘死鐵’？天亮之前？”王焱第一個炸毛，指著外面依舊死寂幽暗的石林，“那鬼地方剛刮過煞風！現在去撿鐵？嫌命長嗎？！”
“死鐵…”慕容雪清冷的眸子掃過牆角那堆鏽蝕的金屬碎片，“沉劍湖億萬兵刃殘骸所化，內蘊劍魂死意與湖底煞氣，性極兇戾陰寒…尋常爐火根本無法熔鍊，強行鍛造，輕則爐毀人傷，重則劍魂反噬，神魂俱滅。”她看向老黑那隻閃爍著冰冷紅光的金屬義眼，“前輩…這是強人所難。”
“強人所難？”老黑嗤笑一聲，粗糙的大手摩挲著拄在地上的巨錘錘柄，那隻黃濁的獨眼掃過眾人，最後落在依舊昏迷的忠叔和蕭凡懷中的嬰兒身上，帶著一種近乎殘忍的漠然，“老子只問一句，這老頭，還有這不該活的小東西，你們還要不要？”
他沙啞的聲音不高，卻帶著千鈞重壓。角落裡那堆沾血的衣物碎片，如同無聲的威脅。
“要！”小敏斬釘截鐵，守護劍意無聲流轉，將忠叔和蕭凡護在身後，目光直視老黑那隻冰冷的金屬義眼，“劍胚，我們鑄。但前輩，我們需要工具，需要爐火。”
“工具？”老黑咧開嘴，露出焦黃的牙齒，指了指牆角，“喏，自己挑。”牆角堆著一堆鏽跡斑斑、缺胳膊少腿的錘子、鉗子、鑿子，還有幾柄崩了口的破舊鐵劍，如同廢品收購站的遺棄物。
他又指了指門外那片被煞風犁過、散落著無數金屬碎片的碎石灘：“死鐵，外面有的是。撿回來，丟進爐子。”說完，他竟不再理會眾人，自顧自地轉身，重新掄起那磨盤大的恐怖鐵錘！
咚！咚！咚！
沉悶如雷的敲擊聲再次響起，火星四濺，震得石屋簌簌掉灰。老黑那雄壯的背影如同隔絕一切的鐵壁，將所有的質疑和困難都擋在了外面。
“靠！”王焱罵了一句，看著牆角那堆破爛工具，又看看外面死寂恐怖的碎石灘，胸口的傷疤氣得隱隱作痛。
“沒別的選擇了。”焰靈姬將熟睡的嬰兒小心地放在靠近爐火、相對乾淨的一堆乾草上，美目掃過眾人，“王焱、阿木扎，你們負責去撿死鐵，我和慕容姑娘護著你們。小敏、歐陽、芊芊，你們負責照看忠叔、蕭凡，還有…看好爐火。”她迅速分配任務，目光最後落在蕭凡身上，“蕭大俠，你的‘新裝備’，現在感覺如何？還能撐住嗎？”
蕭凡臉色依舊蒼白，但驚蟄戰衣的暗金紋路流淌著穩定的光澤，歸墟核心的搏動也趨於平緩。他點點頭，聲音帶著點鼻音：“還…還行。就是鼻子…有點癢。”他下意識地揉了揉鼻子，驚蟄戰衣似乎感應到他的動作，心口晶石幽光一閃，一股微弱的冰涼氣息順著鼻腔湧入，暫時壓下了那股癢意。
“癢也忍著！”王焱沒好氣地瞪了他一眼，“你那噴嚏現在可是敵我不分的大殺器！別等會兒我們撿鐵撿到一半，被你一個噴嚏噴進湖裡餵魚！”
眾人不再耽擱。王焱和阿木扎強打精神，各自在牆角那堆破爛裡挑揀。王焱選了一柄最重、錘頭足有西瓜大小的破鐵錘，掂量了一下，還算趁手。阿木扎則選了一把半截的、帶著鋒利斷口的彎刀。焰靈姬羽扇只剩扇骨，但金紅火焰在指尖跳躍。慕容雪琉璃長劍在手，寒氣縈繞。
四人踏出鐵匠鋪，重新踏入那片被煞風蹂躪過的死亡之地。
沉劍湖邊，死寂更甚。空氣中瀰漫著濃郁的、令人作嘔的鐵腥味和靈魂層面的腐朽氣息。碎石灘被犁得如同翻過的焦土，散落著密密麻麻、大小不一、形態各異的金屬碎片。這些碎片大多呈現出一種詭異的暗沉色澤，如同凝固的汙血，表面覆蓋著厚厚的鏽蝕和黑色的、如同苔蘚般的附著物。僅僅是靠近，一股冰冷刺骨、混雜著無數破碎劍意和怨毒死氣的森然寒意便撲面而來，試圖鑽入骨髓，凍結神魂。
“媽的…這玩意兒就是死鐵？看著就晦氣！”王焱罵罵咧咧，用腳踢了踢一塊巴掌大、邊緣扭曲的碎片。碎片紋絲不動，反而一股陰寒順著腳底直衝上來，激得他一個哆嗦。
“別碰！”慕容雪清叱，“死鐵陰煞侵體！用工具！”
王焱連忙用手中破鐵錘的錘柄去撥弄。阿木扎則用斷刀小心地挑起一塊稍小的碎片。焰靈姬指尖火焰跳躍，形成一層薄薄的火膜，包裹住手掌，才敢去拾取。
每一塊死鐵入手，都重得驚人！遠超同體積的鋼鐵！更有一股無形的、冰冷的、帶著怨念的意志試圖順著接觸點侵入體內，耳邊彷彿響起無數金鐵交鳴的廝殺聲和瀕死的哀嚎！
“動作快！”焰靈姬催促，指尖火焰灼燒著死鐵表面的黑色附著物，發出“滋滋”的響聲和惡臭的青煙，“此地不宜久留！”
四人如同在雷區穿行，小心翼翼，屏住呼吸，快速拾取著大小合適的死鐵碎片。王焱和阿木扎負責體力活，用破鐵錘和斷刀將稍大的碎片砸開或撬起。焰靈姬用火焰淨化附著物。慕容雪則如同最敏銳的雷達，琉璃長劍微微震顫，不斷感知著四周空氣中殘留的煞氣流動，避開那些死意最濃、可能潛藏危險劍魂的區域。
鐵匠鋪內。
爐火熊熊燃燒，散發出灼人的熱浪，驅散著從門縫滲入的沉劍湖陰寒，卻也烘烤得人汗流浹背。空氣裡劣質酒氣、血腥味、汗臭和金屬灼燒味混合，令人作嘔。
小敏守護劍意籠罩著昏迷的忠叔，不斷用指尖凝聚微弱的劍氣，刺激他幾處大穴，試圖喚醒生機。歐陽倩和蘇芊芊則守在爐邊，負責添柴和看火。
蘇芊芊一邊用一根焦黑的木棍撥弄著爐膛裡的柴火，一邊眼巴巴地瞅著牆角那幾個半人高的粗陶酒罈，鼻子使勁嗅著那濃烈的劣質酒氣，肚子裡的饞蟲和餓蟲一起造反：“歐陽姐姐…你說…那酒…能喝一口不？就一小口…墊墊肚子也行啊…”
“別想了！”歐陽倩沒好氣地白了她一眼，“那酒氣裡混雜著沉劍湖的陰煞和血腥，喝一口，保管你三天三夜噩夢纏身，神魂顛倒！”她看著爐火，眉頭緊鎖，“這爐火…溫度根本不夠。普通的柴火，連精鐵都難以熔透，更別說蘊含陰煞劍魂的死鐵了…老黑前輩這要求，根本就是不可能完成的任務！”
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