蘇芊芊那金光閃閃的懸賞令，如同在滾燙的油鍋裡潑進了一瓢冷水，瞬間在炎陽穀外圍的亡命徒中炸開了鍋。
一千兩一個活口！五千買首領線索！這對於在沙漠裡刀口舔血的惡徒來說，簡直是無法抗拒的天文數字！原本隱藏在沙丘、岩石後的各方勢力，看向身邊那些穿著暗紅色服飾的“炎煞”成員的眼神，立刻變得綠油油的，如同餓狼看到了肥肉。
短暫的死寂之後，沙漠各處猛地爆發出陣陣喊殺聲、兵刃碰撞聲和怒罵聲！
“狗孃養的禿鷲！你敢陰我？！” “對不住了炎三！你項上人頭值一千兩！” “兄弟們並肩上！拿了賞金平分！” “放屁！那首領的人頭是我的！”
混亂的廝殺頃刻間蔓延開來。“炎煞”的人猝不及防，瞬間陷入人民戰爭的汪洋大海。他們雖然擅長利用環境偷襲，但也架不住被所有“同行”集體背刺圍攻！
蕭凡等人站在營地邊緣，看著遠處沙塵滾滾、時不時爆起一團火球或刀光的混戰場面，一時都有些恍惚。他們甚至還沒動手，最大的麻煩之一就這麼…內訌了？
王焱撓著腦袋，甕聲甕氣道：“這就…打起來了？我還沒熱身呢…”
歐陽小敏微微蹙眉，定坤劍依舊握在手中，警惕著可能波及過來的流矢或法術。
焰靈姬則抱著手臂，紅唇勾起一抹玩味的笑容：“嘖，小芊芊這手‘金雨破敵’，倒是深得兵法精髓——重賞之下，必有勇夫，何況是一群亡命徒。”
蘇芊芊自己似乎也沒料到效果這麼好，先是嚇了一跳，隨即得意地揚起小下巴，又掏出一個小算盤噼裡啪啦打起來：“嗯…按現在的戰況估算，大概需要支出賞金兩萬到三萬五千兩…比僱傭大型傭兵團清剿成本低了百分之四十！而且還能讓他們互相消耗！完美！回頭得記下來，這招可以寫進蘇家商行的《突發危機處理手冊》裡！”
話癆水鬼飄在一旁，拿著個小本本瘋狂記錄：“…見證大型野外械鬥，提供戰場氣氛烘托，申請圍觀津貼、心理刺激補助…老闆，這得算高危現場圍觀吧？”
混亂持續了約莫半個時辰，喊殺聲漸漸平息。沙漠上留下了不少屍體和傷員，但更多的“炎煞”成員是被活捉捆成了粽子，被一群眼冒綠光的其他匪徒興高采烈地押往蘇家營地領賞。至於“炎煞”那位倒黴的首領，據說被發現時已經被好幾個“兄弟”捅成了篩子，腦袋被裝在一個盒子裡，成了最搶手的賞金憑證。
蘇家僱傭的“沙漠之舟”傭兵團熟練地接管了現場，清點俘虜，支付賞金（蘇芊芊直接開了張銀票，讓傭兵團首領去附近大城兌付），秩序井然，彷彿這不是一場血腥廝殺，而是一場大型採購現場。
經此一鬧，炎陽穀外圍的威脅被清掃一空，前路頓時暢通了不少。那些拿了賞金的亡命徒也紛紛散去，短時間內恐怕沒人敢再來打這支“移動金庫”隊伍的主意。
隊伍再次啟程。有了蘇芊芊提供的詳細地圖和幾位老顧問的指引，避開了好幾處流沙地和活躍的地火脈，行程順利了許多。
數日後，一片巨大的、由赤紅色嶙峋怪石組成的天然石林，出現在了地平線上。石林深處，熱氣扭曲，一股灼熱乾燥的狂風撲面而來，帶著硫磺的氣息。
地圖顯示，這裡就是通往炎陽穀核心區域的最後一道天然屏障——“焚風石陣”。
石陣入口處，立著幾塊飽經風霜的黑色石碑，上面刻著古老的警告語和已經模糊的符文。然而，在這些古老遺蹟旁邊，卻極不協調地插著一面嶄新的、繡著精緻蘇家商號標誌的小旗子…
旗子下面，還立著一塊木牌，上面用硃砂寫著： “前方炎陽穀核心區，高溫危險，注意防火！——蘇氏礦業友情提示” 旁邊還放了一個大木桶，上面貼著紙條：“免費提供清涼井水（限量，自取）”
蕭凡等人：“…………”
不用說，這肯定是先一步探路的蘇家勘探隊留下的“傑作”。
王焱好奇地走過去，舀起一瓢水喝了一口：“嘿！還真是涼的！”
一位老顧問摸著鬍子笑道：“大小姐考慮周全，我等的先遣隊已在谷口建立了臨時補給點，並初步探明瞭一條相對安全的路徑。不過這石陣內部詭異非常，不僅溫度奇高，怪石嶙峋容易迷路，而且時常颳起能灼傷神魂的‘焚風’，更麻煩的是，石頭…好像會動。”
“石頭會動？”蕭凡皺眉。
“是的。”另一位擅長陣法的老師傅面色凝重地介面，“老夫觀察過，這石陣並非完全天然形成，暗合某種極古老的困陣與幻陣，地火靈氣被引導，致使石陣不斷緩慢變化，生路莫測。尋常人進去，九死一生。”
蘇芊芊一聽，立刻又來了精神：“會迷路？沒關係！我買了‘萬里追蹤粉’！撒一點就不會走丟！石頭會動？我帶了‘破山雷’！炸出一條路！焚風厲害？我有一打‘寒冰護符’！每人發三個！”
她說著就開始從她的“百寶袋”裡往外掏東西，瞬間在地上堆起一小堆。
蕭凡趕緊攔住她：“芊芊，此地詭異，蠻力破壞恐引發更大變故。”他看向那幾位老師傅，“依諸位之見，該如何透過？”
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