歐陽小敏身形如電，瞬間掠至客棧後院。只見月光下，關押狼王的鐵籠旁，兩名劍閣弟子正持劍警惕地環視四周，籠中的白毛狼王則顯得焦躁不安，不時用身體撞擊籠壁，發出低沉的咆哮，血紅的眼睛死死盯住院牆外的某個方向。
“發生何事？”歐陽小敏沉聲問道。
一名弟子連忙回稟：“歐陽師叔，方才似乎有黑影在牆頭一閃而過，這畜生便突然狂躁起來。我等搜尋未見異常，但狼王反應如此激烈，恐非偶然。”
這時，蕭凡、忠叔、歐陽倩和焰靈姬也聞聲趕至。蕭凡睡眼惺忪，還打了個哈欠，揉了揉發癢的鼻子：“怎麼了？狼兄大半夜開演唱會啊？”
歐陽小敏簡要說明情況。焰靈姬指尖騰起一小簇火焰，照亮院牆附近，仔細勘察。片刻後，她在一處牆頭的積雪上，發現了一個極淺的、似是腳尖點過的痕跡，若非她目力過人且有意尋找，幾乎難以察覺。
“有人來過，輕功不俗。”焰靈姬肯定道，“目標很可能是這頭狼王，要麼是想救走，要麼…是想滅口。”
忠叔面色一沉：“看來我們抓了這狼王，確實戳到了某些人的痛處。”
歐陽倩冷笑道：“如此迫不及待，正好說明我們找對了方向。加強戒備，我倒要看看，誰敢再來！”
然而，後半夜再無動靜。那神秘的黑影彷彿從未出現過，只有狼王不時發出的不安低嚎，提醒著眾人潛在的威脅。
翌日清晨，冰河鎮依舊沉浸在英雄擒狼的喜悅中，但蕭凡等人卻不敢有絲毫放鬆。審訊巴圖依舊沒有進展，這傢伙像是吃了秤砣鐵了心，一言不發。
“看來得換個思路了。”蕭凡摸著下巴，“這狼王既然是關鍵，或許能從它身上找到點線索！比如它吃的那些藥草，總得有來源吧？”
歐陽小敏頷首：“有理。那些藥草並非北境常見之物，若能找到來源，或可順藤摸瓜。”
就在眾人商議之際，客棧掌櫃引著一位老者走了進來。老者約莫六十上下，頭髮花白，滿臉風霜之色，但腰板挺直，眼神銳利，身上帶著一股長期與山林打交道的悍勇氣息，正是昨日被狼群所傷、幸得蕭凡等人相救的老獵戶王老爹。他傷勢未愈，臉色還有些蒼白，但在兒子的攙扶下，執意要來當面道謝。
“多謝諸位英雄救命之恩！”王老爹說著就要下拜，被蕭凡趕緊扶住。
“王老爹您太客氣了，舉手之勞而已。您傷勢未愈，該好好休息才是。”
王老爹搖搖頭，神色凝重道：“老朽此來，一是道謝，二來…也是有些關於那群狼和黑風峽的事情，覺得必須告訴諸位英雄。”
眾人精神一振，請王老爹坐下細說。
王老爹深吸一口氣，道：“不瞞諸位，老朽在黑風峽一帶打獵幾十年，對那裡熟悉得很。但最近這一年，那峽谷確實變得邪門起來。除了那群惡狼，老朽還在峽谷深處，靠近‘死亡冰湖’的地方，發現過一些奇怪的東西。”
“死亡冰湖？”蕭凡好奇地問。
“那是黑風峽最深處的一個冰封湖泊，傳說湖底連通著幽冥，活物靠近必死無疑，所以得了這麼個名字。平日裡根本沒人敢去。”王老爹解釋道，“但就在個月前，老朽追蹤一頭受傷的雪狐，無意中靠近了冰湖邊緣，在那裡…發現了一些被丟棄的、打造精巧的鐵籠碎片，還有一些…人的腳印和車轍印，很深，像是運送過重物。”
鐵籠？車轍印？眾人面面相覷，這聽起來可不像是普通馴狼的配置。
“還有更奇怪的，”王老爹壓低了聲音，“老朽壯著膽子又往前摸了一段，在冰湖另一側的崖壁上，好像…看到了一個被冰雪半掩著的洞口，洞口似乎有人工開鑿的痕跡，裡面黑漆漆的，冒著寒氣。老朽沒敢進去，但感覺那洞裡透出的氣息，比冰湖本身還要陰冷可怕！”
人工洞穴？死亡冰湖？
蕭凡和歐陽小敏對視一眼，都看到了彼此眼中的驚訝。這似乎超出了單純馴養狼群的範疇。
“王老爹，您還記得那個洞穴的具體位置嗎？”歐陽小敏問道。
王老爹努力回憶了一下，大致描述了一番方位，但又無奈道：“那裡地形複雜，又被冰雪覆蓋，沒有熟悉的嚮導，很難找到。而且…老朽總覺得那地方邪性，諸位英雄若要去，千萬小心！”
送走了千恩萬謝的王老爹，眾人的心情更加沉重，卻也更加清晰。
“死亡冰湖…人工洞穴…”歐陽倩沉吟道，“看來黑風峽裡藏著的秘密，比我們想象的更深。雪狼盟盤踞於此，絕不僅僅是為了馴狼襲擾鎮子那麼簡單。”
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）完 章三十二百一第（
