翌日清晨，天色微明，霜隕關厚重的閘門在刺耳的摩擦聲中緩緩升起一條縫隙。一支約莫二十人的小隊悄然出關，沒入蒼茫雪原。
隊伍由趙將軍麾下一名經驗豐富的老校尉帶領，十名精銳騎兵開道，五名步兵攜帶著挖掘和採集工具。隊伍中間，是穿著華麗皮裘、戴著兜帽依然難掩貴氣的蘇芊芊，以及揹著大包裹、拎著算盤、一臉“我很難伺候”表情的江淼。兩人騎在特選的健壯雪駝上，顯得有些格格不入。
暗處，真正的蕭凡、歐陽小敏、焰靈姬、阿月、雷錘、老鑿子六人，早已藉助忠叔開闢的隱蔽地下通道（利用了部分廢棄的礦道），先行一步，抵達了預定的礦區附近，潛伏下來。忠叔本人則留守關內，名義上繼續“練兵”，實則坐鎮中樞，隨時準備接應。
霜隕關城樓上，慕容雪披著雪白斗篷，靜靜目送小隊遠去。寒風吹拂著她的髮絲，眼神清冽而堅定。她身邊，幾名心腹將領肅立。
“大小姐，一切按計劃進行。礦區那邊已經佈置好了。”一名將領低聲道。
慕容雪微微頷首，目光卻投向更遠的、敵軍可能潛伏的方向：“傳令下去，關防提升至最高警戒，許進不許出。任何試圖在今日離開或傳遞訊息的可疑人員，一律扣下，寧可錯抓，不可錯放。”
“是！”
慕容雪轉身，走下城樓。她需要抓緊每分每秒恢復力量，應對可能出現的任何變數。冰凰涅盤初成，她感覺體內力量每時每刻都在增長，對寒冰的掌控也越發得心應手。但距離巔峰，還有距離。
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礦區位於霜隕關西北方約五十里的一處山谷。這裡曾經是一個小型寒鐵礦脈，早已開採殆盡，只留下一些廢棄的礦洞和簡陋工棚，在風雪中顯得格外荒涼。
小隊抵達時，已近午時。老校尉指揮士兵迅速佔據有利位置，建立簡易防線，並派出斥候探查四周。
蘇芊芊和江淼則裝模作樣地跳下雪駝，在幾個廢棄礦洞口轉悠。蘇芊芊掏出幾件閃閃發光（其實是玻璃）的“探測儀”，對著礦洞比比劃劃，嘴裡唸叨著：“嗯...此地地脈冰靈之氣殘留尚可，與那古圖所示方位有微弱感應...”她故意提高了些音量。
江淼則拿出地圖（假的）和羅盤，煞有介事地計算著方位，不時和蘇芊芊“爭論”幾句關於“能量節點”和“最佳取樣深度”的問題，看起來專業極了。
暗處，潛伏在礦洞深處及附近雪坡後的蕭凡等人，正透過特殊的小型傳訊符（成本低廉，由江淼友情提供）和一件慕容雪給的“同心鏡”子鏡，觀察著外面的情況。
“魚兒還沒動靜。”雷錘趴在雪窩裡，有些焦躁地傳音。
“急什麼，好獵人要有耐心。”老鑿子慢悠悠地回道，嘴裡叼著一根草莖（雪原上罕見的乾草）。
阿月則如同雪豹般安靜，氣息完全收斂，只有一雙銳利的眼睛透過偽裝，掃視著山谷每一個角落。
焰靈姬半閉著眼，幽紫色火焰在體內緩緩流轉，離火感知如同無形的網，覆蓋著大片區域，任何異常的溫度變化都難逃其感應。
歐陽小敏盤坐在蕭凡身側，青鋼劍橫於膝上。她雖劍心受損，但靈覺依舊敏銳，正全力感知著周圍的能量流動和精神波動。
蕭凡手持子鏡，鏡中映出蘇芊芊和江淼誇張的表演，嘴角微抽：“這兩個傢伙...演技越來越浮誇了。不過，動靜鬧得越大，越容易吸引注意。”
他看向歐陽小敏，低聲道：“小敏，你的感知最敏銳，若對方使用高階幻術或隱匿手段，可能還得靠你。”
歐陽小敏輕輕點頭：“嗯。不過，對方若真是玉面狐慕容嫣，她的幻術造詣恐怕極高，遠超劉能之流，我也未必能完全看破。”
提到“慕容嫣”這個名字，蕭凡眼神微凝。可以說是父親的師姐，雲涯子師祖當年叛變的弟子之一，如今更是暗星閣、域外勢力、玄冥教等多方勾結的關鍵人物...這個敵人，分量極重。
“她若親自來，反倒省事了。”蕭凡握了握拳，“就怕她只派爪牙。”
時間在等待中緩緩流逝。山谷裡除了風聲，就只有蘇芊芊和江淼偶爾“刻意”的對話和士兵巡邏的腳步聲。
約莫過了一個時辰。
歐陽小敏忽然睜眼，傳音給所有人：“東南方向，約三里外，有微弱的精神力波動掃過，極其隱晦，一閃即逝。不是我們的人。”
來了！
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