霜隕關，藥廬。
這是關內唯一一處終年瀰漫著草藥清苦與溫暖爐火氣息的地方。一片依山而建、由堅固石木混合搭建的院落，數個熬藥房、診療室、藥材庫錯落分佈。平日裡，這裡是傷兵們獲得撫慰和治癒的希望之地，此刻，卻在寒風中顯得異常寂靜，唯有幾縷青煙從煙囪嫋嫋升起，透著一股說不出的詭異。
蕭凡、歐陽小敏、焰靈姬三人，帶著小竹和十名雷錘他們聯絡來的可靠士兵，悄然摸到了藥廬外圍。他們沒有直接闖入，而是先潛伏在附近一處廢棄的瞭望塔上觀察。
藥廬門口，兩名穿著慕容家軍醫服飾的“守衛”如同木樁般站立，眼神空洞，與之前冰牢入口的守衛如出一轍。院內偶爾有身穿白袍的醫者或學徒匆匆走過，但都低著頭，腳步匆匆，彼此間毫無交流，氣氛壓抑。
“果然不對勁。”焰靈姬低聲道，“正常的藥廬，就算再忙，也不會如此死寂，連傷員的呻吟聲都幾乎聽不到。”
歐陽小敏凝神感知片刻，蹙眉道：“院內有多處微弱但混亂的精神力場，混雜著痛苦、麻木和...一絲被強制壓制的狂躁。傷員的情況恐怕比想象的更糟。”
蕭凡看向小竹：“你說那幾個重傷員昨晚突然惡化，需要特殊藥材？知道是什麼藥材嗎？”
小竹努力回憶：“奴婢聽大小姐和醫官提過幾句，好像是...‘百年雪靈芝’、‘赤陽花蕊粉’，還有...‘鎮魂香’？都是極其珍貴、關內庫存極少的藥材，而且藥性相沖，一般不會同時使用，除非...”
“除非什麼？”
“除非是要煉製某種極其霸道、強行激發或鎮壓神魂的禁忌丹藥！”小竹臉色發白，“奴婢以前聽老醫官提過，有種邪門的‘奪魄續命丹’，就是用這幾味藥做引，配合邪術，能暫時吊住重傷者性命，但會侵蝕神智，使人逐漸變成只知聽從特定指令的活傀儡...”
奪魄續命丹...活傀儡...這與忠叔和那些守衛的狀態何其相似！玉面狐竟然在利用關內的重傷員，暗中煉製和控制傀儡！
“好狠毒的手段！”焰靈姬眼中怒火升騰，“利用傷員的痛苦和求生欲，將他們變成自己的工具！”
“我們必須進去，阻止她，並找到解藥或解除控制的線索。”蕭凡沉聲道，“但要小心，裡面很可能佈滿了陷阱和被控制的‘傀儡’。”
他略一思索，有了計劃：“小敏，你劍心受損，但感知仍在，負責監控院內精神波動異常點，預警可能的埋伏。焰姐姐，你的離火對陰邪之氣剋制最強，一旦遭遇被控制的傀儡或邪術，全力出手淨化，但儘量不要傷及被控者本身。小竹，你熟悉藥廬內部結構和藥材存放位置，跟緊我，帶我去找那幾味特殊藥材可能存放或煉製的地方。其他人，分散在院外關鍵位置，堵住出口，一旦裡面鬧出動靜，立刻阻止任何人逃離或報信！”
“是！”
眾人分頭行動。蕭凡、歐陽小敏、焰靈姬、小竹四人，藉著院牆陰影和幾處堆放雜物的角落，悄無聲息地接近藥廬主院。
解決門口兩個“傀儡守衛”並不難。蕭凡如法炮製，用細微的冰晶氣流引開其注意力的瞬間，焰靈姬的離火如靈蛇般纏繞而上，瞬間灼燒掉他們後頸處隱約浮現的黑色符文（與礦區襲擊者類似）。兩名守衛悶哼一聲，軟倒在地，眼中空洞褪去，取而代之的是極度的疲憊和茫然，但至少恢復了部分神智。蕭凡示意兩名士兵將他們拖到隱蔽處看守。
潛入主院，那股混雜著藥味和詭異精神波動的氣息更加濃郁。他們避開主路，沿著迴廊潛行。透過半開的窗戶，可以看到一些診療室內，躺著不少傷員，但都安靜得可怕，只有胸膛微弱的起伏表明他們還活著。一些“醫者”面無表情地給他們灌藥或施針，動作機械。
“他們都被控制了...”小竹捂著嘴，聲音發顫。
“先去藥材庫和煉丹房。”蕭凡低聲道。
在小竹的指引下，他們穿過側院，來到一處相對獨立的、有著厚重鐵門的石屋前。門上掛著“丹室重地，閒人免進”的木牌，但此刻鐵門虛掩，裡面隱約有火光和奇異的藥香飄出。
蕭凡示意眾人停下，自己凝神傾聽。裡面傳來單調的、彷彿按固定節奏扇動風箱的聲音，以及液體沸騰的“咕嘟”聲，但沒有任何人聲。
他輕輕推開一條門縫。
室內空間頗大，中央擺放著一個半人高的赤銅丹爐，爐火正旺，旁邊站著兩個身穿丹師袍、眼神空洞的“煉丹師”，正機械地添加藥材和控制火候。四周靠牆的木架上，擺放著各種瓶瓶罐罐和藥材匣子。空氣中瀰漫著濃烈的、混合了雪靈芝清冷、赤陽花蕊燥熱以及鎮魂香詭異甜膩的氣味。
而在丹室最裡面的角落，一個特製的寒玉冰匣上，赫然放著三樣東西：一個精緻的玉盒（隱約可見裡面乾枯的赤紅花蕊），一個貼著“百年雪靈芝”封條的檀木盒，還有一小截漆黑如墨、散發著不祥波動的線香——正是小竹所說的那三味特殊藥材！而且看起來存量不多，似乎已經消耗了大半。
“果然是這裡！”蕭凡眼中寒光一閃。
就在他準備潛入，奪取藥材並制服那兩個煉丹師時，歐陽小敏突然傳音，語氣急促：“小心！丹爐下方和左側第三個藥材架後面，有極其隱晦的靈力波動！是觸發式的警報或攻擊禁制！”
蕭凡立刻止步，仔細看去。果然，丹爐底部的地磚紋理略有不同，而那個藥材架後面的牆壁陰影處，似乎有微不可查的符文流光一閃而逝。
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