夕陽沉入雲海，論武閣的喧囂終於徹底散去。
蕭凡是被歐陽小敏和江淼一左一右架回百草堂的。一路上，他幾次想說自己能走，都被歐陽小敏一個眼神瞪了回去。
百草堂院中，歐陽清漪早已備好了滿滿一鼎藥湯，藥香濃郁得幾乎凝成實質。見他們回來，她二話不說，先給蕭凡灌了一碗，又給慕容雪灌了一碗，然後按著兩人坐下，開始仔細檢查。
慕容雪的傷勢主要在真氣透支和輕微中毒，歐陽清漪給她服了解毒丹，又紮了幾針，排出體內殘留的毒素，便讓她去休息。
蕭凡的情況則複雜得多。
“那些死亡意志，被你煉化了一部分，還有一部分殘留。”歐陽清漪盯著玉片上覆雜的光紋，眉頭緊皺，“而且……這東西很邪門，它不像是單純的能量，更像是……某種印記。”
“印記？”蕭凡心中一凜。
“對。”歐陽清漪指著光紋上幾處詭異的波動，“你看這裡，這幾縷死亡氣息在你體內並沒有被徹底煉化，而是潛伏了下來，與你的混沌之力糾纏在一起。如果我沒猜錯，那終焉使徒最後收手，不是因為你擋住了他，而是因為……他的目的已經達到了。”
蕭凡沉默。
他也感覺到了。那些死亡意志雖然被他煉化了大半，但總有一絲若有若無的陰冷，始終盤踞在他靈魂深處，揮之不去。
“那老東西，是想在你身上留下點什麼。”歐陽清漪沉聲道，“可能是定位，可能是標記，也可能是……某種更深層的東西。我需要時間去查資料，但明天就是最後一場，你……”
“明天我能上。”蕭凡打斷她，語氣平靜卻堅定。
歐陽清漪看著他，看了很久，最終嘆了口氣：“我就知道你會這麼說。行吧，今晚我給你熬一鍋最強的補藥，你好好調息，爭取把那些殘留壓制住。”
她頓了頓，又補充道：“如果明天實在撐不住，別硬拼。輸了這一場，還有下一場。人沒了，什麼都沒了。”
蕭凡點頭，卻沒有說話。
他知道，明天那一戰，不只是勝負的問題。
那是暗星閣對十絕令的挑釁，是慕容嫣對雲涯子的宣戰，也是他第一次真正面對來自死亡本身的威脅。
他不能退。
夜幕降臨，百草堂陷入沉寂。
蕭凡盤膝坐在房中，按照雲涯子教他的法門，一點點煉化著體內殘留的死亡印記。那些灰黑色的氣息如同活物般在他經脈中游走，每一次被混沌之力包裹，都會劇烈掙扎，試圖鑽入更深處。
他額頭的汗水不斷滲出，臉色時而蒼白如紙，時而又泛起詭異的灰黑。但他始終沒有停下，一遍遍運轉混沌之力，與那死亡意志展開無聲的拉鋸戰。
不知過了多久，窗外忽然傳來一陣輕微的腳步聲。
蕭凡睜開眼，看見歐陽小敏端著一碗熱湯，站在門口。
“姑姑讓我送來的。”她走進來，將湯碗放在桌上，“說是加了百年靈芝和雪蓮，最能溫養心神。”
蕭凡端起碗，喝了一口，溫熱的湯液入腹，化作一股暖流，滋養著他疲憊的經脈。
歐陽小敏在他對面坐下，沉默片刻，忽然開口：“明天，如果撐不住，就認輸。”
蕭凡抬頭看她。
“我知道你不想退。”歐陽小敏的聲音依舊清冷，卻帶著一絲罕見的溫度，“但那個人……那終焉使徒，給我的感覺很不好。他不是慕容嫣那種帶著玩味的對手，他是真正的……來自另一個世界的東西。你的混沌之體雖然厲害，但畢竟修煉日淺，對上他，太危險。”
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