清晨，自由城的號角聲照常響起。
蕭凡坐在院子裡，將那幅畫小心地摺好，收進懷中。昨晚他睡得很好，夢裡沒有那些紛亂的畫面，只有一片安靜的星空。他不知道那星空在哪裡，但覺得很熟悉，像很久以前，在某個人身邊，也看過這樣的星空。
“蕭凡，你起了嗎？”蘇芊芊的聲音從院外傳來，一如既往地清脆響亮。
蕭凡起身去開門。門開的瞬間，一股熱氣撲面而來——她手裡端著一個大碗，碗裡是熱氣騰騰的餛飩，湯底清澈，飄著幾片翠綠的蔥花。
“今天包了餛飩！江淼說這是他家鄉的做法，皮薄餡大，湯底用骨頭熬了一夜！”蘇芊芊把碗往他手裡一塞，眼睛亮晶晶地看著他。
蕭凡低頭看了看，餛飩個個飽滿，皮薄得能隱約看見裡面的餡料。他夾起一個，吹了吹，放進嘴裡。餡料鮮嫩多汁，肉香混著蔥姜的味道，在口中化開。
“好吃。”他說。
蘇芊芊笑得眼睛彎成月牙：“那當然！我包了一個早上呢，小敏姐姐也幫忙了，她包得比我還好看……”
話音剛落，歐陽小敏端著一碟小菜走了進來。她今天穿了一件淡藍色的長裙，頭髮用一根白玉簪挽起，露出一截白皙的後頸。她走到桌邊，把小菜放下，看了蕭凡一眼，淡淡地說：“別聽她誇大其詞，我只包了幾個，大部分都是她自己包的。”
蘇芊芊吐了吐舌頭：“那也是你包的呀！而且你包得確實比我好看嘛。”
蕭凡低頭看了看碗裡的餛飩，有幾個確實包得格外整齊，褶子細密均勻，像一朵朵小花。他夾起一個，放進嘴裡，味道和其他的沒什麼不同，但心裡覺得更好吃一些。
三人圍坐在院子裡吃早餐，陽光透過院牆上的藤蔓灑下來，在桌面上投下斑駁的光影。蘇芊芊的話最多，一會兒說自由城東邊新開了一家布莊，布料比之前那家好；一會兒說江淼昨天教她做了一道新菜，明天試試；一會兒又說師祖今天要去城外看什麼遺蹟，問她去不去，她說不去，要陪蕭凡。
歐陽小敏安靜地吃著，偶爾看她一眼，嘴角帶著淡淡的笑。蕭凡吃著餛飩，聽著蘇芊芊嘰嘰喳喳的聲音，心中有一種說不出的安寧。
“蕭凡。”歐陽小敏忽然開口。
“嗯？”
“今天有事嗎？”
蕭凡想了想，搖頭：“沒有。”
歐陽小敏放下筷子，從袖中取出一張地圖，攤在桌上。地圖上標註了幾個地點，其中一個被紅筆圈了出來。
“自由城東面五十里，有一座古城遺址。”她指著那個紅圈，“據說那裡曾是域外一個古老族群的聚居地，後來被黑塔摧毀，荒廢至今。昨天自由聯邦的探子回報，說在那裡發現了黑塔殘餘勢力的蹤跡。”
蕭凡看著地圖，眉頭微皺：“黑塔不是已經潰敗了嗎？”
“主力潰敗了，但殘餘還在。”歐陽小敏道，“冥淵雖然死了，黑塔的勢力並沒有完全瓦解。他們躲進了那些荒廢的古城和地下洞穴裡，伺機而動。”
蘇芊芊放下勺子，緊張地問：“他們……會不會來攻打自由城？”
歐陽小敏搖頭：“暫時不會。他們元氣大傷，沒有那個實力。但如果不清理，等他們緩過勁來，遲早是個禍患。”
蕭凡看著她，問：“你想去探探？”
歐陽小敏點頭：“炎魔和洛凝前輩要坐鎮自由城，走不開。慕容雪在整頓冰凰衛，焰靈姬在協助自由聯邦收編潰兵。能動的，只有我們幾個。”
蕭凡沒有猶豫：“我去。”
蘇芊芊也連忙舉手：“我也去！”
歐陽小敏看著她，有些猶豫：“可能會有危險。”
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