婚禮的鐘聲還沒有敲響，風暴卻已經在地平線上升起。就在距離蕭凡大婚不到十天的這個夜晚，自由城各處陸續收到了來自域外不同方向的急報——那些隨著神州第一批遠征隊分散在域外各地的年輕英傑們，在這一夜，幾乎同時透過傳訊玉簡，向自由城傳來了一個驚人的訊息：
黑暗議會殘部和神州黑塔餘孽聯合行動，對散落在域外各地的神州年輕強者發起了突然襲擊。各路人馬雖然在戰鬥中擊退了敵人，卻幾乎同時發現了比襲擊更可怕的東西——一座疑似上古傳送陣的遺蹟，正在進行一次大規模的空間共振試驗。有人甚至在其中發現了神州境內某個隱秘地點的空間座標。
蕭凌霄的眉頭緊緊皺在一起，他抬起頭看著眾人：“他們正在試圖打通一條從域外直通神州腹地的空間通道。”
全場鴉雀無聲。
“這意味著什麼？”蘇芊芊沒忍住，小聲問道。
蕭凌霄緩緩說出了一個讓所有人脊背發涼的答案：“意味著，用不了多久，真正的敵人可能根本不需要走十絕令的節點，就能長驅直入、直搗神州。”
話音落下的瞬間，蕭凡腰間的逆鱗彷彿感應到了主人心中的波瀾，發出了一聲低沉的嗡鳴。
院子裡的燭火猛地跳動了一下，將每個人的影子拉得忽長忽短。江淼站在蘇芊芊身後，眉心那道金色的麒麟印記在昏暗中隱隱發燙，像沉睡的東西忽然有了知覺。焰靈姬靠門框上的身體不自覺地站直了，慕容雪攥緊了那條淺藍色的圍巾。所有人的目光都集中在那張攤開的簡易地圖上，那些新標註出來的紅點，像滲血的傷口一樣觸目驚心。
“所以說，你們之前分成四路去域外執行任務，現在都回來了嗎？”蘇芊芊打破了短暫的沉默。
歐陽靖、拓跋烈、完顏烈火、蘇無痕對視一眼。歐陽靖作為劍閣派往西域玄冥神教遠征隊的領軍人物，沉穩地開口：“我們那一隊，七天前剛回到自由城。玄冥神教聖地被連根拔起後，我們一直在那裡維持秩序、清理餘孽。”拓跋烈捏了捏拳頭，關節嘎巴作響：“老子早就想回來了，天天守著那些破廟，都快憋出鳥來了。”
完顏烈火看了他一眼，淡淡道：“你憋什麼，你睡得比誰都香。”
拓跋烈瞪眼，蘇無痕搖著摺扇在一旁看熱鬧，完顏烈火面不改色。歐陽靖嘴角微微揚起，蘇婉兒搖了搖頭，洛神坐在角落裡靜靜看著這一切，像一汪不起波瀾的深水。
歐陽靖繼續說正事：“維持西域遠征的傷亡和損耗，都整理成冊了。撤退和收尾計劃已經擬定，就等閣裡最終批覆。”他看了蕭凡一眼，又看了看正在籌備婚禮的院子，“本來這事要壓很久，但你大婚的訊息一傳出來，閣裡直接來了急函——讓我們來參加完婚禮再撤。”
蘇無痕收起摺扇，難得正經地說：“劍閣的意思，大概是怕你這喜事冷清。”
完顏烈火接過話茬：“我們那一隊在南域暗星閣老巢，收穫不小，不過也有變故。”他的目光掃過眾人，“暗星閣的餘孽被打散後，有一些人帶著情報投靠了我們。其中有個叛逃的堂主說，暗星閣的核心實驗室早在幾個月前就被秘密轉移了，他們離開後去了北域。”
“北域？”蕭凌霄眉頭緊皺，下意識想到了什麼。
完顏烈火點頭：“對。而且不止暗星閣，黑塔的殘餘力量也大量撤往北域。他們在那裡囤積物資、修建工事，看起來不像潰敗，更像是在戰略收縮。新的總部規模比之前的老巢大得多，而且情報顯示他們在北域找到了一個上古封印遺蹟，試圖破解並利用其中殘留的空間能量。”
洛神輕輕放下手中的茶杯，發出了輕微的瓷器碰撞聲。“我們那一隊在中域自由聯邦總部的調查也有發現。”她的聲音不大，但在場每個人都能聽得清清楚楚，“黑塔、暗星閣和玄冥神教的殘餘勢力不僅僅是各自為戰。最近一段時間，他們在中域和北域的交接處頻繁會面，似乎在秘密商談合作事宜。”
洛凝坐在女兒身側，聽完這段話，緩緩開口：“自由聯邦的暗哨抓到過一個黑塔的中層頭目，經過審訊，他交代了一個很有意思的資訊。這三家正在密謀成立一個新的聯合組織，名字叫‘暗影同盟’。”
她這一句話像冷水倒進油鍋，在場眾人的臉色都變了。
洛凝繼續說道：“暗影同盟的總部初步選址在北域，不日將正式宣告成立。到時他們會廣發英雄帖，邀請域外所有與神州有過節、心有不滿的大小勢力加盟，意圖組建一個足以對抗神州十大世家的泛域外聯盟。首任盟主之位，據說將懸賞招標，誰最有手段、誰的實力最強，誰就來做這個位置。”
歐陽靖眉頭緊皺：“他們不怕內部分裂？”
冰漓搖頭：“正是因為有共同的敵人，他們才更容易聯合。神州是他們的靶子，只要這個靶子在，他們內部的矛盾就能暫時壓下去。”
蕭凡深吸一口氣。婚禮的喜悅還在心頭縈繞，但這些接踵而至的訊息，像一層薄霜，悄然覆蓋了那份溫暖。他抬起頭看著父親：“爹，婚禮要不要推遲？”
蕭凌霄沉默了片刻，然後搖頭。“不推。正好藉著婚禮，把這些人都聚到自由城來。這是他們出手的最好時機，也是最容易暴露的時機。”他站起身，走到那面釘著地圖的牆前，用手指在那些標註地點之間連線，漸漸勾勒出一張巨大的包圍網。
“他們在等待時機，我們也在等待時機。現在，就是他們最疏於防備的時刻。”他轉過身，看著在場這些年輕的面孔，“既然訊息都送到了，那就按原計劃行事。他們不會在婚禮當天輕舉妄動——他們再猖狂，也不敢當著所有人的面開戰。”
他把地圖從牆上揭下來，卷好，遞給蕭凡。“小凡，婚禮之後，你親自帶隊去北域，到暗影同盟的老巢走一趟。見機行事，能挑撥就挑撥，能策反就策反。就算不能瓦解他們，至少也要把這些敵人的底細摸清楚。”
蕭凡接過地圖，感受著羊皮紙上殘留的溫度，鄭重地點了點頭。
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）完 章五十七百三第（
