劍閣山門外的鐘聲響了三下。不是報時的鐘聲，是迎客鍾——那種只有重要人物到訪時才會敲響的鐘聲。蕭凡從晶片牆前直起身，側耳聽了一會兒那三道鐘聲的間隔，辨認出了節奏，然後沿著短廊走回地面。鐘聲還在繼續，像是有人正在以足夠快的速度穿過山門，進入了劍閣主峰的迎客廳。歐陽小敏跟在他身邊：“域外那邊的人，回來了？”蕭凡說：“不止。”他沿著山道穿過第二道山門時，在迎客廳前的石階上停下了腳步。眼前的情形讓他也不禁微微一愣——那些人站得滿滿當當，幾乎佔滿了整個院子。
拓跋烈第一個轉過頭來，他比離開前更黑了一些，肩上的舊傷似乎已經養好了，但袖子下隱約還能看到一道新疤：“小子，你還活著？老子還以為你死在中界裡了！”他的嗓門還是那麼大，震得房簷上停著的一隻鳥撲稜稜飛走了。完顏烈火站在他旁邊，依舊那副百無聊賴的樣子，他看了一眼院子裡那些熟悉的面孔，目光落在焰靈姬身上：“姐，西漠家裡那邊的事，都處理完了。”焰靈姬點了點頭，沒有多說什麼，但她的目光在完顏烈火身上停留的時間比平時略長一些。
蘇無痕站在院子角落裡，合上了手中的摺扇，看了一眼蕭凡，又看了一眼院牆上那些被風吹動的藤蔓，像是在把已經過去的時間重新放回它原來的位置：“我們回來的路上，經過中域和北域交界處時，遇到了一些異象。天空中出現了四道光帶，交匯於劍閣方向，持續了將近三天。”他側過頭，看了一眼天空的方向，“域外也在談論這件事。暗影同盟已經開始收縮防線，像是在等待什麼。”他收起摺扇，沒有繼續補充，安靜地站在角落，像是在等其他人把各自的資訊也放回桌面。洛神站在他旁邊，沒有說話，但她的目光一直停留在天際那道歸墟光暈的方向，像是正在用自己的方式評估它的範圍。
拓跋烈沿著院子邊緣走了一圈：“邊境那邊倒是沒出什麼亂子。但那些剛投誠過來的傢伙看到天象，又變得不太安分了。”完顏烈火接過話頭：“慕容嫣那邊呢？她的人有沒有異動？”蕭凡說：“暫時沒有。她還在劍閣南面的祭壇附近。”
蘇婉兒從人群后方走出來，她比以前消瘦了一些，但眼神依然清明：“我在蘇家那邊處理族務時，也注意到了天象的變化。四道光帶出現後，南方的靈氣流動方向發生了偏移，原本穩定的靈脈也出現了一些細微的波動。”她看向天空那道歸墟光暈的方向，“如果歸墟真的在影響四界邊界，那靈氣波動可能只是第一步。”
歐陽小敏在蕭凡側後方站定：“四界邊界如果確實正在被歸墟重新校準，靈氣流向的變化只是第一步。歸墟的結構如果在進一步展開，那下一步可能會出現新的連線節點。”她看了一眼拓跋烈，“暗影同盟收縮防線可能不是因為它們不行動，而是在等歸墟結構完全成形後再行動。”拓跋烈撓了撓頭，沒有反駁，但他顯然已經在腦海中開始盤算“如果真有新的節點冒出來，得先佔住位置”。
歐陽靖從人群后方走出來，在蕭凡面前站定：“我從域外回來時，路過那處裂隙入口，確認過裂隙狀態。裂隙入口的光線已經和歸墟中心一致，顏色和亮度都很穩定。裂隙內部的空間結構沒有出現擴張或收縮的跡象，至少目前它處於穩定狀態。”他頓了頓，“歸墟目前還處於穩定狀態。”蕭凡說：“歸墟目前確實穩定。但未名空間的新結構出現後，歸墟的能量流向正在進行持續調整。如果能穩定住，新的節點出現時就不會帶來太多不確定性。”他沿著院子邊緣走回迎客廳門口，“未名空間的結構正在成形，那道基座和那面牆之間的連線已經確認了。歸墟的能量也在同步調整，下一步，就是確認未名空間的完整結構是否和歸墟一致。”
江淼從廚房方向端著一壺熱茶走過來，在石桌上放下：“各位一路過來辛苦了，先喝口茶歇歇腳，剛回來可能還不太適應這邊的氣候。”他說話的語氣和之前一樣，既不過分熱絡，也不顯得疏離，像是已經在這種場合裡找到了自己的位置。拓跋烈大步走過去端起一杯茶，仰頭一口喝乾了，用袖子抹了抹嘴：“還是神州的茶好喝，域外那邊的水總有一股土腥味。”完顏烈火也走過去端起一杯，但沒有立刻喝，先低頭看了看茶湯的顏色，然後小口抿了一下：“確實。”
洛神從蘇無痕身邊走過，在石桌旁站定：“我在回來的路上，注意到空中那四道光帶的邊緣顏色，正在緩慢地從藍灰色轉向淺金色。顏色變化從昨天下午開始，和之前的光帶狀態不同，像是正在適應新的能量輸入。如果顏色變化確實對應歸墟結構的調整進度，那這道變化應該有一個固定的週期。”她說完之後沒有繼續站在桌邊，退回到她原來站的位置，安靜地站在那裡，像是她此行的任務就是把這句觀察帶回劍閣，然後把它交給其他人去處理。蘇無痕在石凳上坐下來，重新展開摺扇，扇了兩下又收起來：“如果歸墟的展開真的對應四界邊界的重新校準，那它最終可能會形成一個完整的迴圈。”他側過頭，沿著院子邊緣的方向看了一眼天際歸墟光暈的位置，“等它完全成形了，可能就會穩定下來。”
歐陽靖把地圖鋪在石桌上：“我在回程路上，經過中域與北域交界處時，注意到那片區域的地面溫度也比周圍高一些。可能和靈氣流動方向的偏移有關。”他沿著地圖上那片區域的邊緣走了一遍，在中域和北域交界處的位置停頓了一下，“如果歸墟結構確實在向四周延伸，那這些位置遲早會出現新的變化。”洛神也看了一眼那片區域：“靈氣流動方向的偏移，可能只是歸墟結構展開的初期表現。”她看了一眼天空那道歸墟光暈，“如果展開過程持續下去，那片區域的靈氣可能會變得不穩定。如果歸墟展開到了那個階段，可以提前派人去那片區域駐守，防止靈氣波動引發其他問題。”
院子裡的光線逐漸被新升起的陽光充滿，把石桌上那幅地圖的邊緣照出一道清晰的亮線。蕭凡沿著院子邊緣走回迎客廳門前的臺階上，側過頭看了一眼遠處裂隙方向。那道未名空間中的基座，那道正在緩慢展開的閉合線，和那面正在等待被啟用的高牆，它們的位置和狀態已經開始與歸墟的結構融為一體。他沿著臺階走回院子裡：“歸墟的結構確實正在展開。那面牆、那道閉合線和那道基座之間的對應關係，也已經開始逐步顯現。”他說完這句話，沒有再補充更多細節。拓跋烈看完地圖後站起來拍了拍衣襬上的灰：“既然歸墟的結構確實在展開，那域外和中域那邊的變動，可能也會逐步顯現出來。”
蕭凡沿著石桌邊緣走回迎客廳門口，側過頭看向裂隙方向：“域外和中域的靈氣變化，可能需要等歸墟結構完全展開後才能穩定下來。如果在展開過程中出現區域性失衡，可能需要提前派人去那些位置確認情況。”他的聲音不大，但院子裡的人都聽見了。風從山谷方向吹過來，吹動桌面上那幅地圖的邊緣。拓跋烈沿著院子邊緣走回他之前站的位置，沒有再說話。完顏烈火把茶碗放下，側過頭看向裂隙方向。歐陽靖站在石桌前，像是在等下一步的資訊出現。蘇無痕站起來走到院子裡，重新展開摺扇，扇了兩下又合上。院子裡的光線正在從淺金色逐漸過渡到一種更深的色調，在庭院的瓦片與石縫之間緩慢推移，像是在為一場尚未正式落定的對話留出足夠的空間。
