“朕想起一樁近來京裡頂有趣的事兒。”他眉梢微挑，目光打趣地看向對面的男人，扇子在掌心有一搭沒一搭地敲著，“跟你燕子恆可大有關係。”
坐在他對面的燕凌，一身淡青色寬衫，腰間束著月白絲絛。
他生得一副極好的相貌，面如冠玉，眉眼似被水墨精心勾勒過，清冷裡透著一股浸潤書卷後特有的溫潤韻致。
他端起酒杯，指尖在溫潤的瓷壁上輕輕摩挲，神色依舊淡然，“臣閉門讀書，能有什麼趣事。”
“還裝？”公儀繁挑眉，笑得像只得了趣的狐狸，“滿京城誰不知道，咱們那位將門明珠孟大小姐，對你燕小侯爺，可是格外不同。”
“前兒西苑馬球賽，她贏了全場，那匹西域來的汗血寶馬誰都眼熱，你猜怎麼著？她轉頭就讓家將牽著，大張旗鼓地送到你燕侯府側門去了，說是……”
他故意拖長了調子，“寶劍贈英雄，良駒配……雅士？”
“咳。”燕凌正要飲酒，聞言猛地被酒氣嗆了一下，側過頭去輕咳兩聲，素來平靜的臉上難得泛起一絲極淡的紅。
他放下酒杯，有些無奈地看向皇帝：“陛下！坊間流言，怎可盡信。孟小姐行事……向來不拘一格，興之所至罷了，當不得真。”
“當不得真？”公儀繁瞧著他那副模樣，自顧自又斟了一杯，“朕看未必。那孟晚貞看你的眼神，朕可遠遠瞧見過一回，嘖嘖，那叫一個……”
他搖搖頭，一副你自求多福的表情，“反正啊，朕這選秀的煩惱是擺在明面上了。你燕子恆這暗潮洶湧的福氣，可也得自己掂量著。”
話到此處，他像是忽然被戳中了心事，剛才的嬉笑神色褪去，抬手揉了揉眉心，流露出不勝其煩。
“一說這個朕就頭疼。”他向後靠去，語氣裡摻進了真實的疲憊與躁鬱，“太后如今見朕，三句話不離“選秀”，五句必提“皇嗣”，彷彿朕這江山坐不坐得穩，全繫於後宮何時添丁進口。”
他煩躁地用扇骨敲了敲自己的額頭，“那些摺子，引經據典，說得冠冕堂皇，底下那點算計，當朕看不出來麼？簡直……簡直要逼瘋朕。”
燕凌靜靜聽著，面上那抹窘迫的紅漸漸散去，恢復了平日的清冷。
他提起酒壺，為他重新斟滿酒杯，聲音溫和而平穩，“陛下稍安。太后慈心，朝臣所慮，亦是為國本計。只是此事……終歸急不得，亦非尋常人家嫁娶可比。”
“得了得了。”公儀繁聽他這麼一說更煩躁了，將酒杯往桌上一頓，發出清脆的一聲響，“朕可不是來聽這些和稀泥的場面話。”
燕凌執壺的手一頓，瓷壺輕擱桌面。
他抬眼看向公儀繁，眉峰微斂，語氣卻比先前沉了幾分：“陛下若不願聽場面話，臣便說句實在的，選秀是國禮，皇嗣是國本，可陛下先是公儀繁，再是天子。”
公儀繁盯著他看了半晌，眼底的躁鬱漸漸褪去，取而代之的是幾分釋然，最懂他的還真是子恆了。
他伸手點了點燕凌：“也就你燕子恆，敢這麼跟朕說話。”
他重新拿起酒壺，為自己斟滿，也給燕凌的杯子添了酒，“罷了，今日不聊這些煩心事了。”
他舉杯，目光又落回燕凌身上，帶著幾分揶揄：“還是說說你和孟大小姐吧。那匹汗血寶馬，你到底收沒收？”
燕凌指尖微僵，避開他的目光，端起酒杯抿了一口，“……家僕代收了，已妥帖安置在馬廄，改日……會親自去孟府道謝。”
“親自道謝？”公儀繁眼睛一亮，笑得愈發促狹，“這可是好機會啊。”
“燕子恆，朕可告訴你，孟晚貞那姑娘，文武雙全，性子鮮活，可比那些扭扭捏捏的世家小姐有意思多了，你可別……”
