“謝太后娘娘！”整齊劃一的謝恩聲浪響起，眾人這才直起身，卻依舊保持著恭敬的姿態。
“今日哀家壽辰，諸位遠道而來，哀家甚慰。”太后溫和含笑的聲音再次響起，打破了殿中因她到來而愈發凝重的寂靜。
她目光掃過下首，在幾位年高德劭的老臣和幾位主要使臣身上略有停留，“皇帝孝心，辦此盛宴，哀家亦是歡喜。”
“既如此，便讓哀家也瞧瞧，諸位都帶來了哪些新奇玩意兒，給這宴席添些彩頭。”
這便是示意，獻禮可以開始了。
司禮太監立刻上前一步，高聲道：“獻壽禮！”
早已準備多時的禮官們聞聲而動，捧著早已登記造冊，按品級和國別排序的禮單，開始有條不紊地唱喏，引導著各方呈上賀禮。
首先自然是皇室宗親，各位親王送的賀禮，再是公主、郡王、以及有頭臉的宗室女眷，然後是文武百官。
殿中氣氛隨著一件件珍寶的呈現，逐漸又熱絡起來，驚歎聲、低語聲不時響起。
“宣，各國使臣，進獻壽禮。” 司禮太監再次拉長聲調。
早已按捺不住的各國使臣們精神一振，紛紛整理衣冠，按照之前排定的次序，依序上前。
來自北方草原部族的使臣獻上的五匹雪白寶馬，西域諸國的使團獻上的是各種寶石、明珠、香料，南海小國是珍珠與珊瑚。
東邊海島屬國是隻通體羽色如彩虹般絢爛、尾羽極長的大鳥，名為神鳥“綺羅”。
……
終於，冗長而華麗的獻禮環節，在最後一批使臣退回席位後，暫時告一段落。
司禮太監再次上前，聲音洪亮地宣佈：“獻禮畢！”
殿內響起禮節性的掌聲與嗡嗡的議論聲。
太后顯然心情不錯，溫聲對公儀繁道：“皇帝有心了，諸位使臣亦是有心。哀家今日，很是高興。”
公儀繁微微欠身：“母后喜歡便好。”
司禮太監察言觀色，立刻高聲接道：“奏樂，開席，獻藝助興。”
早已候命多時的樂師們再次奏起歡快喜慶的樂曲，宮人們如流水般將一道道精心烹製的御膳佳餚呈上各桌。
酒香與菜香更加濃郁，沖淡了方才因獻禮而略顯緊繃的氣氛。
而“獻藝助興”四個字，則讓席間不少人的心思活絡起來，尤其是那些家有待字閨中，才貌雙全女兒的勳貴朝臣。
梵音看著表演節目的貴女，腳真站麻了。
忽然，一道溫婉的聲音傳來，恰好打斷了公儀尋打算問的話，他本要問梵音，怎麼和燕凌牽扯到一處的。
“安親王，可否與我合奏這首《瓊臺引》？”
循聲望去，只見禮部尚書的千金柳輕顏手持瑤琴，俏生生地站在中央，目光灼灼地望向公儀尋，臉頰上帶著恰到好處的羞澀與期待。
殿內的議論聲瞬間小了許多，所有人的目光都聚焦在他們身上，等著看安親王的反應。
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