終極問題，被赤裸裸地拋了出來。
梵音沒有迴避她的目光，身體前傾，雙手平放在膝蓋上，這是一個既表示尊重又不顯卑微的姿態。
“卡特老闆，一把好刀，如果一直放在充滿溼氣的南區的鞘裡，遲早會生鏽，甚至會反傷其主。”她的聲音清晰而平穩。
“我們不是想成為您架上的刀，而是想成為您偶爾需要時，能在南區之外，為您獲取一些……特殊物品或傳遞一些不便經手的訊息的渠道。”
卡特眯起了眼睛，吸了一口雪茄，吐出菸圈，“空口白話。我憑什麼信你們離開後還會聽話？南區之外……”
“因為我們有共同的朋友，或者說，共同的敵人。”梵音接話，丟擲了她準備的“韁繩”之一。
“波克經此一役，絕不會善罷甘休。他或許暫時查不到是我們煽風點火，但他一定會將怒火傾瀉在碼頭區所有不穩定因素上，包括……可能知情或與我們有過接觸的人。比如，瘸腿亨利。”
布蘭奇心中一動，瞬間明白了梵音的用意。
亨利是卡特的暗線之一，這點她隱約有所察覺。保住亨利，就是保住卡特的資訊源之一。
“我們可以提醒亨利暫時避開風頭，甚至，我們可以留下一個指向波克另一個對頭的、經過偽裝的線索，幫您轉移波克的注意力，讓他暫時沒空來找您的麻煩。”
梵音繼續說，“這是我們離開前，能為您做的最後一件事，證明我們的誠意和能力。”
卡特的手指在桌面上輕輕敲擊著，節奏緩慢。
“這不夠。”她冷冷地說，“這只是幫你們自己擦屁股。我要的是，你們離開後，我還能握住點什麼。”
梵音知道最關鍵的時刻到了。
她沉默了片刻，彷彿在權衡，然後才緩緩開口，聲音壓得更低，“我們離開後，會透過特定渠道，定期給您傳送一些關於外界，尤其是與南區有貨物往來的某些商會和走私團伙的動態。”
“當然，資訊真偽需要您自行判斷。如果我們長時間失聯，或者資訊被證實是誤導……”
她頓了頓，迎上卡特的目光，“您大可以將我們三人曾經的藏身點，以及關於您的一些無關緊要但您不希望大規模擴散的生意習慣，“無意中”透露給波克或者官方。”
“我們不想被整個南區的鬣狗追殺。”
這是一步險棋。
將一部分主動權交還給卡特，相當於遞上了一根能勒緊自己脖子的繩子。
但這也是最能取信於卡特的方式，展現出足夠的價值，同時又讓對方覺得能夠控制。
卡特盯著梵音，看了很久很久。辦公室裡的空氣幾乎要凝固了。
布蘭奇的手心全是汗，後腰那把槍冰冷地貼著她的皮膚。
突然，卡特扯動嘴角，露出了一個算不上笑容的弧度。
她將雪茄按滅在菸灰缸裡，發出輕微的“嗤”聲。
“聰明的女人。”她評價道，聽不出情緒，“明天日落時分，穆彎港口會有一艘船出去，船伕是我的人。之後的路，你們自己走。”
她拉開抽屜，取出三張皺巴巴，印著模糊印章的硬紙片，扔到桌上。
