極致的悲傷與得償所願的虛妄喜悅，在這具瀕臨破碎的軀體裡激烈衝撞，最終都化作了這令人心膽俱裂的宣洩。
公儀清緊緊摟著他，下頜抵著弟弟汗溼冰冷的額頭，感覺到懷中身體的劇烈顫抖和滾燙的淚水浸透自己的衣襟。
他閉上眼，手臂收得更緊，彷彿這樣就能將弟弟從那種可怕的，混合著絕望與狂喜的情緒旋渦中固定住，拉回來。
這一刻，什麼權衡利弊，什麼皇室顏面，什麼君威難測都已經無所謂了。
一行清淚無聲地從他眼角滑落。
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午後戌時，日頭西斜。
一隊軍容整肅、風塵僕僕的兵馬自城門浩蕩而入。
為首者銀甲白纓，身形挺拔，正是孟晚貞。
她比預定日程提前數日抵京。
街道兩旁聚集的百姓發出陣陣歡呼與讚歎，然而細看之下，那位凱旋的女將軍端坐馬上，面色沉靜如水。
並沒有大勝歸來的意氣風發，眉宇間反而凝結著一層凝重，與周遭熱烈喧騰的氣氛格格不入。
“快看！是孟將軍！果然是將門虎女！”
“這麼快就平了北境之亂，了不得！”
“不愧是孟老將軍的女兒，巾幗不讓鬚眉！”
“只是……孟將軍這臉色，瞧著怎麼不太對勁？” 人群中，有眼尖者壓低聲音疑惑道。
旁邊立刻有人恍然般接話：“哎，你這麼一說……該不會是因為燕小侯爺那樁事吧？”
“哪樁？哦，你說求娶宮女那檔子傳聞？”
“可不是嗎！都說孟將軍眼界高，可對燕小侯爺……，這回打贏了仗急著回來，保不齊就是存了心思，想請皇上成全美事呢。如今這……”
“難怪了，你看將軍行色匆匆，臉上半分喜色也無，倒像是心裡揣著事，沉甸甸的。”
“唉，英雄難過情關，即便是孟將軍這般人物……”
竊竊私語如細小的漣漪，在人群中擴散開來，為孟晚貞那過於沉寂的凱旋，蒙上了一層曖昧的揣測與嘆息。
孟晚貞對兩側的議論恍若未聞，目光筆直地望著前方巍峨的宮城方向，銀盔下的側臉線條緊繃。
她揮鞭的動作乾脆利落，馬蹄踏在青石板上，發出清晰而略顯急促的聲響。
軍隊穿過長街，將百姓的議論與探究的目光，漸漸融在漸濃的暮色之中。
一道眼神從消失的孟晚貞身上移開，她望著面前的茶杯。
“哎……師兄，她身上……”身側傳來稚嫩童音，明心抬手摸著光溜溜的腦門，眉頭擰得發緊。
方才那一眼掃過，竟覺孟將軍身上纏著股異樣氣息，“我怎麼瞧著，這位孟將軍身上有妖氣？”
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