“暫時還不能說。”贏正搖頭，“知道得太多對你沒好處。記住，一切小心，有任何發現，不要輕舉妄動，先來告訴我。”
慕容婉兒雖然不滿，但還是答應了。兩人分開後，贏正換上一身普通百姓的衣服，再次溜出宮去。這次，他要去查查白蓮教的事。
京城西市魚龍混雜，是三教九流聚集之地。贏正在一家茶館坐下，點了壺最便宜的茶，靜靜聽著周圍人的交談。
鄰桌几個商人模樣的正在議論最近的貨價，另一桌是兩個江湖人士，低聲說著什麼“蓮花開，聖主來”之類的暗語。贏正心中一動，凝神細聽。
“聽說了嗎？城西的李員外家昨夜遭了賊，奇怪的是，什麼金銀都沒丟，就丟了一幅古畫。”一個江湖人士說。
“李員外？是不是那個收藏前朝字畫的？”另一個問。
“正是。據說那幅畫是前朝畫聖吳道子的真跡，畫的是蓮花出水圖。”
蓮花出水圖？贏正心中警鈴大作。他起身結賬，若無其事地離開茶館，直奔城西李員外家。
李員外府邸氣派，但此刻門前圍了不少人，幾個衙役正在盤問家丁。贏正混在人群中，聽圍觀者議論。
“聽說那賊來無影去無蹤，李員外家護院十幾人，竟無一人察覺。”
“可不是嘛，今早才發現畫沒了，牆上還留了朵蓮花印記。”
“蓮花？莫不是白蓮教？”
“噓！小聲點！那幫人可邪乎著呢！”
贏正心中已有計較。他繞到李府後巷，觀察四周地形，發現後牆有一處磚石松動，顯然是被人動過手腳。他趁無人注意，迅速翻牆而入。
府內一片忙亂，丫鬟家丁穿梭往來，都在議論失竊的事。贏正避開人群，潛到書房附近。書房外守著兩個衙役，但贏正輕功了得，從屋頂悄無聲息地落下，從後窗進入。
書房內一片狼藉，書架被翻得亂七八糟，但贏正一眼就看出，這凌亂是故意製造的。真正的高手行竊，不會留下如此明顯的痕跡，除非是故意為之。
他的目光落在牆上的一處空白，那裡原本應該掛著畫，現在只剩一個掛鉤。贏正走近細看，發現掛鉤下方的牆面上，有極淡的粉末痕跡。他蘸取一點，湊到鼻尖，聞到一股淡淡的檀香味。
這不是普通的粉末，而是特製的香灰。白蓮教在舉行儀式時，會燃燒一種特製的檀香，灰燼呈淡金色，與普通香灰不同。
贏正又在書房內仔細搜尋，終於在書架底部發現了一小片撕碎的紙屑，上面有半個蓮花圖案，與殺手身上的銀牌圖案一模一樣。
證據確鑿，昨夜盜竊李員外家字畫的，確實是白蓮教的人。但問題是，白蓮教為何要盜一幅蓮花圖？這又和宮中的陰謀有何關聯？
贏正將紙屑小心收好，正準備離開，忽然聽到門外傳來腳步聲。他立即藏身於厚重的帷幕之後。
門開了，兩個人走進來。贏正透過縫隙看去，心中一震——其中一人竟是禮部侍郎周懷安！
“周大人，您看這……”另一個是李員外，滿臉愁容。
周懷安撫須道：“李員外不必擔憂，一幅畫而已，不必太過掛心。倒是這白蓮教賊人，竟敢在京城如此猖狂，本官定會奏明聖上，加強緝拿。”
“多謝周大人。”李員外連連作揖，“只是那畫……唉，畢竟是祖傳之物。”
兩人又說了幾句，周懷安便告辭離開。贏正等他走遠，才從藏身處出來，眉頭緊鎖。
周懷安為何會出現在這裡？僅僅是因為同朝為官，前來慰問？還是另有隱情？
贏正隱隱感覺，自己似乎觸碰到了一個巨大的陰謀網路。宮中兩位公主的爭鬥、太后宮裡的太監、白蓮教的行動、禮部侍郎的異常關注……這些看似不相關的事，似乎都指向某個更大的秘密。
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。爭鬥廷宮的雜複是邊一，侵敵外的能可是邊一；告警和脅威的力勢秘神是邊一，付託和任信的主公妮建是邊一。心中的暴風場一在站正己自，道知正贏。天兩有還宴宮秋中離距
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