贏正捏著紙條的手指關節泛白，呼吸在那一瞬間停滯。油燈的火焰猛地跳動了一下，將他眉宇間的震驚與寒意映照得分外清晰。
“蜂未叛……”他喃喃重複，心頭巨石落下，卻又被更沉重的鉛塊壓住。玄蜂身陷囹圄，承受酷刑，卻仍想方設法傳出警告，這份忠誠與堅毅令人敬佩，更令人心痛。“餌……高欲釣大魚……疑有內鬼……”每一個字都像淬了毒的針，扎進贏正的腦海。
夜鶯同樣震驚，但更多是後怕：“幸虧我們沒有貿然打探或營救，否則正好落入圈套！高無庸這條老狐狸，果然毒辣！犧牲玄蜂做誘餌，不僅要挖出我們在外的力量，還要揪出他認為潛伏在東廠更深處的釘子……”她看向贏正，“‘高於府中藏’……藏了什麼？能讓玄蜂在那種情況下，拼死也要指出的東西？”
贏正強迫自己冷靜下來，將今晚在侯府的發現與這張紙條的資訊迅速串聯。“高無庸府裡藏有秘密……這個秘密，很可能與他急於構陷忠勇侯有關，甚至可能超越忠勇侯案本身。玄蜂或許正是接觸到了這個秘密的邊緣，才招致滅頂之災。而高無庸將他作為誘餌，一方面是想清除知曉此秘密的內鬼，另一方面，或許也是在試探，看除了玄蜂，是否還有其他人察覺到了這個秘密。”
“如果這個秘密如此重要，甚至可能威脅到高無庸自身，那麼它藏在他府邸之中，倒也合理。”夜鶯分析道，“但高府戒備森嚴，比侯府更難潛入百倍，我們如何查起？更何況，現在高無庸已經張網以待。”
贏正的目光再次落在那幾片“醉仙引”花瓣和殘頁上。“或許……我們不必直接闖入高府。秘密雖然藏在府中，但線索可能在外。高無庸要構陷忠勇侯通北涼，需要一個合理的鏈條。北地藥材商人、‘醉仙引’、可能偽造的書信、印鑑……這一切都需要經手人、渠道和物資。順著這條‘構陷鏈’倒查，或許能找到指向高府的蛛絲馬跡。”
他指向那張名單：“清風書肆的夥計。書肆是偽造文書、傳遞資訊的絕佳掩護。而一個開了十幾年的老店，突然捲入這等謀逆大案，老闆‘老學究’若真是清白，豈會毫無察覺？要麼他被利用而不自知，要麼……他本就是高府暗中掌控的棋子。我們需要查清這個書肆的真正底細，尤其是它與高府之間，是否存在隱秘的聯絡。”
夜鶯點頭：“我立刻安排人去查，動用我們在市井中最隱秘的渠道。但是贏正，玄蜂那邊……”她眼中露出不忍。
贏正沉默，胸中如堵巨石。水牢……那是東廠最陰毒可怕的囚禁之地，常年陰冷積水，浸泡其中，不出數日，人便會皮肉潰爛，筋骨受損，何況還要承受刑訊。“勿救”二字，是玄蜂用血寫出的理智，也是影月鐵律——形勢不明時，絕不犧牲更多力量去營救已暴露的同伴。
“我們不能救，”贏正聲音沙啞，卻異常清晰，“至少現在不能。玄蜂用命換來的警告，我們不能辜負。他的犧牲，必須換來更大的價值。”他閉上眼，深吸一口氣，“但我們要知道他還活著，知道他在水牢。這就夠了。高無庸想用他釣魚，在他失去利用價值前，反而會留他性命。我們還有時間，在救他之前，先要破局。”
接下來的兩天，贏正和夜鶯在極度壓抑和謹慎中度過。他們不斷轉移安全屋，切斷非必要的聯絡，像蟄伏在黑暗中的獸，觀察著風中的每一絲血腥氣。
關於清風書肆的調查有了初步結果。書肆老闆姓陳，名硯齋，確實是個屢試不第的老秀才，為人有些迂腐，但信譽尚可。書肆表面並無異常，但夜鶯手下一個老練的暗樁發現，近半年，書肆每隔一段時間，就會進一批特殊的“貨”——並非書籍，而是包裝嚴實的卷軸、木匣，由不同的、面生的夥計押送，直接送入後院，從不經前堂。更重要的是，暗樁認出，其中一個偶爾露面的押送夥計，雖然換了裝束，但其行走姿態和耳後一處舊疤，與高無庸府上一個偶爾外出採買的二管事極為相似！
“高府的人，直接經手書肆的特殊貨物……”贏正眼中銳光閃過，“這絕不是普通的生意往來。那些卷軸木匣裡，裝的恐怕就是構陷忠勇侯的‘證據’——偽造的北涼書信、印鑑模板，或者其他什麼。”
“要拿到實據嗎？”夜鶯問，“我們可以設法潛入書肆後院。”
“風險太大，容易打草驚蛇。”贏正搖頭，“既然書肆是高府這條線上的一個環節，我們不如盯緊它，看這些‘貨物’的最終流向，或者，看是否有其他人與之接觸。尤其是，那個消失的北地藥材商人，是否與書肆有過交集。”
與此同時，關於東廠內部的零星訊息也斷續傳來。正如贏正所料，高無庸確實進行了一場內部清洗，數名中低層檔頭、番役以各種理由被調離、囚禁甚至“暴斃”，風聲鶴唳。但水牢的訊息被封鎖得極嚴，沒有任何關於玄蜂的確切風聲流出，彷彿此人從未存在過。
就在贏正決定冒險對書肆進行更嚴密監視的當晚，變故突生。
負責監視書肆的暗樁發回緊急訊號：深夜，一輛沒有任何標識的青篷馬車悄然駛至書肆後門，一個披著斗篷、身形佝僂的人被兩名勁裝漢子攙扶下來，快速進入書肆後院。暗樁隱約看到，那人似乎戴著腳鐐，行動不便。
“戴著腳鐐的人……”贏正與夜鶯對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。什麼樣的人，會被秘密送到這個可能是偽造證據窩點的地方？
“難道是……”夜鶯聲音發緊。
“不會，”贏正否定，“玄蜂被囚在水牢，高無庸不會輕易轉移他，尤其是在這個敏感時期。可能是其他涉及此案的關鍵人物，甚至是……那個失蹤的藥材商人！”
“我們怎麼辦？”
“我去看看。”贏正當機立斷，“如果是那個商人，或許我們能從他口中知道些什麼。你在這裡接應，如果天亮前我未歸，立刻銷燬一切，按二號方案撤離。”
夜鶯想反對，但看到贏正決然的眼神，知道無法改變。“小心，贏正。事不可為，立刻撤退。”
贏正換上最深的夜行衣，檢查了隨身匕首和幾樣小巧工具，如同融入夜色的一道陰影，向清風書肆方向潛去。
書肆後巷寂靜無聲。贏正選擇了一處可以俯瞰後院的鄰街屋頂，伏低身形。後院燈火通明，與往常的漆黑截然不同，顯然有重要事情正在發生。
透過窗紙朦朧的光影，可以看到屋內有三四個人影。其中一人坐在椅子上，似乎就是那個戴腳鐐的佝僂身影，正在激烈地比劃著什麼，旁邊兩人似在呵斥或逼問。不久，那個老秀才陳硯齋也戰戰兢兢地走了進來，手裡似乎捧著些紙張卷軸。
贏正凝神細看，試圖辨認。突然，坐在椅子上的人猛地掙扎起來，似乎想要站起，卻被旁邊人用力按住。掙扎間，他頭上的風帽滑落，露出半邊側臉。
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