阿史那咄苾一揮手，突厥騎兵如潮水般退去，捲起漫天煙塵，消失在暮色蒼茫的山巒之後。蹄聲漸遠，直至徹底消失，只留下鬼哭澗呼嘯的風聲和眾人粗重的喘息。
贏正緊繃的身軀微微一晃，嘴角滲出一縷鮮血。謝孤舟連忙扶住他，指尖搭上脈門，臉色更加凝重。
“師父，我沒事。”贏正啞聲道，手卻緊緊攥著那三枚稜柱。入手冰涼刺骨，紫黑光芒流轉不定，彷彿有生命般在他掌心微微搏動，與他體內那股新生的、桀驁不馴的陰寒之力隱隱呼應，又與他本身純陽的內力激烈衝撞。每一次衝撞，都像有冰錐在刮擦經脈。
“還說沒事！”謝孤舟又急又怒，掌心內力源源不斷渡入，試圖壓制他體內亂竄的寒氣，“你知不知道，你差點就經脈盡斷，武功全廢！”
贏正苦笑。他豈能不知？水下強行拔出聖種碎片時，那股狂暴陰寒的力量便如決堤洪水衝入體內，若非父親留下的玉佩在關鍵時刻護住心脈，加上謝孤舟不顧自身損耗強行替他疏導，此刻他恐怕已成廢人。即便如此，那股陰寒之力也已深深紮根，與他的血脈、內力糾纏不清，再難分離。
赫連勃走過來，看著贏正蒼白的臉和手中詭異的稜柱，沉聲道：“此地不宜久留。突厥人退而不遠，隨時可能捲土重來。國公傷勢沉重，需立即回朔州城。”
眾人皆點頭。當下收拾妥當，用簡易擔架抬著贏正，由熟悉地形的赫連勃引路，從另一條隱秘小徑迅速撤離鬼哭澗。
回程路上，贏正時昏時醒。昏沉時，光怪陸離的碎片夢境不斷閃現：父親渾身浴血的身影，王弼癲狂的面孔，太極殿沖天的紫光，還有漆黑潭底那幽幽的稜柱……醒時，便覺得胸口玉佩溫熱，而握著聖種的掌心卻冰寒刺骨，兩股力量在體內拉鋸，帶來冰火交織般的痛苦。
他嘗試按照父親羊皮捲上的隻言片語，默運家傳心法。那心法他自幼習練，原本中正平和，此刻運轉起來，卻感到艱澀無比。內力流經某些被陰寒之力侵蝕的經脈時，如陷泥沼，劇痛難當。但每艱難執行一周天，那股陰寒似乎便被馴服一絲，雖未消散，卻不再橫衝直撞，而是緩緩融入他原本的內力之中，形成一種極其古怪的、冰寒與灼熱並存的奇異真氣。
謝孤舟察覺到他內息的變化，眉頭緊鎖，卻未多言，只是渡入的真氣更加柔和，助他疏導安撫。
三日後，一行人終於有驚無險地回到朔州城。刺史早已得了訊息，備好靜室與大夫。贏正被安置在刺史府最幽靜的院落，隨行太醫署的醫官立刻診治，湯藥、針灸、藥浴輪番上陣，壓制他體內寒毒。
然而，那並非尋常寒毒。幾日後，連經驗最豐富的太醫也束手無策，那寒氣與贏正血脈相連，藥石之力只能暫緩，無法根除。
“此非傷病，乃‘異力侵體’。”老太醫捻鬚嘆息，“非尋常醫術可解。老夫只能開些固本培元、調和陰陽的方子，助國公穩住根本。若要拔除，恐怕……需從根源著手。”
根源，便是那三枚聖種碎片。
此刻，這三枚稜柱被分別裝在三隻特製的玄鐵盒中，盒外貼滿袁天罡提前送來的符籙，放置在靜室隔壁，由謝孤舟親自看管。即便如此，贏正仍能清晰感覺到它們的存在，那是一種冰冷的、充滿誘惑的召喚，如同深淵在耳邊低語。
又過了五日，贏正終於能下床行走，只是內力運轉滯澀，臉色也較往日蒼白。謝孤舟見他情況稍穩，便與他商議。
“此物留在身邊，終是禍患。”謝孤舟看著玄鐵盒，“你與它們感應太強，時日一久，恐被其侵蝕心智。依為師之見，應立即派人，快馬加鞭送回長安，交由袁天罡處置。”
贏正沉默片刻，卻搖了搖頭：“師父，此物……現在恐怕送不走。”
“為何？”
“我能感到，它們在‘甦醒’。”贏正指向玄鐵盒，低聲道，“離開鬼哭澗的陰寒潭水後，它們的氣息一天比一天活躍。袁天罡的符籙只能壓制，不能隔絕。若在運送途中，符籙效力減弱，或是遇到陰氣匯聚之地，它們很可能提前爆發。屆時押送之人，必死無疑。更可能……引來更大的麻煩。”
謝孤舟神色凝重。他知贏正所言非虛。歸墟之物，詭異莫測，誰也不敢擔保途中萬無一失。
“那你待如何？”
贏正走到窗前，望著北方陰山的方向：“父親留下的羊皮卷記載，聖種有感，相聚則鳴。我拿到這三枚後，能隱約感覺到，極北之地，還有更強烈的呼應。突厥人如此執著於聖種，恐怕不止為了眼前這三枚。阿史那咄苾退兵時說三日後，如今已過八日，他卻未再出現，這不合常理。除非……”
“除非他在等待時機，或者，在尋找其他聖種？”謝孤舟介面。
“不錯。”贏正轉身，“師父，我想去一趟黑水部。”
赫連勃的黑水部，世代游牧於陰山以北，對草原各部動向、漠北奇聞異事最是瞭解。要查清聖種與突厥的圖謀，黑水部是最好的切入點。
謝孤舟沉吟：“你傷勢未愈，內力不濟，此時北上，太過兇險。”
“正因內力不濟，才更需弄清這聖種之力的底細。”贏正攤開手掌，嘗試調動一絲那冰寒真氣。指尖頓時縈繞起一縷極淡的紫黑色寒氣，觸之生疼，空氣都彷彿被凍結。“這股力量雖與我本身內力衝突，但若運用得當，未必不能成為助力。黑水部靠近極北，或許有關於歸墟和守門人更多的記載或傳說。赫連勃首領，似乎也知道些什麼。”
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