咸陽宮的喪鐘尚未散去，贏正已坐在了那張曾屬於趙高、胡亥、子嬰的桌案之後。案牘如山，皆是告急文書：函谷關外，楚軍先鋒已與守軍發生衝突；北地郡，匈奴遊騎趁亂劫掠；巴蜀之地，糧道受阻，謠傳將有豪強自立。
他沒有時間悲傷。
“傳令。”贏正的聲音嘶啞，卻無一絲顫抖，“以涉間為鎮國大將軍，坐鎮咸陽，統轄京畿衛戍，凡有異動，先斬後奏。以王賁為徵西將軍，繼續清剿隴西殘敵，安定後方。姚賈擢升廷尉，主理刑獄，凡涉刺殺案者，無論勳貴，一體緝拿。”
一道道命令流水般發出，這座剛剛經歷鉅變的帝國機器，在強硬的扳手下，重新開始運轉。
然而，真正的風暴才剛剛開始。
子嬰遇刺的真相，遠比表象猙獰。
姚賈頂著巨大的壓力，在三日內撬開了那名“偽宮女”唯一存活同夥的嘴。供詞指向了一個幾乎被遺忘的名字——嬴奚。此人是宗室遠支，輩分極高，素以庸碌貪杯著稱，誰也想不到，他竟是趙高早年埋下的最深的一顆暗棋。趙高死後，這顆棋子被仇恨與野心啟用，利用宗室對贏正清洗的不滿，串聯了一批被剝奪特權的舊貴族，策劃了這場驚天刺殺。
“嬴奚府邸已空，據查，三日前他已借祭祖之名，出奔函谷關方向。”姚賈跪在地上，冷汗浸透了衣背，“臣懷疑，他是要去投靠楚國項氏。”
贏正手中的竹簡被捏得咯吱作響。
“好一個借刀殺人。”他冷笑，“他想用秦王的頭顱，作為投靠楚國的晉身之禮。傳令函谷關守將，嚴查過往，若有發現，就地格殺。另，將涉案宗室名錄公示，明日午時，於渭水河畔行刑，祭奠先王。”
“大將軍……”姚賈抬起頭，面露難色，“名錄中……有三位是先帝叔伯輩，若公開處決，恐天下譁然，謂您屠戮宗親……”
“他們弒君之時，可曾想過自己是宗親？”贏正目光如炬，“若不以此雷霆手段震懾宵小，這咸陽城中，明日還會有第二個、第三個嬴奚。去辦。”
次日午時，渭水殷紅。十七顆人頭落地，其中包括三位白髮蒼蒼的皇室耆老。咸陽震動，所有的竊竊私語和陰謀算計，都在那一刻被死亡的恐懼強行壓了下去。贏正用最暴烈的方式，暫時縫合了權力交接的裂痕。
函谷關外，戰雲密佈。
項羽親率八千江東子弟兵為前鋒，已連破秦軍三道外圍營寨。這位年輕的霸王，正需要用一場輝煌的勝利來確立自己在聯軍中的地位。而函谷關守將，是蒙恬的舊部蘇角，驍勇有餘，卻缺乏統帥全域性的機變。
贏正知道，自己必須親自去一趟。但在離開咸陽之前，他還有一件最重要的事要做——安置子嬰的幼子，公子嬰。
年僅六歲的公子嬰被帶到贏正面前，孩子嚇得臉色蒼白，緊緊抓著乳母的衣角。
贏正屏退左右，單膝跪在孩子面前，讓自己的視線與之平齊。他從懷中掏出一塊玉佩，那是當年扶蘇贈予他的信物。
“殿下，”他輕聲說，儘量斂去身上的殺氣，“我是你父親的朋友。他現在去了很遠的地方，託我照顧你。”
孩子怯生生地看著他：“他們說……是你殺了很多人。”
贏正心中一刺，面上卻依舊溫和：“我殺的是壞人，是想傷害你和你父親的壞人。殿下，你要記住，你是大秦的血脈。我會守住這片江山，等你長大，親手把它交還給你。”
他將玉佩放入孩子手中：“以此為誓。”
安撫好儲君，贏正立刻點齊三千精騎，星夜奔赴函谷關。他留給涉間一封密令：若我戰死，擁立公子嬰，以你和王賁為輔政大臣，死守關中，以待天時。
函谷關，腥風撲面。
贏正抵達時，關牆下已堆積了一層楚軍的屍體，但更多的敵人如同潮水般湧來。項羽親自擂鼓，楚軍士氣如虹，一度有士卒登上城頭。
“大將軍！”渾身浴血的蘇角看到贏正，如同見了救星，“項籍小兒悍勇，我軍傷亡慘重！”
贏正沒有廢話，直接走上城樓最高處，一把推開鼓手，奪過鼓槌。
“秦”字大纛在他身後獵獵作響。贏正舉起鼓槌，用盡平生力氣，敲響了那面沉寂已久的戰鼓。
！咚咚咚！咚咚！咚
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