雀鼠谷大捷的訊息，如同插了翅膀，不數日便傳遍天下。
雍王在京城聞訊，又驚又怒，當場斬了報信的使者。他沒想到贏正重傷之下，竟還能運籌帷幄，更沒想到嶽鍾琪的五萬邊軍如此悍勇。高懷德是他麾下第一猛將，三萬精兵竟全軍覆沒，這讓他既心疼又心驚。
“廢物！都是廢物！”雍王將御案上的奏摺全掃到地上，氣得面色鐵青。
周明德戰戰兢兢地跪在殿下，額頭緊貼地面：“殿下息怒。勝敗乃兵家常事，當務之急是阻止嶽鍾琪進軍。臣已命人封鎖潼關、武關，贏正想進京，沒那麼容易。”
“沒那麼容易？”雍王冷笑，“贏正有陛下金牌，可調天下兵馬。你以為嶽鍾琪是最後一個？山東劉永福、河南張勇、湖廣林則徐，這些人都收到贏正的密信了！一旦他們響應，數十萬大軍壓境，你我死無葬身之地！”
周明德眼珠一轉：“殿下，為今之計，唯有儘快登基。只要您登上帝位，便是名正言順的皇帝，贏正便是叛軍。屆時下詔討逆，天下誰敢不從？”
雍王沉默片刻，眼中閃過狠厲：“父皇那邊……”
“陛下病重，無法理政，此乃天賜良機。”周明德低聲道，“太醫說了，陛下恐怕撐不過這個月。只要陛下‘自然’駕崩，殿下以太子被廢、國不可一日無君為由，順理成章登基，誰敢說個不字？”
“贏稷呢？找到沒有？”
“東宮被圍那夜，太子確實失蹤了。臣已封鎖九門，全城搜捕，他跑不了。活要見人，死要見屍。”
雍王踱步良久，終於下定決心：“好，就依你所言。父皇那邊，你去辦，要乾淨利落。至於贏稷……生要見人，死要見屍。記住，我要見到屍體。”
“臣遵旨。”
周明德退出大殿，擦了擦額頭的冷汗，眼中閃過一絲陰狠。他何嘗不知這是條不歸路，但開弓沒有回頭箭，只能一條道走到黑了。
與此同時，京城某處隱秘宅院的地下密室中，燭火搖曳。
太子贏稷面色蒼白，左臂纏著繃帶，隱隱滲出血跡。那夜東宮被圍，蒙恬拼死護他殺出重圍，自己卻身中數箭，如今生死未卜。贏稷在幾名忠心的侍衛保護下，躲入這處蒙恬早先準備的密室，已藏匿五日。
“殿下，該換藥了。”一個溫和的聲音響起，說話的是個三十來歲的文士，面容清癯，正是太子少傅，文淵閣大學士蘇澈。
蘇澈一邊為贏稷換藥，一邊低聲道：“方才得到訊息，鎮北侯在太原大敗高懷德，斬敵萬餘，俘虜兩萬。雍王震怒，已調兵遣將，準備西征。”
贏稷眼睛一亮：“王叔果然來了！他傷勢如何？”
“據說侯爺傷勢不輕，但仍堅持指揮。嶽鍾琪已集結五萬大軍，不日將東進勤王。”蘇澈頓了頓，“但雍王封鎖了潼關、武關，扼守要道，勤王軍想進京，恐非易事。”
贏稷咬牙道：“都怪我，若非我輕信雍王，何至於此。王叔早就提醒我，雍王表面閒散，實則野心勃勃，我卻以為他危言聳聽。”
“殿下不必自責。雍王偽裝極好，朝中無人看出他有反心。當務之急，是聯絡朝中忠臣，等待時機，裡應外合。”
“蒙將軍有訊息嗎？”
蘇澈搖頭：“蒙將軍重傷，被囚在天牢。臣已打點獄卒，盡力救治，但……傷勢太重，只怕凶多吉少。”
贏稷眼眶一紅。蒙恬是兩朝老將，對他忠心耿耿，如今卻因他身陷囹圄，生死未卜。
“殿下，現在不是傷心的時候。”蘇澈正色道，“雍王已控制京城，軟禁陛下。據宮中眼線回報，陛下的病情……突然加重，恐怕是雍王做了手腳。若陛下有不測，雍王必定立刻登基。到那時，殿下即便有鎮北侯勤王，也是叛軍了。”
贏稷心中一凜：“那該如何是好？”
“臣以為，殿下必須露面。”
“露面？”贏稷一驚，“雍王正全力搜捕，我若露面，豈不是自投羅網？”
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？子太攔阻敢還誰，散猻猢倒樹，臺倒王雍。門開令下是還，刻片豫猶將守，來到稷贏見。守把重重軍，外殿心養
。起坐要著扎掙，彩一過閃中眼的濁渾他，來進稷贏見。游若氣，黃蠟面，上榻龍在躺政贏帝皇老，郁濃氣藥殿
”！了苦皇父讓，孝不臣兒“，下雨如淚，前榻倒跪稷贏”！皇父“
”……他兒雍……好就事沒你……你……兒稷“：頭的稷贏著，手地巍巍政贏
”。定已城京，心放皇父。清肅在正黨，獲擒被已王雍“
