景和元年秋，攝政王府。
菊花正盛，贏正與柳青在院裡對弈。棋盤上黑白子交錯，如朝堂上風雲變幻。
“王爺，禮部尚書的案子雖然結了，但我總覺得有些蹊蹺。”柳青落下一枚白子，輕聲道，“他那本賬冊記錄詳實，連與白蓮教往來的時間地點都一清二楚，可朱無視那樣謹慎的人，為何會留下如此把柄？”
贏正執黑子沉吟：“你的意思是……”
“賬冊可能是真的，但未必完整。”柳青抬眼，“也許這只是冰山一角。朱無視何等狡猾，怎會把所有底牌都交給一個朝臣？他定還有其他棋子，潛伏更深。”
贏正點頭：“我已命趙虎繼續追查。天機閣那邊，青龍使傳來訊息，說他們在江南發現了白蓮教的隱秘據點，正在暗中監視。”
“王爺覺得，那個失蹤的皇子，真的死了嗎？”
“難說。”贏正搖頭，“先帝將此事瞞得滴水不漏，若非天機閣記載，連我都不知道。但若那孩子還活著，又被人找到，十八年的教養，足以讓他成為任何勢力想要的棋子。”
柳青正要說什麼，趙虎匆匆而來：“王爺，有要事稟報！”
“說。”
“大同那邊傳來訊息，說王勇的夫人和幼子在抄家前夜失蹤了。當地官府搜尋數日，不見蹤影。”趙虎低聲道，“屬下覺得蹊蹺，派人細查，發現他們是被人接走的，接應者手持禮部尚書府的令牌。”
贏正皺眉：“禮部尚書已死，何人還能用他的令牌？”
“這正是奇怪之處。令牌是真的，但禮部尚書府被抄時，所有令牌都應被收繳。除非……”趙虎欲言又止。
“除非他府中還有內鬼，私藏了令牌。”柳青接道。
贏正起身踱步：“王勇的夫人和幼子，為何要救？他們知道什麼秘密？”
“王爺，還有一事。”趙虎道，“燕王殿下派周亞夫將軍送來密信，說在北境抓獲一隊匈奴奸細，從他們身上搜出一封密信，是用漢文寫的，但筆跡陌生，內容提及‘京師有變，可趁虛而入’。”
“信呢？”
趙虎呈上密信。贏正展開一看，眉頭緊鎖。信上沒有落款，但用詞老練，顯然出自朝中老臣之手。
“不是禮部尚書的筆跡。”贏正將信遞給柳青，“朝中還有人與匈奴勾結。”
柳青細看後，忽然道：“這用詞習慣……我好像在哪裡見過。”
“哦？”
柳青思索片刻，猛然想起：“是丁！去年陛下壽辰，百官賀表中，有一篇文采斐然，陛下還誇讚過。我記得是……國子監祭酒陳文瑞所寫。文中用‘趁虛而入’一詞，與這信上如出一轍。”
“陳文瑞？”贏正回憶，“此人清流出身，素以剛直聞名，怎會通敵？”
“人不可貌相。”柳青道，“王爺可記得，當年雍王之亂，陳文瑞曾上疏力保雍王，說‘雍王性純良，必是受人矇蔽’，差點因此被先帝罷官。後來雍王伏誅，他才緘口。”
贏正眼神一凝：“你的意思是，他可能是雍王餘黨？”
“未必是餘黨，但至少對朝廷不滿。”柳青分析道，“雍王死後，他雖保住官位，但一直不得重用。若有人許以高官厚祿，難保不會動心。”
贏正沉吟良久，對趙虎道：“派人暗中監視陳文瑞，切記不要打草驚蛇。另外，王勇夫人和幼子的線索繼續追查，活要見人，死要見屍。”
“是！”
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”。淨乾算還但，陋簡雖院後。張間房，店小在留滯都商客的下南，塞淤道河方前日幾這，諒見客“
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