赤峰城的初雪來得比往年都早。
贏正披著大氅，立在城樓上，看著細雪紛紛揚揚落下，將城外的原野染成一片素白。三個月過去，這座邊塞重鎮已煥然一新。城牆加固了，破損處已修補完好；城外新挖了三道壕溝，引河水為護城河；城內軍營擴建，可容納三萬兵馬。
“都尉，高進將軍又來信了。”張誠快步上城，遞上一封火漆密信。
贏正拆開，一目十行，嘴角泛起冷笑。
信是高進寫來的，語氣倨傲，命令贏正即刻將北疆行營半數兵馬調往朔方，歸他節制，理由是“統一指揮，以防西戎冬侵”。這已是本月第三封了。
“都尉，如何回覆？”張誠問。
“不必回覆。”贏正將信在手中揉成一團，“高進與秦烈鬥得正凶，無暇北顧。這信不過是試探，看我是否服軟。”
“可是，高進畢竟是太子心腹，若得罪他……”
“正因他是太子心腹，才更不必怕。”贏正望向南方，“太子如今在朝中處境不妙。二皇子連上三本，彈劾太子結黨營私、縱容邊將，陛下已下旨申飭。太子自顧不暇，高進在朔方又無根基，不敢妄動。”
張誠恍然：“所以他才頻頻來信，想拉我們都尉下水？”
“他想借我的手，制衡秦烈。我若從命，便是公開站隊太子，正中二皇子下懷；我若抗命，他便有理由奏我跋扈，藉機削權。”贏正目光深邃，“可惜，他算錯了一點。”
“哪一點？”
“我既不站太子，也不站二皇子。”贏正一字一頓，“我站的，是北疆兩萬將士，是身後百萬黎民。”
張誠肅然：“末將明白了。”
贏正拍拍他肩：“傳令下去，加緊操練。另外，讓王鐵柱來見我。”
“是！”
不多時，王鐵柱匆匆而至，滿身雪沫：“都尉，您找我？”
“屯田之事如何了？”
“順利！”王鐵柱咧嘴一笑，“招募流民五千戶，開墾荒地三萬畝，來年夏收，少說能得糧五萬石。只是……”
“只是什麼？”
“只是種子不足。北疆苦寒，適合此地生長的作物不多，咱們儲備的種子，只夠種兩萬畝。”
贏正沉吟：“藥王谷那邊呢？”
“蘇先生已盡力籌措，但各地暗樁儲備有限，最多再湊五千畝的種子。”
“還差五千畝。”贏正蹙眉。來年糧草，關乎生死，絕不容有失。
“或許，可向呼延灼購買。”一直沉默的黑風煞忽然開口。
眾人一愣。向西戎買糧種？這主意實在匪夷所思。
“大哥此話怎講？”
黑風煞道：“西戎有一種作物，名叫寒麥，耐寒耐旱，生長期短，正適合北疆種植。往年西戎犯邊，除了搶糧，也常搶此種種。若有此物，莫說三萬畝，十萬畝也種得。”
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。了著點經已，火。了笑正贏
。渾越攪越水將，烈秦激刺面一，進高安面一，源逢右左正贏。火水同勢，鬥暗爭明人兩，撓阻中暗則烈秦，馬兵調催頻頻進高。譎詭勢局疆北，月半來下接
”！異有戎西，尉都“：報急騎哨，兵觀場校在正正贏，日這
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”！峰赤撲直，嶺風黑道繞，萬一路一；方朔攻佯，萬兩路一，路兩分兵，軍大萬三率灼延呼，報來馬探“
。魚水渾，疆北趁想，寞寂甘不然果灼延呼。凜一中心正贏
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”。峙對里十三外城方朔在軍兩，敵迎城出兵率進高，守固城閉烈秦“
。師之攻佯萬兩那是怕恐，招殺正真。援救兵分敢不進高、烈秦讓，制牽為實，峰赤攻明，師偏萬一這灼延呼。鬥在還人兩這，前當敵大。笑冷正贏
。重凝面，聚齊將眾”？辦麼怎們我，尉都“
