次日清晨，贏正換上朝服，腰佩御賜寶劍，在曹吉祥的引領下，走向皇宮。
朝陽初升，金瓦紅牆的皇宮在晨光裡更顯巍峨。贏正走在長長的宮道上，兩旁是肅立的禁軍，甲冑鮮明，刀槍如林。這是他第一次如此正式地踏入大周權力的中心，每一步都踏在歷史的塵埃上。
“贏將軍，前頭就是太和殿了。”曹吉祥低聲提醒，“今日大朝，百官俱在，將軍是主角，可得小心說話。”
“多謝公公提點。”贏正點頭。
太和殿前，已聚集了數百官員，按品級站立，鴉雀無聲。當贏正出現時，無數道目光齊刷刷投來，有好奇，有審視，有嫉妒，也有敵意。
“那就是贏正？這麼年輕？”
“聽說在北疆殺得西戎聞風喪膽，果然一身煞氣。”
“哼，一介武夫，仗著軍功，不知收斂……”
竊竊私語聲隱約傳來，贏正充耳不聞，按禮部官員指引，站在武將佇列的最前端——這是鎮北將軍的位置，僅次於幾位老將。
鐘鼓齊鳴，百官入殿。
“陛下駕到——”
隨著太監尖利的唱喏，皇帝李璋在儀仗簇擁下登上龍椅。他今日著明黃龍袍，頭戴冕旒，雖面色略顯疲憊，但雙目炯炯，不怒自威。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼萬歲聲中，贏正隨百官跪拜。這是他第一次如此近地見到這位皇帝——這位可能是害死他父親、默許贏家滅門的元兇之一。
“眾卿平身。”皇帝的聲音沉穩有力。
百官起身，朝會正式開始。先是各部奏事，多是些例行公事。贏正靜靜聽著，目光卻不著痕跡地掃過殿中眾人。
太子李恆站在文官首位，年約三十五六，面白微胖，眉眼間透著陰鷙。他此時正眼觀鼻鼻觀心，彷彿對一切都漠不關心，但贏正注意到，他的手指在袖中輕輕敲擊——那是內心焦躁的表現。
二皇子李徹站在太子對面，略年輕幾歲，身材挺拔，相貌俊朗，頗有儒雅之氣。他察覺到贏正的目光，微微頷首，笑容溫和。
而建秀公主李明月，作為本朝唯一參政的公主，站在皇子之後。她今日著朝服，戴九翟冠，端莊華貴。當贏正看向她時，她目光微垂，神色淡然，彷彿從不認識此人。
“北疆都督、鎮北將軍贏正。”皇帝終於點到他的名字。
贏正出列，單膝跪地：“臣在。”
“贏愛卿鎮守北疆三年，屢破西戎，安定邊陲，功勳卓著。朕心甚慰。”皇帝的聲音聽不出喜怒，“此次召你入京，一是述職，二是商議北疆防務。你可有奏報？”
“回陛下，臣有本奏。”贏正從懷中取出奏章，太監接過，呈給皇帝。
奏章是蘇文精心草擬的，詳述了北疆三年來的軍事、民生、屯田、邊貿等情況，條理清晰，資料詳實，卻隻字未提朝堂爭鬥、贏家舊案。
皇帝翻閱奏章，良久，點頭道：“贏愛卿用心了。北疆能有今日安定，你功不可沒。著兵部、戶部議功，論功行賞。”
“謝陛下隆恩！”贏正叩首。
這時，太子忽然出列：“父皇，兒臣有本奏。”
皇帝抬眼：“講。”
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。城京在留要就，命條這他，休皆事萬，了輸；步一鍵關出邁反平家贏為他，臺倒子太，了贏。量較死生場一是將，日明
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