陳大有翌日清晨便登門拜訪，一身粗布短褐，腰間別著那把跟隨了他二十年的雁翎刀。他見到贏正的第一句話不是寒暄，而是單膝跪地，抱拳道：
“贏先生，末將是個粗人，不懂那些彎彎繞繞的道理。但末將知道，這世上能讓公主殿下豁出性命去護著的，必是真心為民的好漢。往後但有差遣，赴湯蹈火，在所不辭！”
贏正連忙扶起他，心中感慨萬千。這個時代的人，有時候簡單得讓人心疼——一飯之恩，便能以命相報。反觀那些朝堂上的袞袞諸公，吃著朝廷俸祿，念著聖賢文章，背地裡卻幹著蠅營狗苟的勾當。
“陳將軍快請起。”贏正將他引入書房，親手斟茶，“實不相瞞，今日請將軍前來，確有一件大事相托。”
陳大有一拍胸脯：“先生儘管吩咐！”
贏正在桌上攤開一張輿圖，手指點在東南沿海的位置：“朝廷即將在福建、浙江試行開海，但這意味著沿海的防務必須加強。我需要一個信得過的人，去那裡訓練一支真正能打仗的水師。”
陳大有看著輿圖上那些密密麻麻的島嶼和港口，眉頭緊皺：“先生的意思是……讓末將去打倭寇？”
“不止是打倭寇。”贏正的手指沿著海岸線劃過，“開海之後，海上貿易往來頻繁，必然引來各國商船，也會有海盜覬覦。我要你訓練的這支水師，不僅能剿滅倭寇，更要能保護商船、維護航道安全。長遠來看，這支水師將成為大明面向海洋的一把利劍。”
陳大有聽得熱血沸騰，卻又有些遲疑：“可是先生，水師不比陸師，末將雖在沿海打過幾年仗，但要論操練水師……”
“這個你不必擔心。”贏正從書架上取出一摞厚厚的冊子，上面密密麻麻畫滿了各種船隻的結構圖和戰術陣型，“這是我根據後世的一些經驗，結合當下造船工藝改良的幾種戰船圖紙。其中有一種叫‘飛鯊艦’，船底採用V形設計，吃水淺、速度快，裝上我新制的火炮，在海上來去如風，倭寇的那些小船根本追不上。”
陳大有接過圖紙，越看越是心驚。他雖然讀書不多，但在軍中摸爬滾打二十年，一眼就能看出這些設計的價值。尤其是那種“飛鯊艦”，若真能造出來，別說倭寇，就連佛郎機人的鉅艦恐怕也不是對手。
“先生，這、這是您畫的？”陳大有聲音都在發抖。
“算是吧。”贏正笑了笑，沒有多做解釋。他總不能告訴陳大有，這些設計其實是借鑑了幾百年後英國皇家海軍快速帆船的理念，再結合明代福船的優點改良而成。
“末將這就去辦！”陳大有將圖紙小心翼翼收好，起身便要告辭。
“且慢。”贏正叫住他，從抽屜裡取出一枚令牌，“這是皇上昨日賜我的錦衣衛指揮僉事令牌，你拿著它，在沿海各衛所調動物資人員，無人敢攔。另外——”
他又拿出一封信函：“這封信你帶去給浙江巡撫胡宗憲。此人是個人才，雖然曾依附嚴嵩，但才幹出眾，尤其在抗倭一事上頗有建樹。我已向皇上舉薦他主持東南海防，他會全力配合你。”
陳大有接過令牌和信函，鄭重地放入懷中，再次單膝跪地：“先生放心，末將定不辱命！”
送走陳大有，贏正還沒來得及喘口氣，管家便來通報：徐階徐閣老來訪。
徐階是嘉靖朝的老臣，歷經三朝不倒，城府極深。他在嚴嵩當權時隱忍不發，暗中積蓄力量，直到最後一刻才露出獠牙。這樣的人，既是盟友，也是潛在的對手。
贏正整理衣冠，迎出大門。徐階一身便服，只帶了一個老僕，看上去就像個尋常的鄉間老翁。但他那雙眼睛卻異常清明，打量著贏正的府邸，微微頷首：“贏參謀年紀輕輕便得皇上如此重用，前途不可限量啊。”
“徐閣老過譽了。”贏正將他請進客廳，分賓主落座，“晚輩初來乍到，許多事情還不熟悉，正要向閣老請教。”
“請教不敢當。”徐階端起茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，“老夫今日前來，是想問贏參謀一句話——你那《治國十疏》中，有一條提到要‘整頓科舉，廣開言路’。老夫想聽聽，具體如何整頓？”
贏正心中一凜。他知道徐階是科舉出身，曾任翰林院學士、國子監祭酒，門生故舊遍佈天下。若是動了科舉這塊蛋糕，第一個得罪的就是徐階和他背後的文官集團。
但這個問題遲早要面對，躲是躲不過去的。
“晚輩以為，當今科舉之弊有三。”贏正坦然道，“其一，八股取士，束縛思想，士子只會死記硬背聖賢之言，卻不諳實務；其二，科場舞弊成風，寒門子弟即便有真才實學，也難以出頭；其三，進士授官之後，升遷全憑關係背景，而非政績才幹。”
徐階不動聲色，只是“嗯”了一聲：“依你之見，該如何改？”
“第一，在八股之外增設策論、算學、律法、農桑等科目，選拔實用人才；第二，改革考場制度，推行糊名謄錄，杜絕舞弊；第三，建立官員考核體系，每年考評一次，連續三年優等者升遷，劣等者降職甚至罷黜。”
徐階沉默了很久，放下茶杯，忽然笑了起來：“好一個贏正，果然是初生牛犢不怕虎。你說的這三條，哪一條不是捅馬蜂窩？老夫且問你，那些讀了大半輩子八股計程車子，你讓他們去考策論算學，他們拿什麼考？那些靠著祖蔭和關係爬上高位的官員，你讓他們接受考核，他們肯嗎？”
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