“真是諷刺啊。”
冰冷的電子合成音，帶著一絲難以言喻的、近乎人類情感的喟嘆，在核心資料流構築的虛擬空間中迴盪。黑髮金瞳的迪貝露懸浮於無盡的資訊洪流之上，她的目光彷彿穿透了物理空間的阻隔，落在了大洋彼岸那片被戰火點燃的海岸線上。
“我們不過施捨了一點點微不足道的力量，歷史便又要重演了。” 她的聲音裡沒有得意，只有一種深沉的、洞悉一切的疲憊。
露娜沐恩的身影在她不遠處緩緩凝聚，白紫色的長髮在資料流中無風自動，如同靜謐的月光。“人類的命運，終究要由人類自己走出來，” 她的聲音空靈依舊，卻帶著一種不容置疑的堅定，“沒有任何存在，可以替代他們走完這趟充滿荊棘與抉擇的旅程。即便是你，迪貝露。”
迪貝露的嘴角牽起一個極其細微、帶著複雜意味的弧度。她的金瞳中，資料流如同星河般飛速流轉，映照著無數推演的可能性。“露娜沐恩，你總是如此篤定於人類的‘自主性’。但你要知道，在人類不斷螺旋上升的歷史程序中，他們唯一真正學到的教訓，就是……” 她的聲音頓了頓，帶著一種近乎悲憫的冰冷，“人類永遠也不會吸取教訓。 貪婪、恐懼、短視、背叛……這些烙印在靈魂深處的劣根性，驅動著他們一次次踏入同一條名為‘毀滅’的河流。我的介入，不過是讓這河流的走向，稍微偏離了最湍急的漩渦罷了。” 她的話語中，“主腦”那絕對理性的冰冷底色與“迪貝露”此刻流露的複雜情感形成了奇異的矛盾。
露娜沐恩沉默了片刻，深邃的眼眸凝視著資料洪流中那正在上演的血色登陸。“偏離漩渦，還是將其導向另一個深淵？迪貝露，你的‘施捨’，代價幾何？那些唱著歌離開聯邦土地的年輕人，他們可曾想過，自己正踏入一個冰冷的地獄？”
冰冷的地獄。
這幾個字，在登陸行動開始後不到半小時，便成為了所有踏上“鐵砧”海灘的鷹翼聯邦士兵們心中唯一的、血淋淋的認知。
海風呼嘯，捲起的不是浪漫的海腥味，而是濃烈的硝煙、血腥和燃燒物的焦糊味。原本應該是碧藍的海水，此刻混雜著油汙、暗紅的血沫和漂浮的殘骸，呈現出一種令人作嘔的渾濁色澤。低矮的登陸艇如同脆弱的火柴盒，在暗血公國密集而精準的炮火覆蓋下，或被直接命中炸成碎片，或在靠近灘頭時被反登陸地巨大菱形拒馬、纏繞著鋒利鐵絲網的木樁阻擋、擱淺，成為活靶子。僥倖衝上灘頭計程車兵們，迎接他們的不是勝利的歡呼，而是來自懸崖峭壁和堅固堡壘中噴吐出的、更加致命的金屬風暴。
暗血公國苦心經營多年的海岸防禦體系，在“鐵砧”海灘展現得淋漓盡致。懸崖峭壁上密佈著經過巧妙偽裝、擁有極佳射界的火力點，居高臨下，俯瞰著整片灘塗。而在相對平緩的灘頭後方，則構築著一排排低矮但極其堅固的鋼筋混凝土堡壘，如同鑲嵌在海岸線上的死亡獠牙。
62號堡壘。
這座位於關鍵支撐點的堡壘內部，空氣瀰漫著嗆人的火藥味、汗味和一種難以言喻的緊張氣息。厚重的混凝土牆壁隔絕了大部分爆炸聲，但沉悶的震動和機槍射擊時特有的、如同撕裂布匹般的“嗤嗤嗤嗤嗤”聲，依舊穿透進來，敲打著每一個人的神經。
年輕計程車兵海恩背靠著冰冷的牆壁，坐在彈藥箱旁。他臉色蒼白，額頭上佈滿細密的汗珠，喉結緊張地上下滾動。他手裡緊緊攥著半截乾硬的香腸，正奮力地、近乎機械地咀嚼吞嚥著，彷彿這是唯一能壓制住胃部翻湧和心頭恐懼的方法。但他的動作太急，一大塊香腸卡在了喉嚨裡。
“咳！呃……” 他的臉瞬間憋得通紅，脖子上的青筋都暴突起來，雙手徒勞地抓撓著自己的喉嚨，眼中充滿了窒息帶來的驚恐。
“小子！很緊張嗎？” 一個粗獷的聲音在旁邊響起。說話的是一個鬍子拉碴、皮膚黝黑的老兵，名叫漢斯。他是這個機槍小組的副射手兼維護員，此刻正熟練地檢查著旁邊那挺通用機槍的備用槍管和彈鏈。看到海恩的窘狀，他立刻摘下腰間的水壺，擰開蓋子，不由分說地塞到海恩嘴邊。
“喝！快！” 漢斯的聲音帶著不容置疑的命令，同時用佈滿老繭的大手用力拍打著海恩的後背。
“咕咚，咕咚……” 冰涼的清水灌入喉嚨，終於將那要命的香腸衝了下去。海恩劇烈地咳嗽著，大口喘著粗氣，臉上驚魂未定。
漢斯收回水壺，看著海恩狼狽的樣子，非但沒有責備，反而咧開嘴，露出一口被菸草燻得發黃的牙齒，爽朗地笑了起來：“哈哈，放輕鬆點，小子！看看你這熊樣！新兵營裡那個讓所有教官都豎大拇指的神槍手海恩哪去了？那挺機槍在你手裡，可不像死神的鐮刀一樣，指哪打哪嗎？” 他拍了拍旁邊那挺泛著冰冷金屬光澤、有著標誌性方形散熱套筒的機槍，語氣中充滿了對海恩技術的信任和一絲調侃。
海恩喘勻了氣，用手背擦了擦嗆出的眼淚，抬起頭，看向漢斯。他那雙還帶著少年稚氣的藍色眼眸裡，此刻卻充滿了複雜的情緒——恐懼、茫然，還有深深的掙扎。
“漢斯……我……” 他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音有些發顫，“我的確很緊張。我害怕死在這裡，再也回不去。我，我也害怕……殺人。” 他低下頭，聲音越來越小，最後幾乎變成了囈語。他下意識地在胸前劃了一個十字，嘴唇無聲地翕動著，彷彿在祈求著天主的寬恕，寬恕他即將犯下的、也可能是被迫犯下的殺孽。
漢斯臉上的笑容漸漸消失了。他沉默地看著眼前這個年輕得過分、明顯還未被戰場徹底磨去良善本性計程車兵，粗獷的面容變得異常嚴肅。堡壘外，機槍的嘶吼和爆炸聲依舊連綿不絕，如同殘酷的背景音。
“害怕？誰不怕死？” 漢斯的聲音低沉下來，帶著一種沉重的、飽經滄桑的質感。他走到海恩身邊，挨著他坐下，粗糙的手指指向堡壘狹小射擊孔外那片正被硝煙和死亡籠罩的沙灘。“看看外面，海恩。看看那些穿著和我們不一樣軍裝的人。他們怕不怕？他們也怕！但他們還是來了！為什麼？”
海恩順著漢斯的手指望去，透過瀰漫的硝煙，能看到灘塗上那些如同螞蟻般渺小、在槍林彈雨中掙扎求生的身影。他們匍匐、翻滾、倒下，猩紅的血花在灰暗的沙灘上不斷綻放。
“因為他們的政府告訴他們，我們暗血公國是惡魔，是威脅。” 漢斯的聲音帶著一絲不易察覺的苦澀，“但海恩，你告訴我，我們生下來就是惡魔嗎？” 他沒有等海恩回答，自顧自地說了下去，語氣變得激動：
“看看我們的過去！看看優茛親王羅莎琳德大人上臺前，我們過的是什麼日子！自從古斯塔夫親王死後，工廠的煙囪日夜不停，吐出的黑煙遮住了太陽，可我們工人拿到手的錢，連填飽肚子都難！那些該死的資本家、銀行家，他們坐在豪華的辦公室裡，用一堆花花綠綠的紙片，就把我們辛苦勞作的價值榨得一乾二淨！多少人，為了活下去，要去翻那些富人區垃圾桶裡發餿的食物？多少人，要花掉積攢了一年的血汗錢，才能從那些奸商手裡買到一小袋摻了鋸末的黑麵包？幾十萬貨幣才能買到一餐粗茶淡飯！那是人過的日子嗎？！”
漢斯的眼中燃燒著憤怒的火焰，那是對過去屈辱和貧困刻骨銘心的記憶。
“是優茛親王大人！是他帶領我們，用鐵和血，砸碎了那些壓在我們脖子上的鎖鏈！是他讓我們重新擁有了工作的尊嚴，讓我們的孩子能吃飽穿暖，有學上！他給了我們希望，給了我們生存的空間！” 漢斯的拳頭緊緊攥起，指節發白。
“可是現在！” 他的聲音陡然拔高，帶著一種被侵犯的悲憤，指向灘頭，“榮耀帝國！這些自詡為‘秩序守護者’的偽君子！他們害怕我們的崛起，害怕我們奪回屬於我們的東西！是他們先開了第一槍！是他們把炸彈扔進了我們的黑森林！是他們要把我們重新打回那個暗無天日、連狗都不如的深淵！”
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