青州基地的“行李淨化”行動塵埃落定。帶著對未知旅程的興奮和對航空初體驗的緊張，一行人搭乘守護之翼安排的車輛，前往燕京國際機場。
巨大的航站樓如同鋼鐵與玻璃構築的蜂巢，人流如織，各種語言交織，廣播聲此起彼伏。從未經歷過如此龐大公共空間的時雨下意識地拉低了帽簷，小手緊緊攥著揹包帶，身體微微繃緊，像一隻警惕的小獸。羽墨軒華則皺著眉，似乎被這人聲鼎沸和陌生的環境弄得有些煩躁，她扯了扯身上嶄新的襯衫領口，還是覺得不如舊衛衣自在。葉未暝依舊沉默，但目光銳利地掃視著指示牌和流程。歐陽未來則像放出籠子的小鳥，興奮地東張西望，拉著白菡琪嘰嘰喳喳。歐陽瀚龍走在前面，拿著所有人的護照和機票，儼然成了大家的小家長。
值機、托執行李、安檢，每一步都在歐陽瀚龍的引導和講解下有條不紊地進行。時雨在安檢時尤其緊張，當工作人員示意她脫掉帽子和外套進行更詳細檢查時，她的小臉都白了，下意識地看向歐陽瀚龍。歐陽瀚龍用眼神示意她別怕，並低聲解釋這是正常程式。順利通過後，時雨才長長鬆了口氣，重新戴上帽子，彷彿找回了部分安全感。
終於，他們登上了飛往暗血公國首都杜卡博特堡的航班。巨大的銀灰色機身，寬闊的機艙，一排排整齊的座椅，都讓第一次坐飛機的幾人感到新奇。歐陽未來好奇地戳著座椅扶手上的各種按鈕，研究著座椅調節和小桌板。時雨小心翼翼地坐進靠窗的位置，繫好安全帶，目光緊緊盯著窗外機場上忙碌的地勤車輛。羽墨軒華則直接戴上眼罩，一副“趕緊飛完落地”的架勢。葉未暝拿出平板，調出飛行路線圖默默研究。白菡琪則饒有興致地翻看著航程雜誌上的暗血公國介紹。
引擎的轟鳴聲逐漸加大，飛機開始在跑道上加速滑行。強烈的推背感傳來，時雨緊張地抓住了扶手，連羽墨軒華都摘下了眼罩，眉頭微蹙。歐陽未來倒是興奮地低呼：“起飛啦起飛啦！”
當巨大的機身掙脫地心引力，昂首衝入雲霄的瞬間，失重感讓幾人的心都提到了嗓子眼。窗外，大地迅速縮小，房屋變成積木，道路變成細線，最終被般的雲海覆蓋。陽光透過舷窗，灑下一片金黃。
“哇！好漂亮！”時雨趴在窗邊，帽簷下的眼睛第一次露出了純粹的驚歎和好奇，之前的緊張被眼前的壯麗景色沖淡了不少。連綿的雲海在下方鋪展，如同無垠的雪原，遠處天際線是深邃的蔚藍。
飛行逐漸平穩。空乘人員推著餐車開始分發飛機餐。
“先生們女士們，午餐時間到了。我們為您準備了兩種選擇：九牧風味的雞肉米飯，或者暗血風味的香腸配土豆泥。”空乘微笑著詢問。
“我要暗血風味的！提前感受一下！”歐陽未來毫不猶豫地舉手。其他人也紛紛選擇了暗血風味。
餐盒開啟，裡面是：一段看起來還算紮實的香腸，一小團淡黃色的土豆泥，幾顆煮豌豆和胡蘿蔔丁，一小塊黑麥麵包，還有一小盒黃油和一包鹽胡椒。
歐陽未來叉起一塊香腸塞進嘴裡，嚼了兩下，小臉頓時垮了下來：“唔……好淡啊！感覺沒什麼味道，還有點乾巴巴的，這跟網上說的美味大肉腸也差太遠了吧？”她失望地戳著盤子裡的食物。
葉未暝正用叉子將土豆泥抹在麵包上，動作斯文。聽到歐陽未來的抱怨，他頭也沒抬，平靜地開口，聲音不高卻清晰地傳入眾人耳中：
“在萬米高空的低壓、低溼度環境下，人體的味覺感知，尤其是對鹹味和甜味的敏感度會顯著下降，平均減弱約30%。同時，機艙內迴圈空氣的乾燥也會影響鼻腔嗅覺受體，進一步降低對食物風味的整體感知。此外，航空餐需要提前大規模製備、冷藏、復熱，食材本身的汁水流失和香氣的逸散也是導致口感‘寡淡’的重要因素。這並非暗血香腸本身的問題，而是高空環境的物理限制和航空配餐的工藝特性共同導致的結果。”他咬了一口麵包夾土豆泥，補充道，“這已經算是合格的航空餐了。”
一番專業而冷靜的科普，讓抱怨的歐陽未來張了張嘴，最終洩氣地戳著盤子：“好吧，科學的力量……我服了。葉子哥，你懂得真多。”她認命地開始對付那份“科學證明會變難吃”的飛機餐。
白菡琪小口吃著，雖然也覺得味道平淡，但臉上帶著溫柔的笑意：“能在雲端吃到食物，本身也是一種很新奇的體驗呢。”羽墨軒華則秉持著“食物就是燃料”的態度，三下五除二把自己的那份解決了，然後重新戴上眼罩，繼續她的“落地倒計時”。時雨學著她的樣子，也默默吃完了自己那份。
漫長的飛行在看書、小憩、看電影和偶爾看看窗外雲海中度過，歐陽未來拉著白菡琪看了一部喜劇片，笑得前仰後合。當廣播響起，告知飛機即將開始下降，杜卡博特堡出現在視野中時，所有人都精神一振。
這座聞名已久的城市在舷窗中展現出它的風貌：古老的哥特式尖頂建築與現代的鋼鐵玻璃大廈和諧共存，一條寬闊的河流穿城而過，河面上船隻如織。巨大的工業區分佈在城市邊緣，隱約可見廠房的輪廓。城市佈局規整，綠意點綴其間，透著一股嚴謹而高效的氣息。
飛機平穩降落在杜卡博特堡國際機場。踏上異國的土地，空氣似乎都帶著一絲不同的涼意和陌生的氣息。一行人隨著人流走向入境檢查大廳。
隊伍緩慢前行。輪到他們時，歐陽瀚龍走在最前面，將所有人的護照遞給入境檢查官。那是一位表情嚴肅、穿著筆挺制服的中年男性。他例行公事地翻看著護照，對照著人臉，詢問簡單的來訪目的，停留時間等。
一切都很順利，直到他示意歐陽瀚龍透過安檢門。當歐陽瀚龍走過時，金屬探測門發出了輕微的蜂鳴聲。
“先生，請站到這邊。”一位安檢人員禮貌但不容置疑地示意他站到一旁的檢查臺上。手持金屬探測器的安檢員開始仔細掃描。
探測器在歐陽瀚龍胸前位置發出了清晰的“嘀嘀”聲。
“先生，請問您胸前口袋裡的金屬物品是什麼？請取出配合檢查。”安檢員用標準的暗血公國語問道，語氣公事公辦。
歐陽瀚龍心中一凜，是那根金羽！他完全忘了這茬！他有些懊惱，一邊伸手去掏內袋，一邊用英語解釋：“是一根羽毛裝飾品，朋友送的紀念品。”他想著可能需要解釋來源，甚至可能需要補稅，麻煩了。
當他小心翼翼地將那個深色天鵝絨袋取出，開啟袋口，露出裡面那根在機場燈光下流轉著內斂華貴光澤的黃金羽毛時——
意想不到的一幕發生了。
那位原本表情嚴肅、一絲不苟的中年檢查官，目光落在金羽上的瞬間，瞳孔驟然收縮！他臉上的表情如同堅冰遇到沸水般迅速融化，嚴肅被一種近乎驚愕和惶恐的恭敬所取代。他甚至下意識地挺直了腰背，微微欠身，聲音都帶上了一絲不易察覺的顫抖：
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