“他們像蝗蟲一樣撲上了我的甲板……”船長的聲音帶著壓抑的顫抖，眼前似乎重現了那地獄般的景象，“我的孩子們……那些跟老子在海上出生入死多少年的好小夥子們……手裡當時連把像樣的傢伙都沒有！他們……他們為了保護船上無辜的避難者，保護這艘船……用扳手！用消防斧！甚至用拳頭和牙齒！跟那些怪物拼命！”他猛地攥緊了拳頭，骨節發出咯咯的響聲。
“甲板被血染紅了……到處都是……”船長閉上了眼睛，彷彿不忍再看那慘烈的回憶，“整整八百七十三人……老子最好的水手……就那樣……沒了……”他沉默了，只有菸斗裡的煙霧在無聲地升騰，瀰漫著悲傷。
過了好一會兒，船長才重新睜開眼，眼中佈滿了血絲，但那份悲傷被一種近乎偏執的堅定取代。他拍了拍腰間，那裡，是一隻鑲嵌著火紅色晶石的菸草包，晶石正散發著微弱卻恆定的溫暖光芒。
“老子……捨不得他們。”船長的聲音帶著一種不容置疑的決絕，“老子用這玩意兒，”他指了指腰間的靈璃墜，火紅的晶石似乎感應到他的情緒，光芒微微亮了一下，“把他們留了下來。他們的魂兒，他們的念想，還在這艘船上！還在老子身邊！他們還在看著老子，守著這艘船！所以瀚龍小子，你沒看錯！那不是幻覺！那是老子的船員！是老子的孩子！”他幾乎是吼了出來，聲音在空曠的艦橋內迴盪，帶著一種令人動容的鐵漢柔情。他腰間的火元素靈璃墜，光芒似乎更加穩定了一些，如同在無聲地回應。
艦橋內一片寂靜，只有船長粗重的呼吸聲。悲傷的氣氛濃得化不開。過了許久，船長才用力抹了一把臉，彷彿要擦掉那些不存在的淚水，重新咧開嘴，試圖打破這沉重的氛圍：“好了好了！陳芝麻爛穀子的事，提它作甚！來來來，說點開心的！說說你們家那兩位祖宗在老子船上的‘光輝事蹟’！保證讓你們樂呵！”
他刻意提高了聲調，看向歐陽瀚龍和南宮綾羽：“先說你們姑姑，奧莉薇婭，也就是安娜那小妮子！剛被老子撈上來的時候，好傢伙！老子以為撈了個落難公主，結果撈上來個餓死鬼投胎的饕餮！”船長的表情瞬間變得極其誇張，鬍子都翹了起來。
“你們是沒看見啊！”他手舞足蹈地比劃著，“就那麼小半天的功夫，她一個人！幹掉了老子廚房裡一整條剛釣上來的、比人還高的金槍魚！還有兩大塊壓艙底那麼硬的黑麵包！外加兩大海碗熬得濃濃的魚骨湯！那肚子……”船長做出一個難以置信的手勢，“就跟沒吃過東西一樣！平平的！老子當時都懷疑她是不是把東西藏到異次元口袋裡了！”他模仿著當時目瞪口呆的表情，引得歐陽未來忍不住噗嗤一聲笑了出來。
“這還不算！”船長越說越來勁，“她當時隨手就甩給老子一袋錢當飯錢！你們猜是什麼？上百枚老掉牙的古金幣！那玩意兒現在拿到拍賣行，這些錢就能換老子這船加滿好幾次油！老子的船那可是戰列巡洋艦啊，足足五千噸容量的燃油，能給我加滿好幾次。老子能要嗎？老子是那種趁火打劫的人嗎？結果這小妮子死活要給我，說什麼‘船長收下吧，我還想跟著您的大船環遊世界呢！’嘖嘖，你們說說，這理由，老子能拒絕嗎？哈哈哈！”船長拍著大腿大笑，彷彿又看到了那個古靈精怪、出手闊綽的精靈女孩。
“還有她那釣魚技術！”船長搖著頭，一臉恨鐵不成鋼，“老子親自教，手把手地教！就差替她把魚掛鉤上了！結果呢？竿竿空軍！釣不上來就算了，最可氣的是有一次，她剛甩竿，好傢伙，幾條大魚就在船邊冒頭，排著隊衝她吐水花！那小妮子當場就氣瘋了！你們猜她幹了啥？”船長故意賣了個關子，看著聚精會神的聽眾。
“她直接把魚竿當標槍，噗通一聲就跳海里去了！拿著竿子對著魚群就是一頓亂捅！好嘛！當天晚上，渾身溼透的她，拖著十幾條被捅得稀爛的大魚在甲板上耀武揚威，逢人就說：‘嘿！你怎麼知道我釣了這麼多魚？’那得意勁兒，嘖嘖嘖……老子當時一口老酒就噴出來了！加上這小妮子力氣真的很大，‘怪力女神’、‘大胃王女神’的外號就是那時候傳開的！哦對了，還有‘燈塔女神’——因為有一次暴風雨夜航，這小妮子嫌船燈不夠亮，直接飛到前面去，渾身發光給老子當活體燈塔去了！哈哈哈！”船長笑得眼淚都快出來了，艦橋內充滿了快活的氣氛，連時雨都微微彎起了嘴角。
“再說你們老爹，歐陽爍那小子！”船長好不容易止住笑，又把矛頭對準了歐陽爍，“這小子倒是有點本事，是老子用拖網從海里撈上來的！撈上來的時候，手裡還死死攥著他那把嚇死人的黑槍！當時都泡得快沒氣了，醒來第一件事就是問他的槍在哪兒！真是個兵器痴！”
“他釣魚倒是厲害，”船長話鋒一轉，臉上露出促狹的笑容，“厲害得過頭了！有一次，他一個人遛著一條大白鯊，在海上纏鬥了整整三個小時！那場面，驚心動魄！最後還真讓他把那大傢伙給弄上來了！結果呢？”船長一拍大腿，“船員們興沖沖地準備開葷，一刀下去……好嘛！那鯊魚肉腥臊得跟泡了尿一樣！根本沒法吃！最後只割了點魚翅，就把那倒黴催的大鯊魚又給扔回海里去了！”
船長模仿著當時歐陽爍那副目瞪口呆、無比肉疼的表情：“你們是沒看見他那張臉，跟死了親爹似的！結果你們猜那小妮子奧莉薇婭幹了啥？她心軟啊！偷偷摸摸用她的精靈魔法，把那鯊魚被割掉的魚鰭又給長回去了！這下可好！歐陽爍這小子眼睛‘噌’就亮了！湊過去就問：‘安娜！這樣是不是以後就能有吃不完的魚翅了？’嘿！你們說這小子損不損？心黑不黑？當時奧莉薇婭那小妮子氣得直翻白眼，罵了他一句：‘歐陽爍，撒旦來了身上都得紋個你！’哈哈哈！‘海上活閻王’的外號就這麼傳開了！絕配！”船長得意地晃著腦袋，彷彿給歐陽爍起外號是他生平一大傑作。
艦橋裡充滿了快活的大笑聲，連一直繃著臉的羽墨軒華嘴角都忍不住抽動了一下。船長繪聲繪色的描述，讓十幾年前的場景彷彿就在眼前重現。
笑過之後，船長的眼神柔和下來，帶著長輩的關切，語氣也變得溫和：“說起來……瀚龍小子，綾羽小妮子，你們家那兩位……現在都還好吧？歐陽爍那臭小子，還有奧莉薇婭那小丫頭，是不是還像當年那麼能折騰？”
這個問題一齣，艦橋內的笑聲如同被掐斷般戛然而止。空氣瞬間凝固了。
歐陽瀚龍臉上的笑容僵住了，眼神迅速黯淡下去，他抿緊了嘴唇，一時間竟不知該如何開口。南宮綾羽更是低下了頭，長長的白髮垂落，遮住了她瞬間變得哀傷的面容。
葉未暝和羽墨軒華也沉默下來，氣氛變得無比沉重。
這突如其來的死寂讓船長臉上的笑容也凝固了。他敏銳地察覺到了不對勁，濃密的眉毛緊緊擰在一起，眼神變得銳利而凝重，菸斗也忘了抽：“……怎麼了？出什麼事了？”
歐陽瀚龍深吸了一口氣，彷彿用盡了全身力氣，才艱難地開口，聲音低沉而沙啞：“船長……我父親……，他……在我很小的時候就失蹤了。至今……杳無音信。”
“什麼？！”船長猛地從椅子上站了起來，高大的身軀彷彿一座瞬間被喚醒的火山，菸斗差點脫手掉在地上，“失蹤了？！怎麼會？！”
緊接著，南宮綾羽抬起頭，紫色的眼眸中氤氳著水汽，聲音帶著無法抑制的哽咽：“船長……我姑姑奧莉薇婭……她已經不在了……”“不在了”三個字，輕如鴻毛，卻重如千鈞，狠狠砸在艦橋冰冷的地板上。
“死……死了？！”船長如同被一道無形的霹靂擊中，魁梧的身軀劇烈地晃了一下，臉色瞬間變得慘白如紙。他下意識地扶住了旁邊的控制檯才勉強站穩，眼中充滿了極致的震驚、難以置信和巨大的悲痛。那剛剛還沉浸在講述黑歷史歡樂中的老人，彷彿瞬間被抽走了所有的精氣神，只剩下無邊的蒼涼。
“奧莉薇婭，那個比海豚還活潑，比風暴還精神的小妮子死了？”他喃喃自語，聲音顫抖得不成樣子，渾濁的淚水不受控制地湧上他那雙飽經風霜的眼眶，最終順著深深的皺紋滾落下來，滴落在冰冷的鋼鐵甲板上，發出輕微卻令人心碎的聲響。他腰間的火元素靈璃墜，那溫暖的光芒似乎也隨著主人的悲傷而劇烈地閃爍、搖曳，如同風中殘燭。
艦橋內，只剩下海風穿過縫隙的嗚咽，以及一位老人壓抑的、沉重的呼吸聲。往昔的笑談，此刻都化作了最鋒利的刀刃，切割著所有人的心。時光的殘酷，在這一刻顯露無遺。
