歐陽瀚龍也放鬆了很多，臉上帶著笑，一邊吃著那炸得金黃酥脆裹著酸甜粘稠、拉絲的醬汁的鍋包肉，一邊邊和南宮綾羽低聲說著什麼。或許是酒精的作用，或許是這久違的、純粹的放鬆，他感覺自己和綾羽之間那種若有若無的、被任務和危機壓抑著的情愫，在這溫暖的煙火氣裡，似乎悄然升溫了一些。他拿起自己那罐荔枝味的酒，輕輕碰了碰南宮綾羽放在桌上的罐子，聲音帶著點酒後的微啞和暖意：“綾羽，這次還好有你在。”
南宮綾羽抬眼看他，紫眸在燈光下如同浸了水的紫水晶，流轉著動人的光，她莞爾一笑，拿起罐子與他輕碰：“你也是，瀚龍。”冰涼的罐壁相觸，發出清脆的輕響，兩人相視一笑，某種無需言說的默契在目光中流淌。
葉未暝靜靜地坐在稍遠的位置，看著眼前這熱鬧、溫暖、充滿了生機的畫面。未來笑得沒心沒肺，墨姐滿足地啃著羊排，小時安靜地吃著東西，瀚龍和綾羽姐之間流動著一種旁人難以插足的暖意。這畫面如此美好，如此真實。
可這美好，卻像隔著一層冰冷的毛玻璃，清晰地映在他眼中，卻無法真正傳遞一絲暖意到他心裡。體內那無形的冰針，在微弱的酒精麻痺下，非但沒有減輕，反而變得更加尖銳、更加密集。每一次呼吸，每一次心跳，都牽扯著更深、更廣的痛楚。彼岸黎明吞噬生命力的惡果，正在他這具由無數“優秀”碎片拼湊而成的軀體裡瘋狂發酵。特效藥失效了。那點止痛藥，杯水車薪。
他端起那罐青檸薄荷酒，冰涼的罐身刺激著掌心。裡面綠色的液體已經所剩無幾。他仰起頭，將最後一點帶著強烈人工甜味和刺鼻薄荷味的液體全部灌入口中。冰冷的液體滑過食道，落入胃袋，帶來一陣短暫的、幾乎讓他痙攣的寒意。這寒意，似乎暫時壓過了那無處不在的灼痛和冰刺。
他放下空罐，手指因為用力而指節泛白。他看著空罐，視線有些模糊。眼前熱鬧喧囂的餐館景象開始晃動、旋轉，像一張曝光過度的舊照片。那些明亮的燈光，那些歡笑的臉龐，那些冒著熱氣的食物……都在褪色、扭曲。
取而代之的，是冰冷的、慘白的實驗室燈光。是巨大玻璃罐裡懸浮著的、扭曲不成形的胚胎或器官標本。是奧拓蔑洛夫那張永遠帶著優雅微笑、金絲眼鏡後閃爍著狂熱和冷漠光芒的臉。是他手中那泛著幽藍光澤的注射器針尖。
然後，是更恐怖的景象——無數張臉！慘白的、浮腫的、佈滿血汙的、死不瞑目的臉！男人，女人，老人，甚至還有孩子！他們的眼睛空洞地大睜著，凝固著極致的痛苦、恐懼和怨毒，層層疊疊，如同地獄的牆壁，向他擠壓過來！無聲的尖叫彷彿穿透了時空，在他腦中淒厲地迴盪！
‘怪物！’‘劊子手！’‘還我命來！’‘用我們的命堆出來的怪物！’
那些為他提供“優秀”基因的“原材料”……那些被奧拓蔑洛夫無情剝奪了生命、只為了提取那一點點維繫他這具殘破軀殼運轉的DNA的冤魂！
冷汗瞬間浸透了他後背的衣衫，黏膩冰冷。他放在桌下的手死死攥成了拳頭，指甲深深嵌入掌心，試圖用這尖銳的物理疼痛來對抗那來自靈魂深處的、無邊無際的恐懼和罪惡感。身體裡的冰針變成了燒紅的烙鐵，在每一寸血肉裡瘋狂地攪動、灼燒。
“葉子哥？你怎麼了？”歐陽未來帶著醉意的聲音彷彿從很遠的地方傳來，帶著一絲疑惑，“臉好白啊？是不是這個青檸的不好喝？要不要試試我的荔枝味？可甜了！”她說著，還把自己的罐子往葉未暝面前推了推。
葉未暝猛地一顫，如同從噩夢中驚醒。眼前扭曲的鬼影瞬間消散，重新變回燈火通明、人聲鼎沸的餐館。未來那張帶著紅暈的、關切的小臉就在眼前。他強行扯動嘴角，肌肉僵硬得像凍住了一樣，擠出一個比哭還難看的笑容，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：“沒……沒事。有點……累。酒……挺好。”他避開未來的目光，垂下眼簾，掩飾住眼底翻湧的痛苦和恐懼。
“哦……”未來半信半疑地收回罐子，又轉頭投入到和羽墨軒華爭搶最後一塊烤羊排的戰鬥中去了。
南宮綾羽紫色的眼眸若有所思地掃過葉未暝瞬間蒼白如紙的臉頰和他額角滲出的細密冷汗。她放在桌下的手，輕輕碰了碰旁邊歐陽瀚龍的腿。歐陽瀚龍正夾起一塊鍋包肉，被綾羽一碰，疑惑地轉頭看她。南宮綾羽用眼神示意了一下葉未暝的方向，微微蹙了下眉。
歐陽瀚龍順著她的目光看去。燈光下，葉未暝低垂著頭，鐵灰色的碎髮遮住了他的眼睛，只能看到緊抿的、毫無血色的唇，和微微顫抖的指尖。他整個人散發著一股極力壓抑卻仍掩飾不住的虛弱和痛苦。
歐陽瀚龍心頭一沉。他放下筷子，隔著桌子問道：“葉子？真沒事？看你臉色不太好。要不……先回去休息？”
葉未暝抬起頭，努力讓自己的眼神看起來平靜一些，甚至試圖再次擠出一點笑意：“真沒事，瀚龍。就是……有點累。慶功宴嘛，還沒結束呢。”他拿起筷子，伸向那盤幾乎沒動過的清炒時蔬，夾起一根，慢慢地放進嘴裡，機械地咀嚼著。那動作，透著一種難以言喻的沉重。
桌上的熱鬧還在繼續。未來和墨姐在搶最後幾串烤肉，小時小口喝著藍莓酒，眼睛亮晶晶地看著她們。南宮綾羽和歐陽瀚龍交換了一個擔憂的眼神，卻也沒再說什麼。慶功宴的氣氛，因為葉未暝這無聲的煎熬，悄然蒙上了一層不易察覺的陰影
當最後一塊鍋包肉被未來滿足地塞進嘴裡，最後幾粒油炸花生米被羽墨軒華精準地夾走，桌上已是杯盤狼藉，堆滿了空籤子、空罐子和啃得乾乾淨淨的骨頭。空氣裡瀰漫著食物混合著酒氣的濃郁味道，飽足感帶來的慵懶席捲了每一個人。
鏟子大叔笑呵呵地過來結賬，看著這群吃得心滿意足的年輕人，大手一揮抹了零頭：“吃好就行！下次再來！”
走出餐館，被夜晚清涼的風一吹，那點微醺的酒意似乎散去了不少，但疲憊感卻更加洶湧地反撲上來。時雨重新戴上了口罩，拉低了帽簷。羽墨軒華滿足地打了個小小的飽嗝，揉著平坦得看不出絲毫飽食痕跡的小腹。歐陽未來則掛在哥哥的手臂上，一邊走一邊小聲哼著不成調的歌。
葉未暝沉默地走在最後。夜風帶著涼意吹在他冷汗未乾的身上，激起一陣細微的顫慄。體內那被酒精短暫麻痺的痛楚，如同被驚醒的毒蛇，以十倍百倍的兇猛姿態反噬回來。不再是冰針，而是無數把燒紅的鈍刀，在骨頭縫裡、在神經末梢上、在每一個細胞深處，瘋狂地刮擦、切割、灼燒！每一次呼吸都像在吞嚥滾燙的沙礫，每一次心跳都帶來全身血管的劇烈抽搐。眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，餐館裡殘留的喧囂和同伴模糊的說話聲彷彿隔著一層厚厚的水幕傳來。
他死死咬住牙關，口腔裡瀰漫開濃重的鐵鏽味，才勉強將湧到喉嚨口的痛哼壓下去。腳步虛浮得如同踩在棉花上，全靠一股意志力強撐著，才沒有癱倒下去。不能倒下……不能在這裡倒下……不能讓他們看到……
短短十分鐘的歸途，對他而言漫長得如同跋涉了千山萬水。當那座熟悉的灰白色小樓終於出現在視線裡時，葉未暝感覺自己最後一絲力氣也快被抽乾了。
“呼——總算到家了！”歐陽未來掏出鑰匙開門，嘴裡還在嘰嘰喳喳，“哥，明天我要睡到中午！誰也別叫我！”
“行行行，小祖宗，趕緊洗洗睡吧。”歐陽瀚龍推開門，回頭招呼大家，“都早點休息。墨姐，小時，葉子，你們也趕緊下去歇著。”
“嗯。”羽墨軒華點點頭，徑直走向客廳角落裡那扇偽裝成儲物櫃的門，熟練地輸入密碼並按下掌紋。厚重的合金門無聲地滑開，露出一條向下延伸的、鋪著金屬網格地板的通道，通道兩側是散發著柔和白光的壁燈。
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