“混沌能量互動反應……零。目標生命場表現出純淨的元素側特徵，對混沌能量呈惰性排斥，未發現任何吸引、共振或特異性中和現象。”
嘭！
奧拓蔑洛夫一拳砸在控制檯上，指節發白。他百思不得其解，頹然地向後倒在椅子上，用力揉著發痛的太陽穴。
“怎麼回事……為什麼？動用了一切手段，為什麼在你身上查不出哪怕一個座標的痕跡？”他的聲音充滿了挫敗和困惑，之前所有的計算、所有的謀劃，似乎都在這個意想不到的結果前撞得粉碎。
“明明座標顯示就在你身上……明明我是親眼看著韓任將座標傳輸到了他的女兒身上……但為什麼到了現在，座標卻不翼而飛了？”他像是問韓荔菲，又像是在問自己，更像是在質問冥冥中的命運。
難道……是真的被敵人捷足先登了？在自己不知道的時候，源流教派已經得手了？這個想法讓他感到一陣冰寒。
掃描艙無聲地開啟。韓荔菲坐起身，整理了一下衣服，她的臉色也有些蒼白，不僅是因為剛才的掃描，更是因為奧拓蔑洛夫那毫不掩飾的挫敗和懷疑。她自己也感到疑惑——座標？自己身上真的有那種東西嗎？為什麼毫無感覺？如果真的存在過，現在又去了哪裡？
實驗室裡陷入長時間的沉默，只有儀器冷卻系統發出的輕微嘶嘶聲。
奧拓蔑洛夫靠在椅背上，閉著眼，手指無意識地敲打著扶手，整個人籠罩在一種極度鬱悶和思考的氛圍中。時間彷彿過去了很久。
終於，他緩緩睜開眼，碧綠的眼眸中恢復了部分冷靜，但更多的是疲憊和一種權衡後的決斷。
他站起身，走到韓荔菲面前，深深地看了她一眼。
“韓荔菲小姐，”他的語氣變得異常平靜，甚至帶著一絲疏離的客氣，“看來，我們之間可能存在一些誤會。或者說，我基於過往資訊做出的判斷，與現狀出現了偏差。”
他頓了頓，繼續說道：“既然座標已經不在你身上——無論它是因為何種原因消失的——繼續將你留在這裡，也已經沒有任何意義了。我奧拓蔑洛夫雖然追求目標，但也並非毫無原則之人。我們並非真正的敵對關係，至少在當前關於‘源流教派’和‘銜尾之蛇’的威脅認知上，我相信我們存在共識。”
他做出了一個決定：“我將即刻安排，恢復你的自由。你可以前往你原本想要去的目的地——天昭帝國。我會為你提供必要的通行便利和交通工具。”
韓荔菲微微一愣，沒想到對方會如此乾脆地放她走。她仔細審視著奧拓蔑洛夫的表情，試圖找出任何一絲偽裝的痕跡，但對方此刻表現出來的，更像是一種計劃被打亂後、基於現實利益重新評估的冷靜，甚至有一絲懶得再偽裝的疲憊。
“……”
她沉默片刻，點了點頭。
“好。”
沒有多餘的廢話，她不會感謝他，也不會表現出任何情緒。離開這裡，是當前最優先的選擇。
不久後，一輛重型雪地車將韓荔菲送往最近的機場。一架北境同盟的巨型戰略運輸機已經在那裡等候，引擎發出巨大的轟鳴聲。
韓荔菲登上了舷梯，在進入機艙前，她回頭望了一眼這片被冰雪覆蓋的、隱藏著巨大秘密的極北之地。寒風凜冽，吹動著她的紫色短髮。
運輸機的艙門緩緩關閉，隔絕了外界的嚴寒。伴隨著巨大的推力，飛機滑跑、起飛，載著滿心疑惑和重新獲得的自由，向著天昭帝國的方向飛去。
“……”
北境極地實驗室，觀察室內。
奧拓蔑洛夫獨自一人坐在陰影裡，手中端著一杯伏特加，卻沒有喝。面前的控制檯上，顯示著掃描資料的螢幕已經暗下，只留下他陰沉得快要滴出水的臉。
空蕩蕩的房間裡，只有他手指無意識敲擊玻璃杯的聲音。
“……座標……座標……”他低聲唸叨著，像一頭困獸，“你到底會去哪裡呢？如果不在韓荔菲身上，那麼有誰曾經接觸過她呢？”
他的思緒飛速旋轉，排查著所有可能性。
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