夜色漸濃，房屋裡一片寂靜。歐陽瀚龍洗漱完畢，抱著自己的被褥，很自然地走向南宮綾羽的房間——自從上次白衣戲子事件後，他們便一直共用南宮綾羽的臥室，這裡視野最好，也最安全。
當然，也更溫暖～
他推開虛掩的房門，發現南宮綾羽正坐在梳妝檯前，慢條斯理地梳理著她那如同月華織就的銀白長髮。她穿著一身煙紫色的真絲吊帶睡裙，細軟的肩帶勾勒出優美的鎖骨線條，裙襬下露出一截白皙纖細的小腿。聽到開門聲，她透過鏡子看了他一眼，紫色的眼眸在柔和的床頭燈光下顯得有些迷離，隨即又很快垂下，繼續著手上的動作，只是耳根微微泛起了紅暈。
歐陽瀚龍的目光在她光滑的肩頸線條上停留了一瞬，喉結不自覺地滾動了一下。他默不作聲地將自己的被褥放在大床的另一側，與她平時睡的位置隔著一人多的距離。
“今天……打地鋪嗎？”南宮綾羽的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的緊張，梳頭的動作也慢了下來。
歐陽瀚龍動作一頓，看向鏡中的她。她的臉頰也染上了薄紅，眼神遊移，不敢與他對視。
“地上涼，”他聽見自己說，聲音比平時低沉了些，“而且……床夠大。”
這個理由蒼白得近乎刻意。他們心照不宣，經過前幾晚的同處一室，那種無形的隔閡正在消融，對彼此靠近的渴望，超越了單純的“安全考慮”。
南宮綾羽沒有反駁，只是輕輕“嗯”了一聲，放下梳子，起身走向床邊。她掀開自己那邊的被子躺了進去，背對著他，將自己裹得嚴嚴實實，只露出一個後腦勺，銀髮鋪散在枕頭上，像一捧清冷的雪。
歐陽瀚龍去關了燈，只留下角落裡一盞光線昏黃朦朧的夜燈。他在床的另一側躺下，柔軟的床墊因為他的重量微微下沉。黑暗中，彼此的呼吸聲清晰可聞，空氣中瀰漫著沐浴露的清新香氣和她身上特有的、清冽又帶著一絲暖意的體香，無聲地撩撥著感官。
兩人都僵直地躺著，維持著禮貌的距離，但某種無形的張力在黑暗中蔓延。
不知過了多久，歐陽瀚龍感覺到身邊的被子傳來極其輕微的窸窣聲。他保持著均勻的呼吸，沒有動彈，但全身的感官都集中在了身側。他能感覺到南宮綾羽正非常緩慢地、一點一點地朝他這邊挪近。
最終，她在距離他手臂只有不到十公分的地方停了下來，側身蜷縮著，面朝著他的方向。她依舊沒有觸碰他，但那近在咫尺的、屬於她的溫熱氣息，已經若有若無地拂過他的手臂，像羽毛輕輕搔刮。
歐陽瀚龍閉著眼，卻能清晰地想象出她此刻緊閉雙眼、長睫微顫的模樣。他悄然調整了下姿勢，將原本放在身側的手臂微微向她那邊挪動，手背幾乎能感受到她撥出的氣息。這是一個無聲的邀請，一個默許的靠近。
感受到他細微的回應，南宮綾羽緊繃的肩線似乎放鬆了一絲。又過了一會兒，她似乎終於抵擋不住睡意，或者說，是在他身邊找到了一種深切的安寧，呼吸逐漸變得綿長均勻，真正沉入了夢鄉。
聽著她平穩的呼吸，歐陽瀚龍緊繃的神經也漸漸鬆弛下來。他小心翼翼地側過身，在昏黃的夜燈光線下，凝視著她恬靜的睡顏。月光般的銀髮有幾縷拂過她白皙的臉頰，長睫在眼下投下柔和的陰影，淡粉色的唇瓣微微抿著。他伸出手，極其輕柔地將那幾縷髮絲替她攏到耳後，指尖不經意間觸碰到她細膩溫熱的耳廓，心中泛起一陣難以言喻的悸動和滿足。他收回手，也閉上了眼睛，意識在守護與她氣息的包裹下，逐漸模糊……
然而，南宮綾羽的睡眠並不安穩。她的意識被拖入了一個光怪陸離、充滿金屬迴響與怪異氣味的夢境深淵。
初始的夢境並非黑暗，而是充斥著一種焦灼的、近乎燃燒的求知慾。
她置身於一間宏大卻雜亂的工坊。高聳的穹頂下，無數玻璃器皿折射著幽光，金屬平臺上刻滿複雜的陣圖，羊皮卷軸和稀有材料堆積如山。空氣中瀰漫著硫磺、水銀、以及各種不知名草藥混合的奇特氣味，並不難聞，卻透著一種實驗室特有的、嚴謹而狂熱的氣息。
“這是……什麼地方？”
南宮綾羽環顧四周，終於在一堆瓶瓶罐罐中看見了一位鍊金術士，以及一股來自他身上的純粹求知慾
鍊金術士正對著一本攤開的厚重獸皮筆記，眉頭緊鎖。筆記上畫滿了精密的符號和推導公式，但很多地方都被仔細地劃掉，旁邊標註著密密麻麻的批註：“能量逸散率過高”、“結構穩定性不足，需尋找更優的基底材料”、“元素活性與生命場相容性有待驗證”……
“瓶頸……又是瓶頸……”他喃喃自語，聲音裡沒有憤怒，只有一種陷入思維迷宮的深深困惑與不甘，“元素的轉化，物質的嬗變……這些先賢已經探索了無數遍。難道鍊金術的終極，就止步於此了嗎？一定還有更深遠、更本質的奧秘等待發掘……”
他放下羽毛筆，揉了揉眉心，眼中是純粹學者面對難題時的執著，甚至帶著一種天真的困惑。為了轉換思路，他決定暫時離開這令人窒息的工坊，前往城邦最大的劇院散心。
舞臺上，正在上演一齣古典悲劇。演員們情緒飽滿，臺詞鏗鏘，觀眾席不時傳來低低的啜泣聲。但鍊金術士坐在其中，眼神卻有些放空。舞臺上的愛恨情仇，人性的掙扎，彷彿與他隔著一層無形的屏障，無法真正觸動他那完全被理性與公式佔據的內心。他來這裡，更像是一種思維實驗後的必要休息，而非享受。
直到中場休息時，那個穿著色彩斑斕、戴著誇張面具的丑角登場，進行暖場表演。他在一段看似毫無邏輯、顛三倒四的獨白後，突然停下了所有滑稽的動作，面向觀眾。那一刻，他臉上油彩勾勒出的笑容未變，眼神卻驟然變得無比深邃、平靜，甚至帶著一種洞悉一切的悲憫，用一種與其滑稽外表截然不同的、清晰而富有穿透力的聲音，一字一句地說道：
“諸位可曾靜心思考過，在這浩瀚星海、森羅永珍、無窮無盡的規則與表象之下，還有什麼……能比得上創造生命本身，更加偉大、更加接近那締造萬物的、真正的根源呢？”
“轟——！”
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