偶爾遇到其他倖存者，她總是保持距離，觀察對方的行為模式，判斷是否安全。大多數時候，她選擇避開。這世界變了，人心也變了。絕望和匱乏會讓善良的人變得冷漠，讓普通的人變得危險。她見過為了半袋米而互相殘殺的小團體，見過以劫掠弱者為生的流寇，也見過在廢墟中建立臨時秩序、互相幫助的小社群。
她不評價，不介入，只是安靜地路過。
食物來源逐漸多樣化。除了壓縮餅乾和收集的罐頭，她現在能辨認出三十多種可食用的野生植物，知道哪些植物的根莖富含澱粉，哪些植物的嫩葉可以補充維生素，哪些野果在什麼季節成熟。她設定陷阱的技巧也越來越熟練，小型齧齒動物、鳥類、甚至偶爾的野兔，都能成為蛋白質來源。
水永遠是首要問題。她隨身帶著淨水藥片，遇到溪流、泉水或雨水時，會盡量儲備。白羽之花的存在讓她對水的純淨度有某種直覺般的感知，能避開那些被化學物質或生物毒素汙染的水源。
夜晚是最需要警惕的時刻。
她很少在完全黑暗的環境中入睡，總會保留一絲意識，感知周圍的動靜。契約書被她放在觸手可及的地方，這本書不僅是精靈族的力量源泉，也是一件有靈性的物品，能在危險臨近時發出預警。
白羽之花則在體內安靜地流淌，持續滋養著她的身體，修復那些日積月累的微小損傷。她發現，生命權柄的力量不僅作用於自身，還能以極微弱的方式影響周圍的小範圍環境。她睡過的地方，周圍的植物總會長得更茂盛一些；她取水的水源，水質會變得更清澈甘甜。這種影響很微弱，但確實存在。
不過，為了防止暴露，她在離開時，不得不使用死亡的權柄將這一切抹除，而那種親手扼殺生命的負罪感則被白羽之花溫柔的撫平
她也在緩慢地、試探性地使用其他力量。
光元素是最熟悉的。她可以用它治療輕微的傷口，淨化少量的汙染水，在極端黑暗的環境中製造微弱的光源。但她很少這麼做，能量波動可能被感知，尤其是在有靈璃墜持有者或敏感儀器存在的區域。
不過，這段時間，她感覺自己體內的死亡權柄似乎有些過於活躍了。即使有白羽之花的平衡，她也能感覺到那股沉睡在血脈深處的、冰冷的、終結一切的氣息。那是她的詛咒，也是她的血脈。她不知道該如何面對它，只能暫時將它封鎖在意識深處，不去喚醒。
就這樣，半年過去了。
她從一個對災後世界一無所知的逃亡者，變成了一個能在荒野中獨自生存、能敏銳感知危險、能隱藏自己真實身份的熟練旅人。
但她從未忘記自己的目標。
契約書的預警波動時強時弱，但從未停止。它像一根無形的線，牽引著她向西北方向前進。她知道，總有一天，她要回到精靈王國，面對那些未完成的過去，面對她的三哥，面對那段被囚禁十年的黑暗歲月。
還有歐陽瀚龍。
這半年來，她很少讓自己去想他。一想，心口就會痛，就會呼吸困難，就會想起天空最後那道光芒，想起他說“我答應你”時的眼神。
但有些夜晚，在輾轉難眠時，她會從揹包裡拿出那本偽裝成筆記本的契約書，翻開空白的一頁，用指尖輕輕劃過紙面。
她什麼也不寫。
只是觸控著紙張的質感，感受著書中傳來的、屬於精靈族古老傳承的微弱共鳴。
然後，她會輕聲說：“我還活著。”
像是說給已經不在的人聽。
像是說給自己聽。
像是某種必須履行的承諾。
今晚，在這棟廢棄居民樓的三樓房間裡，白菡琪從陽臺上收回視線，轉身回到室內。
房間很簡陋，只有一張鏽蝕的鐵架床，床墊早已腐爛，她用收集的乾草鋪了一層，上面蓋著塑膠布和一塊相對乾淨的帆布。一張破舊的木桌，桌腿缺了一截，用磚塊墊著。一把椅子，椅背斷了，但還能坐。
她把揹包放在桌上，開始準備晚餐。
今天運氣不錯，她在小鎮邊緣的一片荒地裡發現了幾株野生的馬鈴薯，雖然個頭很小，但足夠一頓飯。還有一把野菜，味道有些苦，但能補充維生素。她在房間角落用幾塊磚搭了個簡易灶臺，從揹包裡拿出小鐵鍋，接了點從屋頂收集的雨水，點火。
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