精靈帝都的暮色來得似乎比別處更早一些。
也許是因為那些高聳入雲的尖塔與穹頂切割了天空，也許是因為城堡外牆那些生長了千百年的暗色藤蔓吸收了太多光線，當夕陽的餘暉試圖灑向這座古老城池時，總被過濾成一種沉甸甸的帶著歲月積塵的昏黃，無力地塗抹在巍峨的建築輪廓上，透不進狹窄的窗欞。
城堡深處，御書房。
這裡的窗戶開得很高，也很窄，像某種戒備森嚴的瞭望孔。最後一點天光從高處斜斜射入，在厚重的地毯上投下幾道細長的、邊緣模糊的光柱。光柱裡，無數細微的塵埃緩緩沉浮，彷彿時光本身在這裡被具象化，遲緩地流動。
空氣是凝滯的。
混合著陳舊羊皮紙、乾涸墨水、木料黴味，還有一種更深沉的、彷彿來自書卷最深處歷史縫隙的陰涼氣息。
成千上萬冊古籍、卷軸、手稿，堆積在直達天花板的深色木質書架上，塞滿了房間的每一面牆壁，甚至蔓延到地板中央，形成幾座搖搖欲墜的“書山”。
這些書冊大多年代久遠，封面破損，書脊上的燙金文字斑駁脫落，有些還用特製的金屬鎖鏈或皮帶束緊，彷彿裡面封印著不願醒來的古老夢魘。
房間中央，一張寬大的黑檀木書桌後，坐著精靈王國如今的最高統治者，國王南宮鏡塵，精靈語的名字是珂狄文。
他看起來相當年輕。精靈族的漫長壽命讓他依舊保持著壯年男性的外貌，只是那份屬於君王的威儀，早已被另一種更加尖銳、更加偏執的東西所侵蝕。金色的長髮如今顯得有些枯槁，隨意披散在肩頭，幾縷髮絲垂落在蒼白的臉頰旁。他穿著一件深紫色的絲絨睡袍，袍子做工精美，邊緣繡著繁複的銀色荊棘紋樣，那是他身為“荊棘公爵”時的徽記，如今成了王袍的一部分。但袍子似乎穿了很多天，衣襟處有不易察覺的褶皺和輕微汙漬。
他的面前，攤開著一本極其厚重的古籍。
書頁不是普通的紙張，是某種處理過的、泛著灰白色的皮革，邊緣磨損得厲害，甚至有些捲曲。上面的文字並非當今精靈族通用語，而是一種更加古老、更加扭曲的象形符號，夾雜著大量手繪的、令人不安的圖案：扭曲的根系，環繞骷髏的荊棘，仰望天空的、沒有面容的人形輪廓。
珂狄文的手撐在額角，手指深深插進發間。他的眼睛死死盯著書頁上的某一段，瞳孔因為長時間的、高度集中的閱讀而微微收縮，眼底佈滿血絲。他的嘴唇無聲地翕動著，反覆咀嚼著那幾個他早已爛熟於心的殘破句子，彷彿這樣就能從那些缺失的符號裡，榨取出他渴求了二十年的答案。
“以受到汙染的■■■為媒介……”
他的指尖劃過第一個模糊的墨團，那裡曾經似乎有字，但被某種腐蝕性的液體或時光本身抹去了，只剩下紙張纖維破損的痕跡。
“以■■■為核心……”
第二個缺失更大，幾乎是一整片空白。
“以精靈皇室血脈為祭品……”
看到這裡，他的喉結會不自覺地滾動一下，眼神深處掠過一絲極其複雜的情緒，但很快被更熾熱的狂熱掩蓋。
“以靜謐之力為動力……”
“靜謐之力”。這個詞讓他的呼吸微微一滯。他的眼前似乎閃過一個朦朧的身影，銀髮紫眸，氣質清冷如山巔之雪，卻又帶著一種近乎神性的、令人心安的力量。那是他的姑姑，奧莉薇婭長公主。也是他所有偏執追求的起點，和理論上最完美的“動力”來源。可她死了。死在了遙遠的異國他鄉，死在了他無法觸及的地方。連遺體都未能歸葬故土。
這份遺憾，這份無力，如同最頑固的毒藤，二十年來緊緊纏繞著他的心臟，最終扭曲成了如今這般模樣。
他的目光繼續下移，落到最後，也是他最看重的那行字上：
“獻祭萬人生命，以死亡權柄凝聚成一把鐮刀劃破天際，這或許是接近天命的唯一辦法。”
“天命……”
珂狄文低聲吐出這個詞，聲音乾澀沙啞，如同砂紙摩擦。
他的嘴角，不受控制地向上扯動，形成一個混合著渴望、瘋狂與某種病態篤定的弧度。不是微笑，更像是一種痙攣。
接近天命。
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。燒灼種一是目那彿彷，上蓋新重絨鵝天將地猛，刻片了視對像畫與文狄珂
。絕隔底徹都，像畫的寧不緒心他讓幅那至乃，任責、間時、飢括包，切一的界外將，中之籍古於首埋新重，後桌書到回轉他
。案答到找須必他
。須必
。影執偏的堆書首埋個那窗眼一了”“後最，睛眼小的般豆黑雙那用，頭著歪，步幾了開跳輕輕，鳥小的眼起不毫、撲撲灰羽隻一，沿外戶窗的窄狹、的高高那房書，時宮迷的字文古缺殘些那沉次再神心部全文狄珂在就
。去而向方個某外城著朝，中之暮的沉沉都帝靈融地息聲無悄，起飛翅振它，後然
……
。帶地陵丘蕪荒一的遠很都帝靈離距
。響聲般鳴哀的嗚嗚出發，隙石岩過穿風的歇停不永有只，靜寂野四，淡黯星，重濃加更邊那都帝比夜。間其綴點木灌矮低的刺帶、的強頑叢幾星零有只，土泥的裂乾和石岩的白灰著，平不伏起面地，蹟的場戰古是像來起看裡這
。坐而膝盤，頭石的冷冰著靠背泠犖歐，下影巖巨的風背塊一
。楚清不看乎幾下線暗昏在路紋凰的刻蝕面上，的紅暗是鞘刀，上膝在放橫刀唐的。來出下簷帽從髮的黑縷幾有只。容面半大了住遮，低很得拉帽兜，篷斗灰的眼起不件一著罩面外，裝便深的行於便著穿上
。息休非並但，睛眼著閉
。著共鳥小的撲撲灰隻那方遠與，法秘的結連神暫短立建生定特與力和親素元火於基、的秘為極種一過正，識意的
。海腦的泠犖歐匯地續持而慢緩，離距的遠遙越，流細涓涓同如正，訊資的化片碎些這有所……白獨狂瘋的像畫婭薇莉奧著對他及以、樣模破殘的籍古本那、語低躁暴的文狄珂、圍氛抑的房書的到糊模至甚、的到聽、的到看中眼鳥小
。起蹙微微，下影的帽兜在，頭眉的
。點重的注關是也，向常異的後災在國各，時同。查追棄放未並但，忽飄跡蹤的貝迪和第萊克。影的及以難上面明多許了查調和滲地深更，會機此藉也但，亡逃和剿圍的烈慘了歷經後暴份然雖，活後敵在份的”凰“以，來年半這
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。都帝靈了到派”睛眼“將險冒，以所
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。點節的鍵關個一了到聚匯乎似夜今，訊資片碎的月個幾
”……命生人萬祭獻“
”……力為力之謐靜以“
”……命天近接……刀鐮……柄權亡死“
。分一重加意寒的頭心讓都字個一每，詞鍵關些這著複重緩緩中心在泠犖歐
！量力的大強而險危份那的樣一姑姑和子孩那羽綾了向指，”柄權亡死“了向指然赫，標目的式儀而！式儀忌的價代為祭天滔以要需、惡邪其極種一是明分，的載記籍古本那。喻而言不經已，麼什做想文狄珂
”？’命天近接‘的謂所他達，柄權份這化催或取奪行強，祭為脈室皇和命生的人萬用，籍古仿效想是他……文狄珂。關有主公長婭薇莉奧與，族靈與然果，柄權亡死的羽綾“，柄刀的上膝了握然悄手的下篷斗，詞個兩這著嚼咀地聲無泠犖歐”……柄權亡死……力之謐靜“
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。芒執偏的緒雜複著合混那中眼，前布絨上蓋他及以，語低狂瘋的時像畫婭薇莉奧視凝文狄珂是，和面畫段一後最的來遞傳鳥小，時這在就
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。的慮憂而利銳著爍閃中暗黑在眸眼的下帽兜，睛眼開睜緩緩
。關相息息羽綾宮南與能可很，”力之謐靜“的一之鍵關其而，柄權亡死指直標目，式儀腥的牲犧為民萬以場一劃策在正，文狄珂王國靈。廓的人駭卻糊模個一出湊拼夠足經已訊資
。想設堪不果後，行始開，分部的失缺了到找的真他旦一。覷小容不量力和源資的握掌中手，主君的年多國王靈治統是竟畢他但，狂瘋執偏來起看然雖文狄珂。劫浩的生發能可場這止阻法辦想須必也，羽綾醒提須必，去出遞傳息訊個這將快儘須必
