“那我們的處境更危險了。”
“但也可能是個機會。”嶽千池眼神微凝，“如果他真的在找我們，或許……我們可以引蛇出洞。”
午後，舊城區。
嶽千池和歐陽犖泠像普通遊客一樣，在一家露天茶館坐下。這裡位置偏僻，客人不多，但從這個角度能看到王宮側面的一部分建築。
她們點了兩杯本地的花草茶，慢慢喝著，目光看似隨意地掃過四周。
街道上一切如常。行人來往，商販叫賣，懸浮車安靜駛過。但仔細觀察，能發現一些細微的變化：巡邏的衛兵頻率增加了，尤其是靠近王宮的區域；一些街角的監控探頭角度被調整過，覆蓋範圍更廣；還有幾個穿著便裝但舉止幹練的精靈，在附近來回走動，目光不斷掃視著行人。
“他們在排查。”歐陽犖泠低聲說，端起茶杯掩飾口型。
“意料之中。”嶽千池喝了口茶，表情平靜，“但他們的重點應該放在外族人上。我們現在的偽裝還能撐一陣子。”
她放下杯子，目光落在街對面的一家書店。那家店門面不大，招牌上寫著“古籍與手抄本”，看起來有些年頭了。
“珂狄文在蒐集所有關於古代儀式和權柄的書籍。”嶽千池說，“但這種民間小店，他未必顧得上。而且有些真正有價值的孤本，藏家不一定願意上交。”
她站起身，示意歐陽犖泠跟上。
兩人走進書店。店內光線昏暗，空氣中瀰漫著舊紙張和黴味混合的氣息。書架從地板頂到天花板，塞滿了各種古籍、手稿和抄本。一個戴著老花鏡的精靈老人坐在櫃檯後，正用羽毛筆在一本賬冊上寫著什麼。
“隨便看。”老人頭也不抬地說。
嶽千池點點頭，開始沿著書架慢慢瀏覽。她的目光快速掃過書脊上的標題，手指偶爾抽出一兩本翻看。
歐陽犖泠也在另一排書架前檢視。她對這些古籍不太熟悉，但也能辨認出一些關鍵詞：儀式、祭祀、權柄、混沌、原初……
大約半小時後，嶽千池拿著一本薄薄的、封面已經破損的手抄本走到櫃檯前。
“這本多少錢？”
老人抬起頭，接過書看了看，眉頭微皺：“《四界流論》……這書內容不全，而且寫得神神叨叨的，你確定要？”
“我研究古代神話的。”嶽千池說，“內容不全沒關係，就當參考。”
老人打量了她一眼，又看了看旁邊的歐陽犖泠，最終報了個價。嶽千池爽快地付了錢。
離開書店後，兩人沒有回旅館，而是找了個人更少的街心公園，在長椅上坐下。
嶽千池翻開那本手抄本。書頁是粗糙的草紙，字跡潦草，像是某個學者匆忙抄錄的筆記。內容確實零碎，但其中一些段落讓她的眼神凝重起來。
“……四界疊加，非自然之態，乃大崩壞之後果。原初界隱，法則界紊，元素界溢，現世界承重……”
“……混沌源流，非單純之惡，乃失衡之力的顯化。其質介於原初與諸界之間，可侵染法則，扭曲權柄……”
“……十原質之說，源自上古傳說。有言其為世界基石，亦有言其為囚籠之鎖。第十位墮落，鎖斷籠破，故有此世之亂……”
“……權柄之爭，實為法則之亂。得權柄者，可短暫僭越法則之位，然終將付出代價……”
歐陽犖泠也湊近看著，眉頭越皺越緊。
“這些說法……和我們以前知道的不太一樣。”她說，“狩天巡的記載裡，混沌源流就是純粹的災厄，是需要清除的汙染。但這本書裡卻說，它是失衡之力的顯化？”
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