歐陽爍是在墜落中醒來的。
身體在往下掉，風從耳邊呼嘯而過，但他聽不見聲音。宇宙裡沒有聲音。他只是感覺到空氣摩擦皮膚的熱。衣服在燃燒，頭髮在燃燒，皮膚在發燙。
他睜開眼睛。
眼前是一片黑暗。黑暗的盡頭有一點光，藍色的，很遠。他盯著那光看了幾秒，然後意識到那不是燈，那是大氣層。鴻蒙星的大氣層。他在墜落，朝著那顆星球墜落。他不知道自己在宇宙裡漂了多久，但他知道，他現在被那顆星球的引力捕獲了。
他試著動了一下。手指能動，手臂能動，腿也能動。
但全身都在疼。骨頭像是被人打斷後又接上，肌肉像是被火燒過又撕裂開。他的袍子已經燒沒了大半，露出的皮膚上全是灼傷的痕跡。有的地方已經結了痂，有的地方還在滲血。
他深吸一口氣，把肺裡的廢氣吐出去，隨後屏住呼吸。
然後他開始調動體內的力量。
火元素還在。很弱，但還在。他能感覺到它在他的血管裡流動，像一條快要乾涸的河，水流很細，但沒有斷。他把那些細流一點一點地匯聚起來，從四肢流向心臟，從心臟流向丹田。他用了很長時間，長到他覺得可能來不及了。
大氣層越來越近。那層藍色的光已經變成了橘紅色，溫度在升高。
他咬著牙，把匯聚起來的火元素從體內逼出來。
火焰在他體表炸開，形成一個半透明的護盾。護盾很薄，把他整個人包在裡面。邊緣有些地方是模糊的，像是還沒有完全成形。歐陽爍看著那層薄薄的護盾，沒有說話。他把更多的火元素注進去，讓它更厚，更硬。然後他閉上眼睛，等著。
護盾撞進大氣層的時候，他聽見了聲音。不是風，是爆炸。火焰在他的周圍炸開，橘紅色的，亮得刺眼。護盾在劇烈地震顫，像是隨時會碎。他咬著牙，把更多的火元素注入護盾，讓它穩定下來。護盾穩定了一些，但還在顫。熱浪從外面湧進來，烤得他皮膚髮疼。
他的頭髮已經燒沒了，眉毛也燒沒了，臉上全是灰。
他不知道自己在大氣層裡衝了多久。也許是幾秒，也許是幾分鐘。時間在這裡變得模糊了，只有熱，只有疼。
就在他以為快要撐過去的時候，他被什麼東西撞了。
不是慢慢的撞，是一下子撞。像是一隻巨大的拳頭砸在他身上，把他從墜落的軌跡上砸飛出去。護盾碎了，他整個人飛了出去，在虛空中翻滾。他看不見是誰撞的他，只看見一道黑影從他身邊掠過，快得像一道閃電。
他穩住身體，停下來，大口喘著氣。他的護盾已經碎了，但他發現自己不在大氣層裡了。他被撞飛了，被彈出了墜落的軌道，像一顆打水漂的石子，在大氣層的外緣彈了一下，又飛了出去。
他抬起頭，看著那道黑影。黑影也停下來了。
歐陽爍原以為自己撞到了隕石。宇宙中常有這樣的東西，大小不一的石頭在虛空中漂流，被引力牽引，四處亂撞。可他仔細看去，才發現那根本不是隕石。
那是一個人。
或者說，那根本就不是人。
那個人懸浮在虛空中，離他大約幾十丈遠。他穿著一套暗紅色的鎧甲，鎧甲很厚重，線條很硬，像是由無數塊碎片拼接而成的。鎧甲的表面佈滿了細密的紋路，那些紋路在黑暗中微微發光，像是流動的岩漿。
他的頭上戴著一頂戰盔，面罩遮住了大半張臉，只露出一雙眼睛。那眼睛是血紅色的，很亮，很冷。
他的手裡握著一把劍。劍很大，比他的人還長。劍身是暗紅色的，表面有裂紋，裂紋裡透出光，像是岩漿在裂縫裡流動。劍的形狀很不規則，像是從某種東西上掰下來的一塊碎片，邊緣參差不齊。但沒有人會懷疑它的鋒利。它懸在那裡，散發著一種令人窒息的壓迫感。
歐陽爍看著那雙紅色的眼睛，沒有說話。
那個人先開口了。他的聲音從面罩後面傳出來，很低，很沉，像是從地底下傳上來的。
“歐陽爍。”
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