司夜昭白站在那裡，看著她的背影。她走得不快，但每一步都很穩。她的背挺得很直，頭微微昂著，像是一個要去赴約的人。司夜昭白不知道白菡琪在想什麼，但她知道，白菡琪一定不會就這麼算了。
當天晚上，白菡琪一個人出了宿舍樓。
她沒有走大門，從東側的矮牆翻了出去。牆不高，她手撐著牆頭翻過去，落地的時候幾乎沒有聲音。
小九趴在她肩膀上，尾巴卷在她脖子上，呼嚕聲細細的。它在睡，但白菡琪知道，如果需要，它會醒。
她走過操場，走過教學樓，走過那片開滿花的樹林，走到學院的後門。
門是鎖著的，鐵鏈拴著門閂，鎖頭很大，銅色的，在月光下泛著冷光。她從口袋裡掏出一根鐵絲，插進鎖孔，撥了幾下，鎖開了。她把鐵絲收起來，拉開門閂，推開門，走出去。
外面是那條碎石小路，通往秘境的方向。月光照在碎石上，白花花的，像鋪了一層霜。白菡琪順著小路往前走。路兩邊是灌木叢，修剪得很整齊，在月光下投下細長的影子。她走得不快，每一步都踩得很實。
小九的呼嚕聲在她耳邊響著，細細的，像一隻小風箱。
走了大約半個小時，前面出現了那片空地。空地中央有一個石臺，石臺上刻著符文。符文在月光下微微發光，淡藍色的，很弱，像是快要滅了。
石臺周圍站著四個衛兵，穿著黑色的鎧甲，手裡握著長矛。他們站得很直，一動不動，像四根柱子。
白菡琪蹲在灌木叢後面，觀察了一會兒。四個衛兵，兩個在石臺左邊，兩個在右邊。他們每隔幾分鐘會交換一下位置，但沒有固定的規律。
她等了一會兒，等到兩個衛兵交換位置的時候，從灌木叢後面溜出去，貼著地面，像一條蛇一樣滑到石臺後面。石臺很高，能擋住她整個人。她蹲在石臺後面，聽著衛兵的腳步聲。
腳步聲從左邊走到右邊，從右邊走到左邊。她等了一會兒，等到腳步聲走到最遠的地方，從石臺後面鑽出來，跳進了那個刻滿符文的石臺中央。
光芒一閃，她消失了。
一個衛兵轉過頭，看了一眼石臺。但那裡什麼也沒有。他轉回頭，繼續站崗。
白菡琪落在秘境裡的那片草地上。
草還是那麼高，沒過膝蓋，在風中輕輕搖擺。天空還是淡紫色的，雲層很低，像是伸手就能摸到。遠處有山，有樹，有一條銀白色的河流彎彎曲曲地流向遠方。
空氣裡有股奇怪的味道，不是花香，不是草香，是那種被時間封存了很久的味道，和上次來的時候一模一樣。但不一樣的是，沒有霧。沒有紅色的霧，沒有那些詭異的東西，什麼都沒有。只有月光，銀白色的，灑在草地上，把一切都照得很清楚。
小九醒了。它從白菡琪肩膀上站起來，耳朵豎得筆直，眼睛盯著前方。它的尾巴不再卷著，垂下來，輕輕搖著。它沒有叫，只是看著。
白菡琪摸了摸它的頭。“沒事。”
小九把臉往她掌心裡蹭了蹭，又趴下了。但它沒有睡，眼睛還睜著，看著前方。
白菡琪沒有急著走。她蹲下來，用手指摸了摸地上的草。草是涼的，帶著露水。她拔了一根，放在鼻子底下聞了聞。草的味道很淡，幾乎聞不到。她把草扔了，站起來，朝那片樹林走去。
她走得很慢，每一步都踩得很實。她的靴子踩在落葉上，發出沙沙的聲響。她聽著那個聲音，聽著自己的呼吸聲，聽著小九的呼嚕聲。這些聲音讓她覺得踏實。她不是一個人。小九在。
樹林裡很暗。樹冠連在一起，遮住了大半的月光。只有幾縷光從縫隙裡漏下來，在地上落了幾塊光斑，很淡，像是快要滅了。
白菡琪放慢了腳步，眼睛掃過四周的每一棵樹。樹幹上那些紋路，在昏暗的光線裡顯得很深，像是有人在上面刻了字。她走過去，伸手摸了摸。樹皮很糙，很涼。紋路不是刻的，是自然生長的。她把手收回來，繼續往前走。
走了大約十分鐘，前面出現了一棵大樹。樹很大，樹幹很粗，要幾個人才能合抱。樹根從土裡拱出來，像一條條蛇，盤踞在地上。
白菡琪停下來，看著那棵樹。她記得這棵樹。上次來的時候，她們在這棵樹下休息過。黎玥靠著樹幹睡著了，黎光坐在旁邊守夜。她靠在另一棵樹上，看著火堆。那時候她們還不知道前面有什麼。現在她知道了，但她還是來了。
她繞過那棵樹，繼續往前走。
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