苔原深處，奧拓蔑洛夫站在一片狼藉的紫色晶石碎片之間。
那些被冰爆術摧毀的晶石殘骸散落在積雪上，斷面折射著苔原上空微弱的日光，把雪地染成一片斑駁的紫。有幾塊較大的碎片斜插在凍土裡，表面還殘留著冰元素侵蝕之後留下的細密裂紋。
風從西邊吹過來，掀動他金色長髮的髮尾。他的頭髮在灰白色的天光下依然亮得扎眼，每一根都像是被仔細梳理過，哪怕在苔原上站了這麼久也沒有一絲亂。
他穿著一件深色的長款大衣，領口彆著一枚銀色的徽章。徽章上的圖案是一隻眼睛，瞳孔的位置鑲著一粒極小的紫色晶石。
他揹著手站在碎片中央，用鞋尖撥開一塊碎晶，露出底下被燒焦的苔蘚。苔蘚已經死了，乾枯的根系蜷縮成一團黑褐色。
“……整片實驗田，全毀了。”
他的聲音很輕，輕到像是在自言自語。
他蹲下來，用手指捏起一小塊紫色晶石的碎末，放在掌心裡看了看。碎末在接觸到他的皮膚之後開始緩慢地揮發，變成淡紫色的煙霧從他指縫裡飄出去。
他翻過手掌，讓碎末從指間漏迴雪地上。然後他站起來，從大衣內側口袋裡抽出一條疊得整整齊齊的手帕，把指尖擦乾淨。動作很慢，慢到像是在擦拭一件藝術品。
站在他身後的下屬們誰都沒有說話。
他們穿著統一制式的防寒作戰服，肩章上的徽標是北境同盟科學院的標誌。他們面前這位金色長髮的男人是北境同盟權力最大的人，但他們卻從來不叫他什麼元首之類的稱呼。
他們叫他博士。
因為這個男人身上所有讓人恐懼和敬畏的東西，都來自他的頭腦，而不是頭銜。
奧拓蔑洛夫把手帕疊回口袋，轉過身來。
他的臉在雪光中顯得格外年輕。皮膚平滑，鼻樑挺直，嘴唇很薄，嘴角在平時總保持著一種斯文而溫和的弧度。綠色的瞳孔裡沒有任何攻擊性的光芒。他看起來不像一個政權的獨裁者，更像一個在大學裡教了幾十年理論物理的老教授
那種會在課間給學生泡紅茶的教授。
但此刻他額頭上的青筋正在跳動。
那條青筋從太陽穴的位置一直延伸到髮際線邊緣，在白皙的皮膚下面鼓起來，像一條被壓在地表下的暗河。嘴角的弧度還在，但弧度裡的溫度已經被抽空了。他依然在微笑，依然站得筆挺，依然把每一根頭髮都保持在它們該在的位置上。但他額頭上的那條青筋把他全部的真實情緒都賣了。
站在最前面的下屬下意識地往後退了半步。他在科學院跟了奧拓蔑洛夫八年，見過博士在實驗失敗之後平靜地要求重做，見過博士在政敵彈劾他時微笑著出席聽證會並讓彈劾者當場辭職。他從來沒見過博士的額頭上暴起過青筋。
“博士，這……”
“你們回去。”
奧拓蔑洛夫抬起右手打斷了他。手勢很輕，像是在揮開一片落在面前的雪花。但他的語氣已經不再是平時那種斯文溫和的腔調了。每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，又硬又短。
下屬的嘴巴還張著，後面的話被卡在喉嚨裡不上不下。他僵在那裡，不知道是該繼續彙報還是該直接轉身。
“留一輛雪地車給我。”奧拓蔑洛夫把手收回去，重新背在身後，“我需要靜一靜。”
“可是博士，您的安全——”
“這是命令！”
奧拓蔑洛夫說這四個字的時候轉過了頭。他沒有提高音量，沒有做任何威脅性的動作。他只是轉頭看了那個下屬一眼。綠色的瞳孔裡沒有任何可以被讀作“憤怒”的微表情，平靜得像兩塊凍在湖底的翡翠。
下屬在那一瞬間理解了什麼叫真正的恐懼。不是被咆哮嚇到的恐懼，是當你意識到面前這個人可以把你從世界上抹掉而連眉毛都不會皺一下的那種恐懼。
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