“法陣是你們要求啟動的。我在議政廳裡同意了這個方案，也按你們的要求提供了血液。實驗成功了。安娜體內的死亡權柄碎片被剝離了。剩下的都是你們自己的事情。匕首是你們要的東西，萬靈秘玉也是你們要的東西。我一樣都不要。那你們就該自己看好。”
他把背在身後的那隻手拿出來，用拇指在掌心那道粉色切口上來回摩挲了一下。切口已經完全癒合了，但新生的皮膚比周圍的皮膚更敏感，摩挲的時候有一點微微發癢的觸感。
“現在東西被人搶了。你們四個人，在我的御花園裡，在我面前，為了誰該為這件事負責吵了大半天。你們有沒有意識到一件事。”
他停了一下。
“這裡是精靈皇宮。不是你們的總部。你們腳下的草是我讓人種的，你們撞塌的紫藤架是我姑姑生前最喜歡的，你們在它下面吵架。我已經很剋制了。”
耿鷙銓張了張嘴，但柯狄文沒有給他說話的機會。
“我會派人去查那兩個女人的身份。不是因為想幫你們，是因為她們未經許可闖進了我的御花園。這件事涉及到精靈皇宮的安全，我會查到底。但你們的東西，你們自己去找。”
他轉過身朝御花園東側入口走去，走了兩步停下，偏頭看了一眼剛剛趕來，呆立在旁邊的禁衛軍隊長，“這四個人，日落之前必須離開皇宮。他們走之後把御花園封了，紫藤架明天找工匠來修。噴泉池的石磚也換了。”
他回頭看了耿鷙銓最後一眼。
“你們如果對今天的任何結果有異議，那就直接來找我。”
他走了。腳步聲沿著碎石小徑逐漸遠去，混進風裡，最後什麼都聽不到了。
花園裡剩下四個人站在原地。風還在吹，紫藤架上的斷藤還在晃。噴泉池裡的水漫過缺口，滴滴答答的聲響忽然變得格外清晰。
沉默持續了很久。久到一隻不知好歹的麻雀落在紫藤架的殘枝上，歪著頭看了看這四個一動不動的人，然後又飛走了。
耿鷙銓忽然把戰戟收了。戟身上的暗紅色光暈閃了兩下，消失在手心裡。他抬起手，對著其他三人伸出手掌
沙羅曼看了他的手一眼，把自己的手掌拍上去。
瑟琳娜把沾了泥的裙襬抖了抖，往前走了一步，把手搭在沙羅曼手背上。她的動作很輕，輕到幾乎聽不到拍擊聲，但手掌落上去的時候沒有任何猶豫。
穆魯塔最後一個走上前。他伸手壓在瑟琳娜手背上方。四個人的手疊在一起，在滿目狼藉的御花園草坪上停了幾秒。
然後同時收手。沒有人說任何多餘的話，沒有人看彼此的眼睛。耿鷙銓揉了揉後腦勺那個還在疼的包，轉身朝西側入口走去。沙羅曼把脖子上掛著的破兜帽又往上拉了拉，跟在他後面。瑟琳娜拎著還在滴水的手袋走在第三位。穆魯塔最後離開。他走的時候高領上那道摺好的破口又鬆開了，但沒有再去折。
整個過程裡沒有人說一個字。
遠處，御花園的桂花樹後面，一個戴著兜帽的人把後背從樹幹上移開。他在這裡站了很久。從金龍俯衝下來之前就到了，期間一直靠在樹幹上，藉著樹影和自身的能量收斂藏住了所有氣息。他的眼睛在樹影下微微眯起，散發出進藍色的光芒。
他看到了整個吵架的過程。也看到了那個擊掌。吵架本身沒什麼特別的。四個人在任務失敗之後互相推卸責任，任何組織的成員都會做的事。
但擊掌不對！
他們在柯狄文走之後立刻停止了爭吵，然後擊掌。吵架時的憤怒是真實的——耿鷙銓太陽穴上跳動的血管做不了假。但擊掌時的默契也是真實的。那種同步收手、同步轉身、同步離開的節奏，沒有事先約定是做不到的。
這就意味著他們在來御花園之前就已經約定過某種訊號。一種在任務失敗表象之下確認真正目標已達成的方式。那個真正的目標不是匕首，不是萬靈秘玉，甚至不是萬人轉靈大陣本身。它藏在更深的地方，藏在所有爭吵的噪音底下。而他剛才差點錯過了它。
他從樹幹上移開手，轉身消失在紫藤花廊的陰影深處。
帝都郊外。
一片被古老橡樹林環繞的空地上，華翠璃單膝跪地，把安娜輕輕放在鋪了厚厚落葉的地面上。這裡已經出了帝都的防禦結界範圍，頭頂的樹冠遮住了大半天空，只漏下幾縷午後的陽光，在落葉上打出零零散散的光斑。
落地的瞬間，她身上的金甲就開始消散了。金色甲片從肩甲開始，一片接一片地化作細密的金元素光點，順著她的手臂和脊背往下流淌。那條馱著她們衝出帝都的金龍也在同時解體，龐大的龍身從尾部開始逐段碎裂成金元素光粒，龍脊、龍翼、龍首依次崩解，最後消散在離地面不到幾尺的半空中。金元素光粒在林間漏下的陽光裡閃了片刻，然後徹底融進了空氣裡。
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