“慢點慢點，魚肉很嫩，用力翻的話就碎了，來，像我這樣。”
風裡希試了一次，還是差點翻掉。禹也不催她，就在旁邊看著。她又試了兩次，總算穩住了。
姬軒轅拎著麻袋回到篝火旁邊，嘩啦一聲把貝殼倒在沙灘上，開始分揀。他把貝殼按顏色和大小分成好幾堆。白色帶條紋的一堆，淡粉色的一堆，深褐色的一堆，還有一種特別稀有的淡金色貝殼，他單獨放在一塊乾淨的石頭上，像是怕和別的混在一起弄髒了。
他把那個淡金色的貝殼舉到夕陽下，光透過薄薄的殼壁，在殼面上折射出一層柔和的暖光。
“你們看這個。這就是那個倆貝殼換一大堆東西的那個人用的。我問他在哪撿的，他說這種貝殼只有退大潮的時候藏在礁石縫最深處，尋常趕海根本摸不到，一年能撿到三五個就算運氣好。今天我居然撿到了一個。”
他小心地把淡金貝殼放回乾淨石頭上，拍了拍手上的沙子。
“你們先別急著吃魚，幫我參謀參謀。我盤算了一下，這種淡金色的我要是攢到五個，應該能換一塊河邊的好地了。再攢一袋普通的，能換夠蓋一間大屋的木料和石灰。剩下的邊角料貝殼還能換幾張厚獸皮，做門簾和鋪床都夠了。”
禹把一條已經烤好的魚從篝火上取下來，放在乾淨的石頭上晾著。他聽完姬軒轅的話，笑了一聲。那種笑很輕很淺，嘴角的弧度剛起來就落下去了。
“你算得倒是挺清楚。但你想過沒有，等你攢夠貝殼換了地，砍了木料，燒了石灰，房子蓋好了牆縫也抹嚴實了，萬事俱備——然後你一個人住那麼大的房子裡幹什麼？自己跟自己說話？”
“誰說我一個人？我這不是提前準備嗎。”
“準備什麼？準備讓姑娘一進門就看見你撅著大腚數貝殼？”
風裡希在旁邊插了一句嘴。
“哎你這丫頭……”
“我說軒轅大哥，你也別光顧著整天泡在你的武器堆裡，沒仗打的時候你就出去走走，秀一秀肌肉，說不定真就有女孩子看上你了呢，和貝殼應該沒有關係吧？”
姬軒轅把貝殼小心地放回袋子裡，紮緊袋口。
“你們不懂。我現在打光棍不是因為我撿貝殼。是因為我確實什麼都沒攢下。別人打仗打完回家有地有房，我打完仗回來只有一身傷疤。風姑娘你知道的，村裡那些姑娘看人，第一眼看你有幾間房，第二眼看你存了多少糧，第三眼才看你這個人怎麼樣。我前兩樣都是零，人家連看第三眼的機會都不給我，我這個人再好有什麼用。”
風裡希想想也是。她平時在村裡走動，確實聽那些嬸子們議論過。說姬首領打仗是一把好手，但你看他那棚子，連個像樣的屋頂都沒有。嫁過去住哪？跟他一起住破棚子？人家姑娘也不是勢利，但總得有個能遮風擋雨的地方吧。
“所以我才著急。”
姬軒轅把袋口扎得緊緊的，綁在自己腰上
“以前光顧著打混沌殘黨，覺得打完仗再考慮這些也不遲。結果仗一打就是好幾年，打完了回頭一看，別人都成家了，我還在住破棚子。現在再不攢點家底，過兩年還是這樣。到時候別說姑娘不願意來，我自己都不好意思讓人家來。”
禹把那條晾涼的魚遞給姬軒轅。
“吃了再說。娶媳婦的事急不來，先把牆縫抹了是正經。”
“我現在就是在為牆縫努力。這些貝殼每一個都是將來牆縫裡的一把石灰。”
他接過魚咬了一大口，嚼了嚼，嚥下去，又想起了什麼似的抬頭說。
“不過說真的，我覺得貝殼這東西以後不光是我一個人用。你們想啊，現在只有海邊的人在撿貝殼，但他們不知道這東西在內陸也能換東西。等訊息傳開了，大家都開始用貝殼換東西，那誰手裡貝殼多誰就說了算。我現在趁著別人還沒反應過來先囤一批，那將來想換什麼就換什麼，這叫自由。”
禹撕了一塊魚肉放進嘴裡。
“你剛才還說娶媳婦的事，怎麼又繞回貝殼了。”
“這兩件事就是一件事。有貝殼就能換地，有地就能蓋房，有房就能娶媳婦。邏輯很順。”
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