“啊？小夥子，你特麼到底是來抓藥還是來找茬的？”
帝都的某處藥店裡，正在發生著一場“爭吵”。
老店主摘下夾在耳朵上的炭筆，把那張寫得密密麻麻的羊皮紙舉到眼前。他看了三遍，確認自己沒有老眼昏花。然後把羊皮紙翻過來，看看背面是不是還寫了別的。背面是空的。他又翻回去，再看了一遍。
“負鼠的鼻毛？”
他念出聲來，語氣像在確認自己有沒有讀錯。站在櫃檯對面的黑袍青年點了點頭。
“女神蝶的翅膀粉末？？？”
黑袍青年又點了點頭。
“新鮮的蛞蝓粘液……金龜子的鞘翅……精靈族小孩換下來的乳齒，還不要齲齒？？？？？？”
老店主把羊皮紙往櫃檯上一拍，摘下老花鏡，用鏡腿指著黑袍青年的鼻子。
“小夥子，你知不知道蛞蝓粘液是什麼東西？那玩意兒黏糊糊的，臭烘烘的，挖一勺能在河邊蹲一整天。負鼠的鼻毛比頭髮絲還細，誰沒事去拔負鼠的鼻毛？”
他喘了口氣，繼續數落。
“女神蝶的翅膀粉末倒是有，但那東西一到雨季就化，得現磨。最離譜的是這個乳齒。精靈族小孩的牙齒，還要沒蛀過的。你知不知道精靈族小孩幾歲換牙？就算換牙了，人家爹媽會把牙齒留著？早不知道扔哪兒去了。”
他把老花鏡重新架回鼻樑上，用兩根手指敲了敲櫃檯上的羊皮紙。
“我這店裡賣的是草藥，不是奇珍異獸身上的零碎。你是故意找茬是不是？你要抓藥就抓藥，別在這裡刁難我這把老骨頭。”
黑袍青年把兜帽往後拉了拉，露出一張年輕的臉。黑頭髮，劉海上有幾縷藍白色的挑染。眼睛是很深的棕色，在藥店昏暗的燈光下顯得格外認真。
“我知道這些東西不太好找。但您門口掛的招牌上寫了，百年老字號，鍊金材料齊全。”
老店主的嘴角抽了一下。那塊招牌是五百年前年輕的自己掛上去的，自己年輕氣盛，早就忘記這回事了，甚至他自己都忘了上面寫的什麼。眼前這個年輕人一進門就盯著招牌看了好一會兒，他還以為是在看店名。
“噗嗤……”
旁邊的藥櫃後面傳來一聲極輕的嗤笑。是他孫子，正趴在藥櫃上假裝碾藥，耳朵豎得比兔子還尖。
“齊全也得看是什麼材料，你要說普通藥材，那確實是應有盡有。”
老店主把羊皮紙往旁邊推了推，雙手抱在胸前。
“可你這些玩意兒，隨便哪一樣拿出來都能把一家藥店的臉面丟光。不是我不幫你，是我實在沒有。你換個地方問問。”
“我問過了。從城東到城西，一共七家鍊金材料鋪子。”
黑袍青年的語氣很平靜，像在陳述今天的天氣。
“有三家看完單子直接把我請出去了。有兩家說可以訂，但交貨日期在半年以後。有一家願意接，但開價是市場價的十倍。最後一家倒是挺客氣，說他們店裡只有金龜子鞘翅，其他幾樣讓我去隔壁草藥店碰碰運氣。”
老店主的眉毛跳了一下。帝都一共就七家鍊金材料鋪子，這小子在來找他之前已經跑遍了全城。他張了張嘴想說什麼，但黑袍青年沒給他開口的機會。
“城東那家綠煙鍊金坊的掌櫃還跟我說了一句話。他說，整個帝都如果還有人能湊齊這張單子，只有郊區的那家老字號。他說那家店的店主年輕時候是帝都最出色的採藥人，精靈之森裡每一棵能入藥的樹他都爬過，每一片能採到稀有材料的沼澤他都蹚過。現在雖然退了，但路子還在。”
老店主沉默了。綠煙鍊金坊的掌櫃是他年輕時候一起採藥的搭檔。那小子現在自己也開了店，嘴上從來不饒人，背後倒是挺會替老夥計吹牛。
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