第二日下午，當夕陽開始為東海新城巍峨的城牆鍍上一層金邊時，前線的最新戰報終於送達指揮部。
“報告！第二階段市中心地下清理作戰，已基本達成第二階段作戰指標！”
通訊兵的聲音帶著激動，“林戰、姜敏、陳鋒等各小隊指揮回報：總計清理疑似巢穴二十七處，殲滅潛伏變異獸約四百餘頭，最高等階為四階中期‘掘地鐵甲鼴’一頭，已被林戰隊長親自斬殺。所有預設重點區域均已排查完畢，未發現大規模威脅。”
“玥璃首領的喪屍軍團協助封鎖了所有主要地下出入口，並清除了大量變異昆蟲與腐朽生物，確保了清理區域的‘淨化’程度。”
“目前，除留下必要的警戒哨點和工程人員開始加固部分關鍵地下結構、建立永久性監控點外，所有參與第二階段作戰的部隊，已按照命令開始有序撤離市中心區域，預計傍晚時分可返回新城！”
戰報唸完，指揮部內響起一片歡呼聲。連一向沉穩的秦衛國和老議長，臉上都露出了欣慰的笑容。
第一階段清掃外圍，第二階段肅清地下心臟區域的隱患，兩場戰鬥都乾淨利落，傷亡極小，戰果顯著。這不僅意味著光復計劃的前兩步穩紮穩打地完成了，更證明了新軍的戰鬥力、指揮系統的有效性以及多族聯合作戰的可行性。
“好！幹得漂亮！”朱老爺子捋須讚道，“新兵見了血，骨幹立了威，裝備經了實戰，連喪屍軍團的陣戰配合也愈發熟練。此乃大勝！”
清虛道長也含笑點頭：“經此兩役，我軍銳氣已成，根基漸穩。城北之戰，底氣更足了。”
餘暉心中也頗為振奮，沉聲下令：“傳令前線，除必要留守人員，主力部隊按計劃返回。命令後勤部門，今晚在中心廣場準備慶功宴，犒勞所有出征將士！同時，通知所有核心成員及部隊指揮，慶功宴後，於指揮部進行最後一次戰前會議，明確明日‘城北光復戰役’的最終部署！”
命令迅速傳達下去，整個東海新城氣氛從緊張備戰轉向了凱旋的歡騰。
炊煙比往日更加濃郁，食物的香氣開始瀰漫。後勤人員忙碌地佈置著廣場，搬出儲備的佳餚，甚至啟封了數十箱珍藏的、度數不高的酒類。
傍晚時分，浩浩蕩蕩的凱旋之師從東門開入。
與出征時相比，隊伍中少了幾分緊繃的青澀，多了幾分經過血火淬鍊的沉穩與自信。
戰士們雖然面帶疲憊，但腰桿挺得筆直，眼中閃爍著勝利的光芒。他們身上沾染的塵土和偶爾可見的破損護甲，成了最好的勳章。繳獲的少量變異獸材料被統一運送至倉庫。
最引人注目的是跟隨後隊入城的喪屍軍團。
它們依舊沉默，但步伐似乎更加整齊劃一，身上殘留的戰鬥痕跡和少數個體手中提著的、屬於強大變異獸的殘破肢體，無聲地宣告著它們的戰功。玥璃飄然落地，走在軍團最前方，白衣依舊潔淨，只是紅眸深處似乎也多了一絲“生氣”。
城內街道兩旁，擠滿了自發前來迎接的民眾。歡呼聲、掌聲、夾雜著親人間重逢的呼喊，響徹雲霄。孩子們好奇而崇拜地看著戰士們和那些“可怕又厲害”的喪屍叔叔阿姨。
經過這段時間的宣傳和實際接觸後，普通民眾對喪屍軍團的恐懼已大大降低，轉而是一種複雜的敬畏。
慶功宴在夜色降臨時達到高潮。
中心廣場上篝火熊熊，人聲鼎沸。戰士們卸下盔甲，與家人、戰友圍坐在一起，大口吃肉，低聲交談著白天的戰鬥，不時爆發出爽朗的笑聲。就連喪屍們，也被玥璃允許在指定區域“安靜休整”，它們吸收著空氣中瀰漫的靈氣，對它們而言，這也是一種“進食”和恢復。
餘暉、朱老爺子、秦衛國等高層端著酒杯，穿梭在各處，向將士們致意，聽取著最前線的反饋。
“首領！那炎爆槍真好使！三階的刺甲龜，一槍打在殼縫裡，直接就癱了！”
“多虧了林隊長的戰術安排，不然我們小隊差點被那頭鑽地的大傢伙陰了！”
“喪屍兄弟們扛正面真是一絕！要不是它們頂住第一波，我們火力組沒那麼容易展開......”
聽著戰士們七嘴八舌又充滿自豪的講述，餘暉心中欣慰，也不斷印證和修正著對部隊實際戰力的評估。
